Confundir una mantarraya con una mantarraya puede ser un error fácil. Después de todo, ambos tienen cuerpos grandes y planos; cabezas adheridas directamente a aletas pectorales anchas y triangulares; y apéndices similares en forma de cola. Ambas rayas también son miembros de la clase de peces cartilaginosos Chondrichthyes , que también incluye tiburones y quimeras.
Si bien estos dos rayos están relacionados, tienen muchas diferencias. Para empezar, solo hay dos especies de mantarrayas en comparación con más de 200 tipos de mantarrayas .
Entonces, ¿cuáles son algunas otras diferencias? Bueno, comencemos con la raya. Las mantarrayas tienen cuerpos planos y grandes aletas pectorales que pueden darles una forma redondeada o una forma de diamante con aletas puntiagudas , dice Erin McCombs, supervisora de educación del Acuario del Pacífico de California en Long Beach, a través de una entrevista por correo electrónico. "A diferencia de las mantarrayas, las mantarrayas tienen colas largas y delgadas, y muchas tienen un pequeño aguijón (o púa) cerca de la base de la cola".
Mientras tanto, una mantarraya es en realidad un tipo de mantarraya. "A lo largo de la historia evolutiva, han perdido su aguijón", dice McCombs, "pero desarrollaron varias otras adaptaciones únicas, incluidos los lóbulos cefálicos (aletas especializadas en la parte frontal de la cara que les ayudan a filtrar el minúsculo plancton del agua)".
Otra diferencia: la boca de una mantarraya se encuentra en la parte inferior de su cuerpo, mientras que la boca de la mantarraya se encuentra a lo largo del borde frontal.
Si todo suena confuso, no se preocupe. Una vez que se familiarice con estas dos criaturas marinas, será fácil notar la diferencia. Para ayudar, aquí hay siete datos divertidos que lo ayudarán a diferenciar los dos, así como también le brindarán información adicional sobre ambas especies.
1. Las mantarrayas son enormes
"La mantarraya oceánica gigante ( Mobula birostris ) es la raya más grande, con una envergadura de hasta 29 pies [8,8 metros], dice Kim Stone, curadora de peces e invertebrados en el Acuario de Georgia en Atlanta, en una entrevista por correo electrónico". [ Otros] pueden crecer hasta 20 pies [6 metros] de ancho desde la punta del ala hasta la punta del ala ". Las rayas, en comparación, son mucho más pequeñas. De hecho, la más pequeña es la raya eléctrica de nariz corta, que crece apenas por debajo de 4 pulgadas (10 centímetros) de ancho.
2. Tienen dietas diferentes
Las mantarrayas se alimentan por filtración, lo que significa que consumen plancton como huevos de peces, krill y otros pequeños animales flotantes, mientras que las mantarrayas se alimentan de peces, gasterópodos, crustáceos y otros animales pequeños. "Durante la alimentación, las mantarrayas pueden dar volteretas bajo el agua repetidamente y también ocasionalmente romper la superficie", dice Stone. "También se alimentan en orientación horizontal".
La mayoría de las mantarrayas usan dientes planos para aplastar los caparazones duros de animales como cangrejos y almejas, agrega McCombs. "Viven en el lecho marino, a menudo enterrándose en la arena para camuflarse. Las mantarrayas, sin embargo, usan sus lóbulos cefálicos para llevar pequeños alimentos a la boca. Viven en mar abierto y no pasan tiempo descansando en el lecho marino. ," ella dice. "Las mantarrayas usan un sentido especializado ( ampollas de Lorenzini ) para detectar los impulsos eléctricos de las presas enterradas en la arena. Las mantarrayas usan el mismo sentido para ayudarles a encontrar plancton suspendido en la columna de agua".
3. Violación de las mantarrayas
"Se lanzan fuera del agua ", dice McCombs. "Los científicos no están seguros de por qué exhiben este comportamiento, pero podría estar relacionado con la comunicación, el apareamiento o la eliminación de parásitos. Las mantarrayas también frecuentan las estaciones de limpieza, donde flotan silenciosamente sobre un arrecife y permiten que los peces limpiadores más pequeños eliminen los parásitos de su cuerpo. . "
4. Las mantarrayas son más agresivas
"Las mantarrayas usan un aguijón en la base de la cola para defenderse", dice McCombs. "Las mantarrayas no tienen este aguijón venenoso. Usan su gran tamaño y velocidad como forma de defensa; pueden huir rápidamente de cualquier depredador potencial, aunque tienen pocos depredadores naturales.
"Mientras esté en la playa, arrastre los pies en la arena para evitar pisar accidentalmente una raya", agrega McCombs. "Nunca debe tocar la vida silvestre, ya que puede interferir con su comportamiento natural en el océano".
¿Qué debe hacer si todavía le pica uno ? "Busque asistencia médica para aliviar el dolor y descartar cualquier reacción alérgica", aconseja Stone. "Si la púa se rompió y todavía está en la perforación, no la quite hasta que busque ayuda médica capacitada. El agua tibia / caliente ayudará con el dolor".
5. Ambos son bastante inteligentes
"Estudios recientes han sugerido que las mantarrayas y las mantarrayas son más inteligentes de lo que pensábamos", dice McCombs. "Las mantarrayas que viven en acuarios a menudo están entrenadas para nadar hacia un objetivo en particular o interactuar con dispositivos de enriquecimiento. Estudios recientes de mantarrayas incluso han sugerido que pueden poseer autoconciencia. Cuando nadan frente a un espejo, su método de interactuar con el espejo sugiere que se dan cuenta de que se ven a sí mismos y no a otra mantarraya ".
6.Las mantarrayas hacen elaborados bailes de cortejo
Muchas mantarrayas (incluidas las mantarrayas) nadan solas y solo socializan con otras durante la reproducción y la migración. Pero cuando llega el momento de aparearse, las mantarrayas lo hacen interesante. "Un gran grupo de machos persigue a una hembra durante horas hasta que sólo queda un macho", dice McCombs. "Luego, el macho usa su sujetador para aparearse con la hembra. La hembra es capaz de almacenar el esperma durante muchos años, solo fertilizando el óvulo cuando las condiciones son óptimas".
7. Ambas especies son vulnerables
Las mantarrayas se pescan a menudo por sus aletas y su carne. También se capturan a menudo como captura incidental, o captura no intencionada, durante la pesca de otros animales, según McCombs. "Debido a estas prácticas de pesca insostenibles, muchas especies de rayas se consideran en peligro de extinción, mientras que incluso más especies carecen de la investigación para clasificar adecuadamente su estado", dice. "Las mantarrayas comparten las mismas preocupaciones de pesca que otras mantarrayas, pero también son susceptibles a la pesca objetivo de sus branquiestras . Además, su hábitat en mar abierto las lleva a enredarse con frecuencia en grandes redes. Ambas especies son consideradas vulnerables por la Unión Internacional para la Conservación de la naturaleza ". Varias especies de mantarraya se consideran en peligro de extinción, incluida la raya águila de cabeza larga , larayo de águila moteado y el látigo jaspeado de nariz larga .
AHORA ES ILUMINADOR
Los cuerpos anchos de la manta raya, parecidos a una manta, les valieron el nombre de "manta", que significa capa o manta en español. En hawaiano, se les llama "hahalua". Hahalua puede interpretarse como "dos respiraciones" ("ha" significa respiración y "lua" significa dos).
