La Unión Soviética fue el primer país comunista del mundo, entonces, ¿por qué su nombre oficial fue Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS)? ¿Son el socialismo y el comunismo realmente lo mismo?
Sí y no, dice Norman Markowitz , profesor de historia en la Universidad de Rutgers que ha impartido un curso sobre la historia del socialismo y el comunismo durante los últimos 40 años.
"' El Manifiesto Comunista ', publicado por Karl Marx y Friedrich Engels en 1848, se convirtió en la base tanto del socialismo como del comunismo", dice Markowitz, pero existen claras diferencias entre los regímenes comunistas autoritarios como la Unión Soviética y China, y mucho más democráticos. formas de socialismo practicadas en países como Suecia, Canadá y Bolivia.
Para entender las diferencias entre socialismo y comunismo, tenemos que empezar con su enemigo común: el capitalismo.
El capitalismo y la lucha de clases
Marx y Engels vieron la totalidad de la historia humana como una " historia de las luchas de clases ". En la antigua Roma había patricios, plebeyos y esclavos. En las sociedades feudales había señores, aprendices y siervos. En el siglo XVIII, las revoluciones políticas y económicas en Inglaterra, Estados Unidos y Francia acabaron con el feudalismo y lo reemplazaron por el capitalismo.
"Para las décadas de 1820 y 1830, el capitalismo había producido un mundo de progreso y pobreza", dice Markowitz, lo que significa que la Revolución Industrial y la creación de economías de libre mercado beneficiaron enormemente a las clases ricas, que poseían fábricas y granjas (las " medios de producción"), dejando al trabajador medio incluso peor que al siervo feudal.
Marx y Engels dividieron el mundo moderno en dos clases: la burguesía propietaria de los medios de producción y el proletariado o clase obrera. El capitalismo, con su énfasis en la mano de obra barata, había creado un abismo cada vez mayor entre la burguesía y el proletariado, un problema que solo podía resolverse desmantelando por completo el sistema político-económico que lo creó.
El ascenso del socialismo
Lo que es importante señalar es que Marx y Engels no fueron los primeros en tener estas ideas. Eran los últimos de una larga lista de teóricos económicos y políticos que se identificaban como socialistas.
El socialismo como movimiento comenzó a principios del siglo XIX con pensadores como Henri de Saint-Simon, Robert Owen y Charles Fourier. Disgustados con las desigualdades creadas por el capitalismo y la competencia, los primeros socialistas propusieron la creación de colectivos de trabajadores con propiedad compartida de propiedades, granjas y fábricas.
"Desde la década de 1820 hasta la de 1840, hubo varios movimientos socialistas diferentes que atrajeron a trabajadores, agricultores e intelectuales alienados", dice Markowitz, "y todo tipo de planes y programas para establecer colectivos socialistas".
Owen, un rico industrial escocés, incluso fundó una comunidad de este tipo llamada New Harmony en Indiana en 1825, que finalmente fracasó.
El socialismo, tanto entonces como ahora, aboga por la cooperación en lugar de la competencia, al oponerse a una economía de mercado sin restricciones. Bajo un sistema socialista, los ciudadanos pagan altos impuestos sobre la renta a cambio del acceso gratuito a los programas y servicios administrados por el gobierno. En algunos modelos socialistas, toda la industria y los medios de producción son de propiedad estatal, mientras que otros modelos permiten la propiedad privada de empresas con control público de ciertos sectores como la atención médica, la energía, la educación y el transporte. El objetivo del socialismo es crear una sociedad más igualitaria.
El comunismo como 'socialismo revolucionario'
Marx y Engels fueron feroces críticos de las anteriores formas "utópicas" de socialismo que estaban "condenadas al fracaso", en sus palabras, porque se basaban en la ingenua creencia de que la lucha de clases podía resolverse por medios pacíficos.
"Marx y Engels creían que eventualmente la lucha entre la burguesía y el proletariado crearía una crisis en la que el sistema capitalista tendría que ser abolido y reemplazado por un sistema socialista", dice Markowitz. “No sería un sistema utópico, sino un sistema en el que la clase trabajadora tenga el poder político”.
"El Manifiesto Comunista" fue un llamado socialista a las armas. En él, Marx y Engels argumentaron que la única forma de acabar con las luchas de clases que habían definido la historia era a través de una revolución socialista. Después de la revolución, la sociedad sería gobernada por una " dictadura del proletariado ". Bajo el capitalismo, la burguesía tomaba las decisiones, pero un gobierno gobernado por los trabajadores antepondría los intereses de los trabajadores y no los de una élite adinerada.
Del marxismo al leninismo
Para Marx y Engels, el comunismo era la forma más avanzada de socialismo. Vieron la evolución de las sociedades avanzadas comenzando con el capitalismo, moviéndose hacia el socialismo y finalmente alcanzando la meta final del comunismo. Bajo el gobierno del proletariado, los comunistas abolirían la propiedad privada de la tierra, las granjas y las fábricas, y entregarían todo el control al estado. La vivienda, la atención médica y la educación serían gratuitas y todos los trabajadores tendrían trabajo.
En cierto modo, la visión de Marx y Engel de una sociedad verdaderamente comunista también era utópica. Creían que en algún momento el propio estado dejaría de existir y los trabajadores simplemente compartirían todo. Como escribió Marx : "De cada uno según su capacidad, a cada uno según sus necesidades".
“En esa etapa superior del comunismo, habría igualdad general y abundancia general”, dice Markowitz. "La gente podría hacer lo que quisiera sin dañar a los demás. Serían genuinamente libres".
Pero la versión del socialismo revolucionario de Marx y Engel, también conocida como marxismo, nunca se puso realmente en práctica. En cambio, la primera revolución comunista del mundo ocurrió en un lugar improbable, la Rusia zarista, y su autor intelectual político fue Vladimir Lenin .
Lenin era marxista, pero le dio su propio giro a la teoría comunista. Lenin era un campeón de los trabajadores, pero no confiaba en que una "dictadura del proletariado" se formaría espontáneamente después de la revolución. En lugar de una "dictadura" elegida o nombrada por los trabajadores, Lenin prefirió una dictadura del Partido Comunista .
Bajo el leninismo, todo el poder se puso en manos de una élite política que controlaba todos los aspectos de la vida económica, cultural e intelectual soviética con el objetivo de crear una sociedad socialista más equitativa. En realidad, el leninismo se deslizó hacia el autoritarismo y el totalitarismo con violentas medidas enérgicas contra la disidencia o la oposición.
Países socialistas y comunistas hoy
Las ideas expuestas en "El Manifiesto Comunista" inspiraron a generaciones de pensadores políticos y teóricos económicos. Algunos de esos individuos formaron partidos políticos socialistas para ganar el poder por medios democráticos, mientras que otros, como Lenin y Mao Zedong, lanzaron revoluciones comunistas. ¡El resultado, hoy, son países y gobiernos que se identifican como socialistas o comunistas o ambos!
Escandinavia es el hogar de un grupo de países socialistas democráticos. Países como Noruega, Suecia, Finlandia y Dinamarca han elegido partidos socialistas demócratas en el poder, y sus legislaturas han aprobado leyes que establecen "estados de bienestar" expansivos. En un estado de bienestar socialista, los ciudadanos pagan altos impuestos, pero disfrutan de generosos servicios sociales que incluyen educación gratuita (incluida la universidad), atención médica gratuita, pensiones de jubilación, licencia parental pagada, vivienda subsidiada y más.
"Mientras que el modelo liberal tradicional de democracia solo enfatiza la libertad individual, el modelo socialdemócrata, según sus defensores, enfatiza tanto los ideales liberales como los igualitarios", escribió John Patrick en " Understanding Democracy, A Hip Pocket Guide ". Los críticos del socialismo democrático, agregó, afirmarían que "la acción estatal positiva para proporcionar programas sociales igualitarios requiere una amplia redistribución de la riqueza y una regulación gubernamental excesiva de la sociedad y la economía". Esto, a su vez, minimizaría los principios de libertad individual.
Es importante señalar que en los países socialistas democráticos, la propiedad privada de las empresas y el capitalismo de libre mercado también pueden existir. Y aunque los partidos socialistas están actualmente en el poder, no son gobiernos de un solo partido. Otros partidos políticos pueden hacer campaña y postularse para cargos públicos.
Ese no es el caso en los llamados países comunistas como China, Cuba y Vietnam, y tampoco fue cierto en la antigua Unión Soviética. Esas naciones son regímenes de un solo partido donde la autoridad del Partido Comunista es incuestionable y el partido elige a los funcionarios del gobierno, no al pueblo. Si bien no existe una democracia real en estos países, el capitalismo ha hecho avances significativos, particularmente en China y Vietnam.
Mientras tanto, solo para mantener las cosas confusas, todos los países que llamamos "comunistas" todavía se consideran socialistas, solo diferentes sabores del socialismo.
“China está desarrollando su propio modelo de socialismo que es muy diferente al de la Unión Soviética”, dice Markowitz. “El modelo de China retiene el poder en manos de un gobierno controlado por el Partido Comunista, pero también ha creado un sector capitalista que se ha convertido en la segunda economía más grande del mundo en los últimos 40 años”.
La verdad, dice Markowitz, es que nunca ha habido un país verdaderamente "comunista" en el sentido de la palabra de Marx, así como nunca ha habido una verdadera democracia. "Estos son ideales por los que uno trabaja y lucha por alcanzar".
Ahora eso es interesante
El socialismo no ha tenido mucho éxito en la política estadounidense desde que Eugene Debs se postuló para presidente a principios del siglo XX, pero ahora hay cuatro miembros de la Cámara de Representantes que pertenecen a los Socialistas Democráticos de América (DSA), incluida Alexandria Ocasio-Cortez. de Nueva York y Rashida Tlaib de Michigan. La organización tiene más de 92,000 miembros en los EE . UU.
