Si le pregunta a la persona promedio qué hace que un lago sea diferente de un estanque, podría decir que un estanque es solo un gran agujero fangoso con agua, mientras que un lago es mucho más grande y tiene agua en movimiento.
Esto es cierto en el nivel más básico, pero las diferencias reales (y similitudes) fluyen mucho más profundamente.
Reflexionando sobre las diferencias
Bromeamos acerca de que Inglaterra y Estados Unidos están "al otro lado del charco", pero un charco real no se parece en nada al océano que separa a estos dos países. Y aunque tanto los lagos como los estanques son cuerpos interiores de agua dulce que contienen organismos vivos, el sitio web del Lilly Center for Lakes & Streams en Grace College en Winona Lake, Indiana, dice que las principales diferencias están en la profundidad y el área de superficie de cada uno, y por lo tanto, los biomas resultantes de cada uno.
Los estanques son generalmente los más pequeños y menos profundos de los dos, lo que resulta en una menor superficie. Se consideran sistemas lénticos , lo que significa que son prácticamente cuerpos de agua estancada. Esa agua también está en la zona fótica , lo que significa que es lo suficientemente poco profunda como para que la luz del sol llegue al fondo. La luz permite que las plantas crezcan tanto en la parte inferior como en la superficie. El agua de un estanque tiende a mantener una temperatura más uniforme y tiene olas más pequeñas, si las hay, lo que se presta a una variedad de flora y fauna.
Una rana "solitaria" que puede ver flotando en un nenúfar de estanque probablemente tenga una gran cantidad de vecinos entre las espadañas, el fitoplancton y la "escoria de estanque". Tortugas, peces, serpientes, pájaros y muchos insectos se instalan en las diferentes zonas de un estanque .
Vida del lago
Debido a que los lagos son más profundos, la luz solar generalmente no puede llegar hasta el fondo. Estas áreas profundas se conocen en los lagos como zonas afóticas o regiones de oscuridad perpetua que se encuentran debajo de la zona fótica. En otras palabras, el agua es tan profunda que las plantas no pueden crecer debajo de la superficie porque la luz del sol no puede penetrar hasta el fondo.
A diferencia de las temperaturas constantes del agua en un estanque, las temperaturas del agua del lago pueden variar ampliamente debido a las profundidades fluctuantes y los afluentes que fluyen que crean más actividad de olas. Las plantas y animales acuáticos de la mayoría de los lagos podrían vivir en casi cualquier agua. Pero además de las ranas y los insectos que también pueden estar en un estanque, los lagos pueden albergar caimanes, castores , nutrias, serpientes u otras criaturas según la región o el hábitat. Sin embargo, el lago o el estanque proporcionan hábitats importantes para la vida silvestre y sustentan la biodiversidad.
Eso es interesante
Los mejillones son los primos de agua dulce de las ostras y almejas amantes de la sal. Hay casi 300 especies que se encuentran en el lodo y la arena en el fondo de arroyos, ríos, lagos y estanques en los Estados Unidos. Rara vez se encuentran en aguas de más de 6 pies (1,8 metros) de profundidad.
