¿Cuándo se puede usar pasta dental con flúor en niños pequeños?

"Cepille bien después de las comidas o al menos dos veces al día". Esas sencillas instrucciones son familiares para cualquiera que haya leído alguna vez el lado de un tubo de pasta de dientes, y la mayoría de nosotros aprendimos hace mucho tiempo que el fluoruro juega un papel esencial en la construcción y el mantenimiento de dientes fuertes y saludables. Pero la misma etiqueta de la pasta dental también nos dice que los niños menores de 2 años deben usar pasta dental con fluoruro solo bajo el consejo de un dentista o médico, y los niños menores de 6 años deben ser supervisados ​​de cerca cuando se cepillan. Entonces, ¿qué es exactamente el fluoruro y por qué las advertencias sobre su uso en niños pequeños?

El fluoruro es un mineral natural que se encuentra abundantemente en el agua, el suelo y las rocas en toda la corteza terrestre. El fluoruro es un ion químico del elemento flúor, lo que significa simplemente que tiene un electrón extra que le da una carga negativa [fuentes: Colgate ; crosta ]. Si revisa la etiqueta de la pasta de dientes una vez más, verá que el fluoruro no aparece solo, sino en uno de los tres compuestos aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. el elemento estaño), fluoruro de sodio (un compuesto que contiene fluoruro y sodio) y monofluorofosfato de sodio, que se deriva del fluoruro de sodio [fuentes: McCoy ; Tom de Maine ].

El flúor en la pasta de dientes ayuda a prevenir las caries y las caries de dos maneras: primero, evita que las bacterias de la placa formen ácidos que erosionan el esmalte dental y causan caries. En segundo lugar, en las áreas de los dientes que ya han sido dañadas por los ácidos, el fluoruro se acumula en las áreas debilitadas y comienza a fortalecer o remineralizar los dientes [fuentes: Crosta ; McCoy ].

Entonces, ¿cuándo es seguro que los niños pequeños usen pasta dental con flúor? Como puede haber leído en la etiqueta (o escuchado de su dentista o pediatra), la Asociación Dental Estadounidense (ADA) recomienda solo pastas dentales sin flúor para niños menores de 2 años [fuente: Asociación Dental Estadounidense ]. Pero, ¿cumplir 2 años significa que su hijo está automáticamente listo para usar las cosas de los niños grandes? Siga leyendo para conocer los riesgos de ingerir demasiado flúor y las señales de que su niño pequeño está listo para cepillarse los dientes con pasta dental con flúor.

Desde el momento en que nuestros hijos comienzan a cepillarse los dientes, les enseñamos a escupir la pasta de dientes en lugar de tragarla. Pero, ¿por qué (aparte del factor asqueroso de tragar un bocado de pasta de dientes junto con todo lo que acaban de cepillarse los dientes) es tan importante escupir?

Consumido en grandes cantidades, el fluoruro puede tener efectos tóxicos, en casos extremos, incluso fatales, en el cuerpo. Los síntomas más comunes de una sobredosis de fluoruro son problemas gastrointestinales, como náuseas, dolor de estómago, vómitos y diarrea. En niveles más altos, el envenenamiento por fluoruro puede causar debilidad, respiración superficial, convulsiones y vómitos con sangre [fuentes: Crosta ; ADÁN].

Por supuesto, tragar sólo la cantidad utilizada para el cepillado (una gota del tamaño de un guisante, para niños de 2 a 6 años) probablemente no cause una reacción tan grave, pero consumir un poco de más cada día durante un período prolongado el tiempo llega con su propio conjunto de preocupaciones.

Si los niños ingieren demasiado flúor durante un período prolongado mientras se forman los dientes permanentes debajo de las encías, corren el riesgo de desarrollar fluorosis dental, una decoloración permanente del esmalte dental [fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ]. La fluorosis dental puede variar desde manchas blancas leves, apenas perceptibles en los dientes permanentes, hasta manchas severas de color marrón oscuro e incluso picaduras en los dientes, en las que pequeñas manchas de esmalte parecen haberse desprendido. La fluorosis es una preocupación solo para niños menores de 8 años, porque una vez que los dientes permanentes terminan de desarrollarse y rompen las encías, ya no pueden desarrollar fluorosis [fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ].

Si bien los posibles efectos tóxicos del exceso de fluoruro son sin duda los más aterradores de leer, la fluorosis dental causada por el consumo excesivo de fluoruro a largo plazo es mucho más común que la intoxicación aguda por fluoruro. Afortunadamente, también es bastante prevenible, una vez que sabes que existe. Siga leyendo para descubrir cómo proteger los blancos perlados de su niño pequeño.

Si bien su hijo no debe usar pasta dental con flúor antes de los 2 años, es probable que esté ingiriendo flúor de otras fuentes mucho antes. El fluoruro se encuentra en muchos alimentos, jugos y refrescos, y hasta cierto punto existe naturalmente en casi todos los suministros de agua. En áreas donde los niveles naturales de fluoruro en el suministro de agua están por debajo de las 0,7 partes por millón (ppm) recomendadas por la ADA, los municipios a menudo agregan fluoruro para llevar el agua al nivel deseado [fuente: Asociación Dental Estadounidense ].

Dado que se ha demostrado que una pequeña cantidad de fluoruro sistémico (es decir, el fluoruro que se consume o ingiere en lugar de aplicarse a los dientes) es eficaz para reducir las caries dentales, los dentistas y pediatras a menudo recomendarán suplementos de fluoruro para niños mayores de 6 meses cuya agua contiene niveles más bajos de fluoruro [fuente: Asociación Dental Americana ].

Por otro lado, el "Journal of the American Dental Association" aconseja a las personas que viven en áreas donde los niveles de fluoruro en el agua potable superan las 2 ppm que consideren usar agua embotellada o un sistema de tratamiento de agua para reducir el riesgo de fluorosis en niños pequeños [fuente : Revista de la Asociación Dental Americana ].

El pasillo de pasta de dientes de su farmacia o supermercado probablemente ofrezca muchas opciones de pastas dentales para niños pequeños sin flúor, pero si bien estos limpiadores de sabor dulce (muchos de los cuales cuentan con personajes de dibujos animados populares en sus envases) pueden atraer a su hijo a cepillarse los dientes, los CDC recomiendan simplemente usando agua corriente y un cepillo de dientes pequeño de cerdas suaves para niños menores de 2 [fuente: Centros para el Control de Enfermedades ].

A medida que su hijo se acerque a su segundo cumpleaños, continúe reforzando los hábitos de cepillado seguro recordándole que escupa cuando se cepille, incluso si se está cepillando solo con agua o "pasta dental de entrenamiento" sin fluoruro. En el chequeo de dos años de su hijo, hable con el pediatra sobre la introducción de pasta de dientes con flúor, luego supervise el cepillado de cerca hasta que esté seguro de que su hijo está escupiendo, no tragando, la pasta de dientes.

Deberá recurrir a su mejor paciencia como padre aquí: según los CDC, los niños tienen un control débil sobre su reflejo de deglución hasta los 6 años, por lo que lo más probable es que necesite ayuda durante al menos unos años más [fuente: Centros para el Control de Enfermedades ]. También es importante que usen solo la cantidad recomendada de pasta de dientes, es decir, una cantidad pequeña, del tamaño de un guisante, no una raya grande en toda la superficie del cepillo, ya que a pesar de todos sus mejores esfuerzos, es probable que los niños pequeños traguen al mismo tiempo. menos tanta pasta de dientes como escupen.

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