Hay una carrera en nuestro sistema solar, pero no tiene nada que ver con la mecánica gravitacional o la velocidad. Los astrónomos que estudian los planetas gigantes gaseosos de Saturno y Júpiter están en una competencia cercana para ver quién puede descubrir más lunas. En este punto, Saturno anillado está a la cabeza , pero ¿exactamente cuántas lunas tiene Saturno? ¿Y cómo se compara eso con el recuento masivo de Júpiter?
Actualmente, Saturno tiene 53 lunas confirmadas ; este es el mismo número de lunas confirmadas que Júpiter. Pero Saturno está ganando actualmente la carrera de la luna gigante gaseosa gracias a las 29 lunas provisionales que los astrónomos han descubierto en las últimas décadas. (Júpiter tiene 26 lunas provisionales, en la actualidad). Una luna provisional es una que los astrónomos han descubierto, pero aún está esperando observaciones adicionales para ser confirmadas.
Incluidas las lunas provisionales, Saturno tiene un total de 82 posibles lunas, mientras que Júpiter tiene 79 . Los gigantes gaseosos como estos planetas son tan grandes y tienen campos gravitacionales tan fuertes que pueden atraer muchos más satélites que un planeta, como por ejemplo, la Tierra, con su única luna. Y esta cantidad de lunas probablemente cambiará en el futuro a medida que los astrónomos continúen observando Saturno y Júpiter y los muchos cuerpos que los orbitan a ambos. Júpiter incluso puede superar a Saturno en algún momento en el futuro.
Las dos lunas oceánicas de Saturno
Mientras que Júpiter es conocido por sus cuatro grandes lunas galileanas (llamadas así porque fueron observadas por Galileo con su telescopio del siglo XVII), Saturno tiene dos lunas que han llamado la atención de los astrónomos: Encelado y Titán.
Tanto Encelado como Titán son lunas oceánicas , lo que significa que tienen océanos subsuperficiales de agua líquida. Titán incluso tiene lagos superficiales, aunque estos están compuestos de metano y etano . Encelado es una luna helada conocida por rociar enormes columnas de agua a través de su atmósfera hacia el espacio; durante la misión Cassini, los astrónomos pudieron muestrear estos géiseres y así fue como descubrieron el océano debajo de su corteza helada.
Los anillos de Saturno tienen lunas
Saturno es más conocido por sus grandes y hermosos anillos , que están hechos de hielo y roca . Algunas de estas rocas y trozos de hielo son tan grandes que ayudan a dar forma a los anillos; La NASA los clasifica como " lunas ". Algunas de las primeras lunas descubiertas eran tan grandes como un campo de fútbol y causan cambios gravitacionales en los anillos; así es como las descubrieron los astrónomos. Algunas pequeñas lunas fueron causadas por colisiones en los anillos de Saturno, como una luna más grande que se rompió en algún momento del pasado de Saturno.
Eso es interesante
Las lunas de Saturno tienen muchos nombres de culturas de todo el mundo. Algunos incluyen Aegir (nórdico), Bebhionn (irlandés), Calypso (griego), Ijiraq (inuit) y Erriapus (celta). Las lunas provisionales de Saturno no suelen tener un nombre hasta que se confirman ; en cambio, sus nombres comprenderán una serie de letras y números que denotarán su año de descubrimiento y otros detalles para los astrónomos.
