¿De dónde vino Krampus?

Sí, Virginia, hay un Krampus, y para los niños traviesos, este hombre-bestia demoníaco trae cadenas e interruptores en lugar de juguetes. Cada 5 de diciembre, la víspera de Krampusnacht de la fiesta de San Nicolás, desciende de las montañas salvajes para aterrorizar a los niños y arrastrar a lo peor de su suerte en una canasta de mimbre repugnante.

Si bien no es el único hombre del saco navideño en la tradición occidental, Krampus se ha abierto camino hasta el frente de esa aterradora manada. A diferencia de Grýla the Ogress de Islandia o Père Fouettard de Francia, Krampus no solo ha sobrevivido dentro de sus tradiciones alpinas germánicas nativas , sino que también ha logrado alcanzar notoriedad internacional.

Antes de explorar la historia, la psicología o incluso la anatomía de Krampus, probablemente se esté preguntando por qué existen los fantasmas navideños. Sin duda, las vacaciones son una época de luz y maravillas infantiles, ¡no monstruosos secuestradores!

Ah, pero las vacaciones, al menos en las latitudes del norte, siempre han sido una época de oscuridad. Claro, encendemos árboles, cantamos villancicos y nos deleitamos con el botín de la caza y la cosecha, pero el futuro invernal es incierto. ¿La primavera derretirá nuestro mundo helado? ¿Volverán a crecer nuestros cultivos? ¿Será suficiente nuestra despensa para pasar el invierno?

Esa es una de las razones por las que, si te aventuras a través de la mitología mundial, pasarás por innumerables demonios, sátiros y espíritus cornudos que se parecen al viejo Krampus. En la mitología griega, por ejemplo, encontrarás el secuestro de Perséfone por Hades , la hija de Deméter, la diosa de la cosecha. Es una pieza tensa de drama que explica las estaciones de la Tierra: llega el invierno cuando Perséfone debe entrar en cautiverio en el Hades, la primavera regresa cuando emerge de nuevo cada año. La historia sirve como un recordatorio icónico de que el invierno es una época inherentemente apocalíptica, que enfrenta a las fuerzas del orden y la vida contra la oscuridad y la muerte.

Estos mismos motivos impregnaron muchas religiones antiguas, y cuando el cristianismo se extendió por Europa, estos viejos dioses y espíritus nunca se extinguieron del todo. Más bien, la gente los tejió en el nuevo tapiz religioso. De hecho, los primeros cristianos trasplantaron el nacimiento de su salvador Jesucristo al 25 de diciembre, ya que esta era una fecha asociada con celebraciones más antiguas del nuevo sol, esa fuerza celestial resurgente destinada a vencer el largo invierno.

Y así, Krampus se vincula con un rico legado de oscuridad invernal, miedo estacional y tradiciones precristianas que involucran espíritus de la cosecha y hombres salvajes. En la página siguiente, conoceremos al viejo.

Los orígenes exactos de Krampus son tan inexplorados como las tierras salvajes incivilizadas de las que emerge cada 5 de diciembre.

San Nicolás, ese solemne precursor católico del alegre Papá Noel, ganó popularidad por primera vez entre la gente de habla alemana durante el siglo XI. Krampus se convirtió en parte de las festividades a lo largo de los siglos siguientes, pero sin duda se remonta a las costumbres precristianas que rodeaban a la diosa pagana Perchta y su consorte de la aterradora y rebelde Schiachperchten .

Estas costumbres nunca desaparecieron y finalmente se recuperaron. En el siglo XVI, las procesiones paganas de Schiachperchten se convirtieron en una parte frecuente de las festividades de invierno en Salzburgo, Austria, a pesar de siglos de tradiciones cristianas. Los intentos católicos de prohibir estos festivales en los siglos XVII y XVIII resultaron inútiles, por lo que un macho cabrío demoníaco se ganó su puesto en las tradiciones navideñas alpinas.

En las celebraciones alpinas, Krampus y Saint Nick cobran vida mediante el uso de disfraces y máscaras de madera, pero puedes adivinar qué papel es más popular. Los hombres-cabras vestidos de piel tienden a desfilar por las calles en masa cada Krampusnacht. Sacuden sus cadenas, blanden antorchas y brincan con una energía salvaje e indiscriminada.

Al igual que con muchos rituales y celebraciones enmascarados en todo el mundo, los ritos de Krampusnacht son transformadores. Permiten a los participantes abandonar las convenciones de la vida diaria y disfrutar de un aspecto más salvaje y quizás más oscuro de su personalidad [fuente: Honigmann ]. Como tal, es fácil que las cosas se salgan un poco de control. Muchas procesiones numeran a los participantes disfrazados para evitar que todos crucen la delgada línea entre el horror navideño afable y el abuso emocional.

En 2006, padres preocupados y el psicólogo infantil austríaco Max Friedrich se pronunciaron en contra de la influencia violenta del demonio, así como del llamado "trauma de Krampus" infantil. Lo que hizo que la situación fuera particularmente interesante fue que, si bien a Santa se le prohibió visitar los jardines de infancia en Viena, aparentemente Krampus todavía tenía acceso a los niños [fuente: Zawadil ]. En 2015, en medio de la afluencia masiva de refugiados sirios e iraquíes a las zonas rurales de Austria, los representantes de la comunidad hicieron esfuerzos especiales para preparar a los recién llegados, especialmente a los niños, para sus espantosamente divertidas festividades navideñas [fuente: Eckardt ].

En el pasado, los detractores de Krampus incluso prohibieron al demonio por completo. Antes de la invasión de Austria de la Alemania nazi en 1938 , los austrofascistas católicos ocuparon brevemente el poder y, como se informó en un artículo del New York Times de 1945, vieron a Krampus como un usurpador demoníaco, rebelde y potencialmente comunista de la tradición cristiana. Las postales y los dulces de Krampus siempre han sido populares, pero en ese momento Krampus había usurpado virtualmente el papel de principal donante de regalos. Era el demonio, no el San Nicolás, quien rondaba con dulces y regalos.

Los austrofascistas ordenaron arrestar a cualquier persona vestida con un disfraz de Krampus en cuanto la vieran. Incluso exigieron que todos los Saint Nicks fueran autorizados por el estado y supervisados.

A pesar de la continua guerra contra Krampus y de cualquier recelo que podamos tener sobre asustar a los niños por el buen comportamiento con la amenaza de un secuestro inhumano, la tradición no solo perdura sino que florece. La cultura de Internet y el rechazo de las tradiciones navideñas homogeneizadas han llevado a una revolución Krampus internacional en toda regla.

¿Usurpará el trono de Navidad una vez más? Por si acaso, profundicemos un poco más en cómo podríamos explicar de dónde vino su fisiología de lengua prensil y parecida a una cabra.

Sí, el bestial Krampus es puramente folclórico , y los detalles sobre su apariencia y comportamiento son bastante amorfos. Su apariencia exacta varía según el tiempo, el lugar y los materiales de vestuario disponibles. De hecho, cuanto más explora la naturaleza de Krampus, más lo ve como un subproducto de creencias acumuladas, tradiciones y temores primarios.

Pero, ¿y si fuera real? ¿Qué podríamos decir sobre este monstruo bípedo de pezuña hendida? ¿Y esa lengua colgando y serpenteante? Pongamos nuestros pantalones de criptozoólogo de piel de cabra y soñemos un poco.

Podríamos suponer que Krampus es un comedor de carne, dada su apariencia de colmillos a menudo y su inclinación por el secuestro de niños. Y si los niños humanos tienen en cuenta su dieta, entonces su lengua podría servir como un medio para conseguirlos. En algunas postales de principios del siglo XX, observamos este apéndice prensil envolviendo a un niño rebelde. Sin embargo, nada en nuestro mundo natural coincide con esta adaptación biológica. Las iguanas, ranas y pájaros carpinteros usan lenguas alargadas para atrapar a sus presas, pero la gran lengua de Krampus parece envolver y constreñir objetivos significativamente más grandes.

La coincidencia más cercana que encontramos en la naturaleza es la lengua de jirafa prensil de 18 a 20 pulgadas (45 a 50 centímetros), que se enrolla alrededor de brotes y hojas. Esto podría sugerir que Krampus se alimenta principalmente de vegetación, como ciertamente es más apropiado para los órdenes Bovidae (que incluye cabras de pezuña hendida) y Artiodactyla (que incluye jirafas ungulados de dedos pares).

Pero quizás Krampus sea algo completamente diferente: un carnívoro con pezuña descendiente del extinto orden Mesonychid , ungulados terrestres depredadores, o un pariente del extinto Artiodactyla Andrewsarchus , que algunos paleontólogos interpretan como un carnívoro de pezuña hendida.

Quizás el equilibrio sea un omnívoro bípedo que se deleita con abundantes verduras en el verano y carne ganada cruelmente en el invierno, una noción que encaja bien en el legado de Krampus como un monstruo nacido del supervivencia invernal y la ansiedad poscosecha.

Nota del autor: Krampus

Gravito hacia Krampus por la misma razón por la que muchas otras personas lo hacen. A medida que nuestra temporada navideña comercializada occidental se sale de control e innumerables anuncios proyectan expectativas de felicidad estacional obligatoria, algunos de nosotros anhelamos un salvador oscuro, un símbolo para equilibrar toda esa alegría navideña forzada con un poco de temor apocalíptico. Claro, el cornudo se vuelve un poco más popular cada año, creando un nicho cultural pop cada vez más grande. Pero, como explora este artículo, no se puede acabar con el viejo Krampus. Es salvaje, inculto, intrínsecamente contrario al establecimiento y siempre inyecta una locura muy necesaria en nuestras celebraciones navideñas.

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