El rifle AR-15 es, sin duda, una de las armas de fuego más prolíficas y controvertidas de la historia de Estados Unidos. Se ha utilizado en guerras en el extranjero y vigilancia en casa, y para todo, desde tiro deportivo hasta tiroteos masivos . La NRA incluso llama al arma "Rifle de Estados Unidos". Pero, ¿cómo llegó a ser y cuál fue su propósito original?
Su historia comienza con el rifle M-1. Diseñado por el diseñador de armas franco-canadiense John Garand para Springfield Armory a mediados de la década de 1930, el rifle M-1, conocido universalmente como el rifle "Garand", fue el rifle de batalla principal de los soldados militares mientras empujaban a los poderes del Eje a ser conquistados. Europa y África del Norte y todo el Pacífico. A lo largo de su vida de servicio militar, inevitablemente vería acción en conflictos desde la Segunda Guerra Mundial hasta la actualidad . El rifle Garand todavía está en uso por unidades ceremoniales dentro del ejército de los EE. UU., En particular el pelotón de perforación silenciosa del Cuerpo de Marines de EE. UU .
Pero al final de la Guerra de Corea comenzaba a mostrar su edad como rifle de combate en comparación con el rifle automático AK-47 de Mikhail Kalashnikov y otras armas alimentadas por cargador. Una vez que terminó la Guerra de Corea, el Ejército de Estados Unidos comenzó a probar tres reemplazos para el Garand: el Springfield Armory T44E4 y T44E5, que eran versiones actualizadas del Garand; el rifle FN-FAL de la Fabrique Nationale de Bélgica; y el AR-10 de ArmaLite, una división de Fairchild Engine and Aviation Corporation.
El AR-10 fue diseñado por Eugene Stoner, un ex artillero de aviación de la Marina de los EE. UU. Y un maquinista e ingeniero de diseño en la compañía de equipos de aviación Whittaker. El AR-10 (el "AR" significa "ArmaLite") era un rifle de gas alimentado por cargador que disparaba una bala de 7,62 mm. Estaba hecho de aluminio de grado aeronáutico y, según el sitio web de ArmaLite , pesaba 7 libras (alrededor de 3,2 kilogramos), más ligero que el Garand y el AK-47. Inevitablemente, el ejército estadounidense adoptó el rifle Springfield T44, que se convertiría en el M-14, esencialmente una versión actualizada del Garand.
El futuro del rifle recaería inevitablemente en la Fuerza Aérea de EE. UU. Según un artículo de Gun Digest, en el verano de 1960, el general de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Curtis LeMay buscó reemplazar la carabina M-2 utilizada por el personal de seguridad de la Fuerza Aérea con el AR-15, un rediseño del AR-10. Al año siguiente, un funcionario de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (conocida como DARPA) envió un puñado de rifles AR-15 a los soldados de las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. Que combatían en Vietnam del Sur. Las críticas sobre el terreno regresaron casi de inmediato: a los soldados les encantó.
"Fue muy, muy eficiente", dice Mark Westrom, un ex oficial de artillería del ejército de los EE. UU. También fue propietario de ArmaLite desde 1994 hasta 2016.
Durante los siguientes quince meses, el Ejército de los EE. UU., Principalmente el General Maxwell Taylor, Jefe de Estado Mayor del Ejército de EE. UU., Y el General Curtis LeMay de la Fuerza Aérea de EE. UU., Competirían esencialmente por el alma de sus rifles favoritos. Inevitablemente, el secretario de Defensa Robert McNamara ordenó la adopción del AR-15 y para fines de 1963 el Ejército ordenó aproximadamente 85.000 AR-15 (ahora designado como XM16E1 o "M-16"), según James Fellows en The Atlantic. y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ordenó 19.000 adicionales. El M-16 se había convertido oficialmente en el rifle de batalla estándar del ejército estadounidense.
Unos años después de que el ejército adoptara el AR-15, Colt lanzó un rifle AR-15 semiautomático solo para la compra comercial. El rifle, con varias actualizaciones e iteraciones, persiste como el rifle estándar del ejército de los EE. UU. Y es construido y vendido por innumerables fabricantes de armas. El número de AR-15 que actualmente poseen los ciudadanos estadounidenses es realmente desconocido, principalmente debido a las leyes que impiden que las agencias gubernamentales, como la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, rastreen las estadísticas de armas de fuego. Después del final de la Prohibición Federal de Armas de Asalto en 2004, que solo había aumentado la demanda, las ventas del AR-15 y sus variantes se dispararon. Los entusiastas de las armas de fuego consideran que el AR-15 es un arma muy versátil: precisa, personalizable y fácil de usar. Los propietarios pueden adaptar el rifle a sus necesidades y deseos específicos: diferentes longitudes de cañón,existencias, capacidad del cargador, sitios de armas y ópticas de orientación, linternas, eslingas e incluso color. Algunos aficionados lo han utilizado comolienzo para obras de arte . Su personalización, de hecho, le ha valido al rifle el apodo de "Legos adultos".
"Atrajo mucha atención y mucha gente los quería", dice Westrom. "Una vez que la producción militar disminuyó, [los fabricantes] hicieron versiones comerciales. Tiene un aspecto exótico, retroceso ligero, es muy, muy preciso. Son interesantes. Son más flexibles que un M-14".
Según una hoja informativa sobre el impacto económico publicada por la National Shooting Sports Foundation, anualmente se producen 1,3 millones de "rifles deportivos modernos", el término utilizado por la NSSF para describir las armas de fuego de estilo AR. A partir de 2016, estiman que hay entre 5 y 10 millones de rifles AR-15 propiedad de ciudadanos estadounidenses con aproximadamente 300 millones de armas en total.
Un repunte en las ventas
El miedo ha sido un razonamiento crucial detrás del crecimiento del AR-15 en la cultura estadounidense. Las ventas de AR-15 aumentaron dramáticamente durante la administración Obama cuando los propietarios de armas y cabilderos de armas como la NRA comenzaron a fomentar temores de posibles prohibiciones de armas de asalto a raíz de tiroteos masivos como el tiroteo masivo de 2012 en la escuela primaria Sandy Hook y el tiroteo masivo de 2016 en un Club nocturno de Orlando, los cuales fueron perpetrados por tiradores que empuñaban rifles de estilo AR. Hasta ahora, el Congreso no ha aprobado ninguna ley de prohibición de armas de ningún tipo. De hecho, pronto, los fabricantes comenzarán a vender planes para que cualquier persona con suficiente dinero y agudeza pueda imprimir sus propias armas con impresoras 3D , incluida la AR-15, todas libres de números de serie y completamente imposibles de rastrear.
Según Westrom, hay aproximadamente 150 fabricantes de piezas AR-15. "Cada vez que un presidente ofrece una prohibición, las ventas aumentan", dice.
El AR-15 es un arma diseñada, ante todo, para matar a los combatientes enemigos en un campo de batalla. No hay duda de eso. Se ha utilizado en conflictos desde la guerra de Vietnam hasta Irak y Afganistán y sin duda se utilizará en el futuro. Si bien no es el arma de elección dominante en los homicidios, que por lo general son pistolas, según el FBI , el AR-15 está diseñado para ser el asesino de seres humanos más eficiente en la historia de las armas de fuego estadounidenses. Cuando se coloca en las manos equivocadas, como alguien empeñado en matar a grandes franjas de personas inocentes, de manera fácil y accesible, el AR-15 se convierte en un arma de asesinato en masa.
Nota del editor: si bien reconocemos que hay una gran cantidad de variantes modernas de armas de estilo AR, este artículo analiza específicamente el desarrollo del AR-15 original.
Eso es interesante
A pesar de que el AR-15 reemplazó al AR-10 a fines de la década de 1950, el AR-10 todavía se está produciendo hasta el día de hoy.
