Cincuenta años antes de que Bob Marley llevara la música reggae al mundo, estaba Rastafari. Parte religión, parte movimiento sociopolítico, Rastafari desafía la categorización fácil y representa mucho más que relajarse bajo el sol de Jamaica , fumar marihuana y sentirse "irie".
En primer lugar, el término adecuado es Rastafari, explica Jahlani Niaah, profesor del Instituto de Estudios del Caribe de la Universidad de West Indies, donde imparte cursos de estudios Rastafari. "Rastafarian" implica que el individuo es un seguidor, y el "rastafarianismo" suena a dogma.
Como cantaba Marley en " Get Up, Stand Up ": "Estamos hartos y cansados de tu juego de 'ismo' y 'cisma'".
"Rastafari se refiere a la religión, los adherentes, todo el grupo cultural, singular y plural", dice Niaah. La forma abreviada, "Rasta", también es aceptable.
Divinidad de Haile Selassie
Los rastafari creen que el emperador Haile Selassie I de Etiopía era mucho más que un rey africano : era Dios encarnado. Para Rastafari, el monarca etíope fue la Segunda Venida de Jesucristo o una manifestación terrenal de la Deidad. En el lenguaje rasta, él es "Jah", una abreviatura de Jehová del Antiguo Testamento.
La coronación de Haile Selassie en 1930 es vista por Rastafari como el cumplimiento de la profecía bíblica y moderna. La línea real del rey se remonta al rey Salomón, que dio a luz un heredero con la visita de la reina de Saba. El padre de Salomón era el rey David, colocando a Haile Selassie en el mismo linaje que Jesús.
En 1920, el líder nacionalista negro Marcus Garvey pronunció un discurso que los rastafari toman como profecía. "Mira a África", dijo Garvey, "cuando un rey negro sea coronado, porque el día de la liberación está cerca". Garvey se basaba en un versículo bíblico (Salmo: 68:31) que dice "Príncipes saldrán de Egipto; Etiopía pronto extenderá sus manos hacia Dios".
Durante siglos, los emperadores etíopes han llevado los títulos bíblicos de "Rey de reyes", "Señor de señores" y "León conquistador de Judá". Para Rastafari, esto fue una prueba más de la divinidad de Haile Selassie.
"Un rey había sido coronado que llevaba un nombre que hablaba del poder de la Santísima Trinidad sentada en el trono de David, que eran las expectativas que tenía el Rastafari [para el Mesías]", dice Niaah.
El mismo nombre Rastafari proviene de Haile Selassie. Antes de ser coronado emperador, el nombre de pila de Haile Selassie era Ras (o "Príncipe") Tafari Makonnen. Cuando Rastafari invoca su nombre, es como "Su Majestad Imperial" o "Jah Rastafari". La mayoría de los rastafari no creen que Selassie muriera en 1975, ya que es divino; más bien "desapareció". (Para que conste, Selassie era cristiana y nunca afirmó ser una deidad).
La cosmovisión rasta
En esencia, Rastafari es un movimiento de liberación africano nacido de siglos de opresión a manos de la esclavitud y el colonialismo. En la cosmovisión rastafari, África es "Sión", la tierra prometida, y Etiopía es el Jardín del Edén, un paraíso terrenal. Sin embargo, las personas que viven en la diáspora africana, ya sea en Jamaica, Estados Unidos, Europa o en cualquier otro lugar, viven exiliadas en "Babilonia" bajo sistemas diseñados para oprimir y reprimir.
Los primeros líderes rastafari como Leonard Howell predicaron que el objetivo de todo rastafari debería ser la "repatriación", regresar y vivir en África. Si bien ese sigue siendo el objetivo de muchos Rastafari modernos, otros mantienen una veneración por África mientras intentan construir comunidades Rasta fuertes y auténticas en sus países de origen.
El estilo de vida 'Livity'
Uno de los objetivos de Rastafari es expandir la "vida" de uno, la fuerza vital divina dentro de cada hombre y mujer. Dado que la presencia de Jah está en todos los seres vivos, los rastafari a menudo se refieren a sí mismos como "yo y yo", como en "Jah y yo" o la interconexión de toda la humanidad. Los rastafari creen que la mejor manera de cultivar esta energía divina es viviendo lo más estrechamente posible con la naturaleza.
Las rastas son una expresión exterior visible del estilo de vida rasta. El uso de rastas se originó con un mandamiento del Antiguo Testamento que se encuentra en Levítico 21: 5 : "No se dejarán calvicie en la cabeza", pero ha llegado a tener muchos significados, explica Niaah.
"Las rastas representan al hombre en su belleza natural descuidada", dice Niaah. "Y se convierten en una especie de antena para tu aura espiritual. Es parte de una conexión con el universo que es tuyo".
La dieta rastafari, conocida como "ital", también enfatiza los ingredientes orgánicos naturales con un mínimo de sal y azúcar, y poca o ninguna carne. Muchos rastafari son veganos y algunos solo comen alimentos crudos. El estilo de vida ital tiene mucho en común con las dietas populares a base de plantas en Occidente.
"El movimiento se ha vuelto más legítimo en su lógica y vida", dice Niaah. "Es visto como un verdadero guardián de una especie de calidad humana, una forma de pensar que es esencial para la humanidad en este momento".
El papel de 'Ganja'
La marihuana, que los rastafari llaman "ganja" o simplemente "la hierba", se utiliza como mejora espiritual y el sacramento de la práctica espiritual rastafari. Mucho antes de que la ciencia pudiera explicar los beneficios psicológicos y fisiológicos del CBD y el THC , los rastafari adoptaron la hierba como un regalo de la naturaleza.
"Comprendemos sus propiedades antiinflamatorias y calmantes, y su función para el logro espiritual superior del ser humano", dice Niaah. "Es quizás ese estado de ánimo liminal lo que ayuda a enmarcar la música y gran parte de la filosofía y otros discursos dentro del movimiento".
El ritual de fumar marihuana es parte de la ceremonia tradicional de Nyabinghi, una reunión festiva llena de tambores africanos en tres partes, cantos de alabanza y cánticos meditativos. Ganja también se usa como parte de sesiones de "razonamiento", interacciones más pequeñas donde los Rastafari comparten filosofía, enseñan historia, crean poesía y canciones, y disfrutan de la comida italiana.
"El razonamiento puede durar unos minutos, unos días o unas semanas", dice Niaah. "Es la modalidad para convertirse y sostener la comunidad".
Reggae y rastafari
En Jamaica, la música reggae surgió de otros estilos musicales populares de las décadas de 1950 y 1960, como el ska y el rock estable. En la década de 1970, el reggae había capturado los corazones y las mentes de la juventud de Jamaica. El reggae llegó a representar la justa lucha de los rastafari contra los innumerables intentos del gobierno de Jamaica de destruir el movimiento y, literalmente, arrasar con la comunidad.
No pasó mucho tiempo antes de que los contagiosos ritmos isleños y las melodías políticamente cargadas de Bob Marley, Peter Tosh y Bunny Wailer, todos rastafaris practicantes, encontraran una audiencia más amplia.
"Estos artistas jamaicanos emergen como celebridades del tercer mundo que llevan este mensaje rastafari, y su ascenso a la fama se convierte en la fascinación de los jóvenes de todo el mundo", dice Niaah.
Niaah estima que hay al menos de 8 a 10 millones de rastafaris en todo el mundo repartidos por el Caribe, África, América del Norte, Europa y Australia. No existe un proceso oficial para "convertirse" en rastafari, solo el deseo de regresar del "exilio" cultural a un lugar de crecimiento espiritual y conexión con la naturaleza.
Si bien existe un debate entre los rastafari sobre si los blancos tienen un lugar en el movimiento, rastafari se ha convertido en un movimiento con alcance y atractivo global.
"Rastafari es un movimiento de liberación africano que se ha globalizado para convertirse en un movimiento de liberación centrado en el ser humano que atrae a la gente por haber pasado por una variedad de condiciones opresivas, incluido el colonialismo, que no fue exclusivo de África", dice Niaah. "Otros lo han encontrado como un lugar para desarrollar su propia comprensión y perspicacia espiritual".
Ahora eso es genial
Los colores simbólicos de Rastafari son rojo, verde, negro y dorado (no amarillo). El oro representa la riqueza de Etiopía.
