¿Debería complacer a los golosos de su hijo?

Los niños y los dulces van juntos como la mantequilla de maní y la mermelada. O mantequilla de maní y Fluff. Y ambos acompañamientos, gelatina o Fluff, pueden estar cargados de azúcar. Lo que, por supuesto, hace que esos sándwiches sean considerablemente más apetitosos para la mayoría de los niños. Entonces, ¿está bien complacer el gusto por lo dulce de su hijo? ¿Y cuánto es demasiado?

La respuesta simple a la primera pregunta es "sí", siempre que no se exceda. Como cualquier placer culposo, como la televisión o las atracciones de un parque de diversiones, los jóvenes engullirán todos los dulces que les des y luego pedirán más. No puedes esperar que digan "Basta". Es importante recordar que la primera responsabilidad de un padre con sus hijos es ser un guardián y cuidador, no un amigo o compañero de juegos.

Las pautas dietéticas que establece para sus hijos, tanto en casa como fuera, a menudo marcan la pauta para el resto de sus vidas. Aquí es donde entra en juego la segunda pregunta. Obtener una respuesta precisa a "¿Cuánto es demasiado?" es difícil, debido a la amplia gama de tipos de cuerpo, tasas de metabolismo y niveles de actividad entre los niños.

Dicho esto, los hábitos alimentarios son exactamente eso: hábitos . Y una vez que se arraigan, los hábitos perjudiciales son difíciles de romper. La regla general debería ser "todo con moderación". Cuando se usa azúcar, menos es mejor. Limite los edulcorantes adicionales, como rociarlos en los cereales del desayuno (que ya contienen más azúcar de lo que la mayoría de los padres creen) o agregar demasiado a bebidas como la limonada. Haga que los cuadrados de dulce de azúcar o el helado sean un regalo especial, no algo que ocurra todos los días.

Una de las mejores maneras de complacer a los golosos de su hijo es mejorar ocasionalmente sus dietas con dulces que sean mejores para ellos. Opte por sustitutos naturales, que son más saludables y, en muchos casos, igual de sabrosos. Las alternativas naturales favoritas incluyen aguas carbonatadas con sabor (tal vez con limón, lima o naranja recién exprimidos), fruta fresca, yogur y refrigerios congelados hechos con jugo de fruta real. Solo recuerde, incluso los jugos de frutas totalmente naturales pueden tener un alto contenido de azúcar.

Entonces, ¿qué tiene de malo el azúcar?

1. ¿El azúcar es realmente tan malo?
2. Convertirse en un ávido investigador de etiquetas
3. ¿Deberías prohibir los dulces por completo?

Los azúcares y los almidones son carbohidratos importantes, componentes clave de una dieta completa. Pero hay una gran diferencia entre los azúcares naturales que se encuentran en los alimentos orgánicos, como la fruta, y el azúcar refinado o procesado. Este último no tiene absolutamente ningún valor nutricional y tiene poco valor dietético aparte de hacer que los alimentos aburridos sean un poco más sabrosos. No contiene vitaminas ni minerales. Es, esencialmente, calorías vacías. Y según algunas estimaciones, esas calorías "vacías" pueden representar más de una cuarta parte de la ingesta calórica diaria de un adolescente promedio.

Ahora, considere la importancia de la nutrición, especialmente para un niño en crecimiento. Piense en lo importante que es una dieta saludable para su desarrollo, tanto físico como mental. Entonces pregúntese si realmente quiere destinar una gran parte de su dieta a un producto que no aporta ningún beneficio. Los niños tienen sobrepeso simplemente porque consumen más calorías de las que queman, lo que lleva a un aumento de peso.

Una vez más, la clave es la moderación. Eso es válido tanto para los azúcares naturales como para los refinados, desde frutas secas hasta barras de caramelo y refrescos. Mientras que una lata de refresco promedio de 12 onzas (340,2 gramos) contiene alrededor de 10 cucharaditas de azúcar y 160 calorías, algunos jugos de frutas naturales pueden tener aproximadamente la misma cantidad. Y recuerde, ese refresco de 12 onzas va a tener un golpe de azúcar mucho mayor para un joven de 60 libras (27 kilogramos) en comparación con un adulto de 170 libras (77 kilogramos) [fuente: Scott ].

Lo mismo puede decirse de muchas bebidas deportivas y energéticas populares. Si bien estos se comercializan para los atletas como bebidas de recuperación y rehidratación, también pueden proporcionar una sobreabundancia de calorías si el consumidor es más sedentario.

¿Dónde encuentras el azúcar?

Diabetes y Azúcar

El azúcar no causa diabetes, y la mayoría de los pediatras no desaprueban que sus pacientes diabéticos tengan porciones pequeñas. Sin embargo, se sospecha que las dietas altas en azúcar aumentan el riesgo de diabetes tipo 2.

Si desea saber el contenido de azúcar de lo que está alimentando a sus hijos, debe tomarse el tiempo de leer las etiquetas. Anime a sus hijos a hacer lo mismo. Desafortunadamente, sin embargo, las etiquetas de los productos alimenticios a veces pueden parecer escritas en jeroglíficos, por lo que debe poder discernir qué hay en los alimentos preenvasados ​​si espera proporcionar una dieta equilibrada para su familia.

La triste realidad es que la mayoría de los alimentos preparados destinados a los niños simplemente están cargados de azúcar [fuente: Hitti ]. Los ingredientes se enumeran en orden descendente de su porcentaje, de mayor a menor. El problema es que los ingredientes azucarados a menudo se disfrazan hábilmente.

Por ejemplo, un popular "bocadillo de frutas" sin grasa, que se jacta de que está "hecho con fruta real", ofrece 100 por ciento de vitamina C y no conservantes, enumera sus cuatro ingredientes principales como: jugo de concentrado, jarabe de maíz, azúcar y maíz modificado almidón. No es exactamente el "desayuno de los campeones". Incluso los refrigerios "saludables", como una marca altamente calificada de barras de granola, presenta jarabe de arroz integral y cristales de jugo de caña evaporado como dos de sus cuatro ingredientes principales.

Los compradores inteligentes deben estar atentos a los ingredientes tipo azúcar, como jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, edulcorantes de maíz, concentrado de jugo de frutas, jugo de caña evaporado, maltodextrina, malta de cebada, melaza, miel y todo lo que termine en "osa", como como sacarosa, glucosa, lactosa, dextrosa y maltosa.

Si bebe jugo, opte por los etiquetados como "jugo 100 por ciento". Muchos pediatras recomiendan comer, en lugar de beber, frutas enteras y complementar esa porción de su dieta con agua pura [fuente: WebMD ].

¿Es prudente, entonces, prohibir los dulces por completo?

A menos que exista un riesgo específico para la salud, similar a las alergias a las nueces, la idea de prohibir el azúcar por completo es una exageración. Al hacerlo, corre el riesgo de crear una tentación innecesaria (y, sinceramente, quién no anhela ocasionalmente las mismas cosas que no podemos tener). En su lugar, permita que sus hijos disfruten de un capricho ocasional, mientras complementa su gusto por lo dulce con una dieta más nutritiva y equilibrada.

En las fiestas, donde los dulces son casi obligatorios, asegúrese de tener muchas opciones de refrigerios que no contengan azúcar para sus invitados. Y aunque no existe una relación comprobada entre el azúcar y la hiperactividad, las investigaciones muestran que el fenómeno del "subidón de azúcar" y el "desplome posterior al azúcar" son una realidad. Las razones son bastante sencillas: consumir demasiada azúcar hace que el cuerpo produzca insulina, lo que inicialmente provoca un "subidón de azúcar", pero finalmente resulta en una caída de los niveles de azúcar en la sangre. Eso puede hacer que su hijo se sienta letárgico o apático. También puede animar a su hijo a comer más azúcar, creando un efecto cíclico no deseado.

El mejor enfoque, dicen los nutricionistas, es proporcionar refrigerios balanceados junto con los dulces y racionar la cantidad de refrigerios a base de azúcar disponibles. Los batidos de frutas congeladas son una excelente alternativa, siempre que los haga usted mismo y controle la cantidad de azúcar utilizada. Los batidos preparados comprados en la tienda pueden tener el mismo aspecto, pero como cualquier producto preenvasado, pueden tener un contenido de azúcar mucho más alto.

Por último, dé un buen ejemplo con sus propios hábitos alimenticios diarios. Y no se preocupe por disfrutar de un dulce ocasional con sus hijos; si usted no le da mucha importancia, sus hijos tampoco lo harán. Sin embargo, asegúrese de disfrutar de esas delicias dentro de lo razonable. Sus hijos también aprenderán esa lección.

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Una buena revisión dental

Al igual que la diabetes, las caries no son causadas por el azúcar. En cambio, el azúcar esencialmente alimenta a las bacterias que son responsables de destruir el esmalte dental. Es por eso que el cepillado y el uso de hilo dental regulares, incluso después de un refrigerio, son tan importantes para mantener una buena higiene dental [fuente: Snyder Sachs ].

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