Usted es lo que come. El halcón murciélago de América Central y del Sur se llama así porque es un ave que caza mamíferos voladores. Así ocurre con las "serpientes rata". Encontrados en gran parte del hemisferio norte, estos reptiles a menudo sirven como exterminadores de roedores au naturale .
Más allá de eso, también han dejado una huella en el comercio de mascotas; algunos aficionados dedicados escriben cheques de cuatro cifras para obtener especímenes de serpientes rata raras o inusuales. Desde su cría hasta su evolución, aquí hay 10 cosas interesantes que hacen que las serpientes rata sean tan salvajes.
1. Las serpientes rata pertenecen a la familia de serpientes más grande
Si hay una serpiente al azar que estás tratando de identificar y no es una boa, pitón , víbora, serpiente de cascabel o algún elápido venenoso (la familia de cobras, mambas y serpientes marinas pertenecen), entonces hay una buena posibilidad de que sea un colúbrido.
Los colúbridos se deslizan por todos los continentes excepto la Antártida. Se conocen miles de especies, incluidas las serpientes de leche, las serpientes reyes, las culebras , los corredores, las serpientes voladoras (sí, esas son una cosa) y nuestros nuevos amigos, las serpientes rata. Si bien algunos colúbridos, como el boomslang africano, llevan venenos peligrosos, te alegrará saber que las serpientes rata no lo hacen.
2. Las serpientes rata del Viejo Mundo y del Nuevo Mundo son diferentes
Las serpientes rata del "Nuevo Mundo" habitan en América del Norte, donde se distribuyen de costa a costa y de México a Canadá. Los reptiles, vistos comúnmente en graneros, pueden crecer bastante: una serpiente rata oriental ( Pantherophis alleghaniensis ) que mide alrededor de 8,4 pies (2,6 metros) de largo se documentó una vez en Massachusetts.
Para no quedarse atrás, la serpiente rata oriental ( Ptyas mucosa ) del sur de Asia crece hasta 9,8 pies (3 metros) de largo. También llamada dhaman, es una de las serpientes rata más conocidas del "Viejo Mundo".
Un estudio de 2007 argumentó que los antepasados comunes de todas las serpientes rata vivientes, en ambos hemisferios, probablemente evolucionaron hace más de 34 millones de años en algún lugar de Asia tropical. Sin embargo, los datos genéticos muestran que las especies del Nuevo Mundo están más estrechamente relacionadas con las serpientes reyes (otro grupo de colúbridos estadounidenses) que con las serpientes rata del Viejo Mundo. Los expertos todavía están lidiando con sus afiliaciones en la actualidad.
3. La serpiente de maíz es una mascota popular
Ah, la serpiente de maíz ( Pantherophis guttatus ). Una serpiente de rata totalmente estadounidense, esta colorida criatura ocupa Nueva Jersey, Kentucky, Florida, la costa del Golfo y muchos lugares intermedios. Los "callos" silvestres generalmente incorporan tonos de naranja, amarillo y marrón en sus esquemas de color, con algunos adorables cuadros en el vientre. Pero en cautiverio, es otra historia.
Las serpientes de maíz son dóciles, de tamaño razonable y fáciles de cuidar. Debido a todo esto, son una especie para principiantes para los cuidadores de reptiles novatos.
Los criadores han desarrollado más de 800 variantes de color diferentes , incluidas muchas que probablemente nunca verías en la naturaleza. Solo sepa que si bien los callos de "apariencia normal" son baratos, algunas de las razas más raras pueden costar $ 1,000 o más, cada una.
4. El rey cobra es un asesino de serpientes rata
Capaz de matar a un elefante con un mordisco, la cobra real de 10 a 18 pies (de 3 a 5,4 metros) es la serpiente venenosa más larga del mundo. La monarca se alimenta de sus hermanos: las cobras reales se especializan en devorar serpientes más pequeñas. Las serpientes rata del Viejo Mundo, incluidos los dhamanes, se encuentran entre sus objetivos habituales.
5. Las serpientes de rata asustan a los depredadores con sonidos de "zumbidos"
A través de cobertizos frecuentes, las serpientes de cascabel desarrollan una serie de "cascabeles" entrelazados en sus colas. Cuando se agitan, emiten un "zumbido" amenazante que les dice a otros animales que se mantengan alejados de los reptiles venenosos.
Las serpientes rata del Nuevo Mundo, como los callos silvestres y la serpiente rata occidental ( Pantherophis obsoletus ), a veces juegan a ser imitadores. Para mantener a raya a los depredadores, hacen vibrar sus colas contra la hierba seca o los montones de hojas. El zumbido resultante hace que suenen como auténticas serpientes de cascabel, lo que hace que los atacantes se detengan. El engaño puede ser una cuestión de vida o muerte en la naturaleza.
6. Las serpientes rata rinoceronte tienen "cuernos"
Las serpientes rata rinoceronte adultas son naturalmente de color verde azulado. Los reptiles asiáticos se destacan, al menos para los amantes de los animales, por los extraños apéndices escamosos que sobresalen de las puntas de sus hocicos. Superficialmente, estas cosas se parecen un poco a los cuernos de rinoceronte, pero su función no está clara.
7. Las serpientes rata ponen huevos
Ligas, serpientes de agua del norte y algunos otros colúbridos dan a luz crías vivas. Las serpientes rata son un poco más convencionales y ponen huevos en nidadas de nueve a 20 (dependiendo de la especie).
8. Se contraen
Además de los roedores, muchas serpientes rata comen lagartijas y anfibios, especialmente cuando las serpientes son jóvenes. Las aves también son un juego limpio; En América del Norte, la serpiente rata del este ( Pantherophis alleghaniensis ) es un famoso asaltante de casas de aves que puede hacer una comida fácil con huevos, polluelos o ambos. Como muchas serpientes no venenosas, y algunas venenosas, además, las serpientes rata constriñen a sus presas.
9. La "serpiente bella" come murciélagos
Y es exactamente como se anuncia. Originaria de China, India, Indonesia, Tailandia, Vietnam y otras partes del sur de Asia, la bella serpiente ( Elaphe taeniura ) es un animal delgado con escamas de color oliva a amarillo subyacentes por parches más oscuros.
Capaz de crecer 2,4 metros (8 pies) de largo, se encuentra tanto en las selvas tropicales como en las cuevas (donde la especie devora murciélagos salvajes ). Los aficionados a los reptiles de todo el mundo ahora se quedan con estos tipos, que se alimentan fácilmente y son cautivos atractivos.
10. Las serpientes rata benefician a los agricultores
Si no se controlan, las ratas y otros roedores pueden devastar los cultivos mientras causan daños estructurales en los graneros en los que se esconden. Al mantener a los mamíferos bajo control, las serpientes rata nativas realizan un gran servicio para las comunidades agrícolas. Como una buena ventaja, sus apetitos pueden ralentizar la propagación de enfermedades nocivas que transmiten los roedores.
Eso es interesante
Una serpiente de maíz hembra de dos cabezas llamada " Thelma y Louise " residió una vez en el zoológico de San Diego. Esa condición se llama "dicefalia" y también se ha documentado en otros tipos de serpientes, como las serpientes reyes de California y las cabezas de cobre del este .
