Cuando se trata de materiales duraderos, es posible que los artistas, arquitectos y hogareños no tengan que buscar más allá de la terracota (a veces denominada "terracota"). Si necesita pruebas, pregúntele al ejército de soldados de terracota del noroeste de China que fue creado hace más de 2.000 años. O considere la Venus de Dolni Vestonice , la escultura de terracota más antigua conocida, que data del 26.000 al 24.000 a. C.
Hay muchos otros ejemplos antiguos de uso de terracota porque los humanos han entendido durante mucho tiempo los beneficios de la arcilla cocida, que es la definición básica de terracota. Hoy en día, este material se puede encontrar en todas partes, desde techos hasta jardines. Sin embargo, aunque se usa ampliamente, no siempre se comprende con claridad.
Historia de la terracota
Del latín para "tierra cocida", el término terracota ha existido desde el siglo XVIII. La práctica de hornear arcilla ha existido por mucho más tiempo.
"La terracota se refiere a una cerámica porosa de baja cocción que se ha utilizado durante milenios", explica Sarah Barack, jefa de conservación y conservadora de objetos senior en Cooper Hewitt , Smithsonian Design Museum, en una declaración por correo electrónico. "Generalmente tiene un color rojizo o rosado debido al hierro de la arcilla, que se oxida durante el proceso de cocción".
En términos simples, la arcilla es la sustancia que proviene de la tierra. Se puede mezclar con otros materiales para que sea mejor trabajar con ellos, y estos compuestos se denominan cuerpos de arcilla. Hay tres tipos principales de cuerpos de arcilla: loza, gres y porcelana, según Wesley Harvey , coordinador graduado y profesor de cerámica de la Escuela de Arte y Diseño Ernest G. Welch de la Universidad Estatal de Georgia.
La loza de barro es un producto de bajo fuego, lo que significa que se cuece a baja temperatura: de 1.800 a 2.100 grados Fahrenheit (942 a 1.148 grados Celsius). Puede ser rojo o blanco y cuando es rojo, lo llamamos terracota.
"La gran diferencia entre la terracota, la porcelana y el gres es que la terracota nunca se cuece a una vitrificación completa ", dice Harvey. La vitrificación es cuando la arcilla cocida se vuelve vítrea, dura y no porosa. Entonces, la terracota, cuando no está vidriada, permanece porosa, a diferencia de la porcelana .
Comunes en todo el mundo, se han encontrado ejemplos históricos de terracota desde el Mediterráneo, el África subsahariana, las Américas precolombinas, el Pakistán actual y otros lugares.
La terracota en la arquitectura
Las posibilidades de la terracota van mucho más allá de la creación de un ejército permanente.
"Es un producto tan flexible", dice Alicia Cordle, ingeniera de cerámica y coordinadora de diseño de Ludowici Roof Tiles . "Puedes hacer tantas cosas con él".
Una vista familiar desde el sur de Europa hasta el sur de Florida, los techos de terracota, también llamados techos de tejas de arcilla, brindan beneficios duraderos.
"Es realmente uno y se ha hecho durante 100 años", dice Cordle. Y desde el punto de vista energético, son buenos para mantener el aire exterior en su lugar; en lugar de absorber el calor en su hogar, las tejas de arcilla reflejan el calor de regreso a la atmósfera. Los esmaltes de color amplían las posibilidades estéticas y proporcionan resistencia al agua.
La terracota también es una solución ideal para otras áreas de los edificios, como paredes y pisos. De hecho, estructuras icónicas como Flat Iron Building de Nueva York y Wrigley Building de Chicago lo presentan, según Architect Magazine .
Terracota decorativa
Si los primeros ejemplos de terracota apuntan a fines decorativos, la arcilla cocida todavía se utiliza para hacer piezas funcionales artísticas y estéticas.
"Dada la naturaleza de cocción baja, la cerámica no es tan frágil como los artículos de cocción más alta, como la porcelana", escribe Barack. "Se puede colar en un molde, construir a mano o arrojar sobre una rueda como con otras arcillas. Se pueden lograr resultados expresivos cuando los artistas trabajan esta arcilla con herramientas de manera escultórica".
Eso significa que puede encontrar cerámicas y vasijas de bellas artes en terracota. Harvey los hace, y también crea objetos funcionales como tazas de café, platos y cuencos, que esmalta para que el cuerpo de arcilla no absorba agua o café.
"El esmalte actúa como una barrera entre la terracota sin vitrificar y el líquido", explica.
Macetas de terracota para plantar
Para muchas personas hoy en día, la terracota recuerda las clásicas macetas de terracota. Estos pueden traer beneficios para el jardinero que otros materiales no aportan, escribe Bonnie L. Grant , agrónomo urbano certificado. Las gruesas paredes de una vasija de barro de terracota proporcionan aislamiento de los cambios de temperatura. Las macetas de terracota porosa respiran y permiten que el exceso de humedad se evapore.
"Realmente no se puede regar en exceso su planta porque el cuerpo de arcilla absorberá esa agua", dice Harvey. La prevención del agua atrapada también es buena para reducir el riesgo de enfermedades.
No todas las plantas son adecuadas para la terracota, advierte Grant. Para aquellos que anhelan un suelo constantemente húmedo, la terracota puede eliminar la humedad demasiado rápido. Además, después de muchos años de absorber la humedad, la terracota sin esmaltar incluso comenzará a desmoronarse.
Si elige una maceta de terracota, se recomienda remojarla con anticipación. Primero, lave y limpie la maceta, luego sumérjala en agua durante la noche para hidratar la arcilla y evitar que la tierra se seque demasiado rápido, según Apartment Therapy . La idea es que si la maceta ya está húmeda, no extraerá tanta agua del suelo. Este paso también ayuda a prevenir el agrietamiento.
Eso es interesante
Con algunas macetas de terracota , un poco de grava y una parrilla, puede disfrutar de los sabores de un horno de barro en su propio patio trasero.
