A mediados del siglo XIX, Henry David Thoreau ganó fama después de recluirse durante dos años en una pequeña cabaña en Walden Pond . Un siglo después, un hombre llamado Richard "Dick" Proenneke llevó la misma idea al extremo: se zambulló en las heladas tierras salvajes de Alaska y vivió allí solo durante 30 años. Al hacerlo, se convirtió en un ícono del valor de supervivencia y el conservacionismo. La casa que construyó para sí mismo está ahora en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Entonces, ¿cómo llegó allí? Nacido en Iowa en 1916, Proenneke (pronunciado "prin-ecky") fue arrastrado por la Gran Depresión cuando era niño, un evento que moldeó su sentido de extrema frugalidad. En 1941, se alistó en la Marina de los EE. UU. el día después de que Japón atacara Pearl Harbor. En particular, se inscribió como aprendiz de carpintero.
Golpeado por una fiebre reumática que lo abatió durante medio año, se le dio de baja del servicio médico en 1945. Después de la guerra, se formó para convertirse en mecánico diesel y también se dedicó a la cría de ovejas en Oregón.
Pero fue una visita a un compañero de la Marina en Alaska lo que le provocó el gusanillo de la naturaleza, y no pudo evitarlo. Con el tiempo, se convirtió en operador de equipos pesados en la base naval de la isla Kodiak en Alaska. En 1962, Proenneke encontró el área que ahora se llama Parque Nacional y Reserva del Lago Clark, a unas 120 millas (193 kilómetros) al suroeste de Anchorage. Su belleza salvaje conmovió a Proenneke.
"Twin Lakes es un espectacular conjunto de lagos tallados por glaciares ubicados contra las irregulares montañas Neacola de la Cordillera de Alaska", envía un correo electrónico Megan Richotte, gerente del programa de interpretación, asociaciones y asuntos públicos en el parque. "El bosque boreal abierto en los alrededores asegura leña lista y troncos de construcción, así como buenas caminatas". Proenneke pensó que el área era un lugar perfecto para establecerse.
construyendo su casa
En 1968, a los 52 años, encontró un lugar en la costa a través de un amigo y comenzó a construir una pequeña cabaña para jubilados (de 12 por 16 pies o 4 por 5 metros) utilizando solo herramientas simples , en su mayoría materiales locales, y su ingeniosa carpintería. habilidades. Cortó abetos, los cargó a mano y montó un techo a dos aguas cubierto con musgo y césped. Construyó una chimenea alta con piedras de playa locales.
Proenneke también construyó un cobertizo de almacenamiento y un retrete combinados, pero rara vez usaba este último porque no le gustaba la idea de cavar letrinas una y otra vez. En cambio, en su mayoría solo se fue al bosque, guardando el espacio del pozo para sus visitantes.
Filmó gran parte del proceso de construcción con una cámara de cine de 16 mm montada en un trípode. En el camino, también documentó gran parte de la vida silvestre local.
Por supuesto, no había WiFi en su cabaña. Tampoco había luz, agua corriente ni teléfono para emergencias. Proenneke dependía de amigos locales para enviar suministros por aire aproximadamente cada pocas semanas. A menudo, ese era el alcance de su contacto humano durante meses seguidos.
Solo en el desierto
Pasar períodos tan largos sin compañía gravaría a muchas personas. "Uno de los aspectos más desafiantes de la ubicación de la cabaña puede ser que debido a que está situada en la orilla sur del lago, el sol bajo del invierno no golpea la cabaña durante meses", dice Richotte. "La larga temporada de oscuridad, sin mencionar el frío intenso y la nieve implacable, es suficiente para que algunos habitantes de Alaska se sientan deprimidos y ansiosos".
Pero Proenneke parecía prosperar en esta atmósfera. Alan Bennett era un biólogo de pesca y vida silvestre en el área del lago Clark que conocía personalmente a Proenneke y luego trabajó como guía voluntario en su ahora famosa cabaña. También es el autor de " Dick Proenneke, Reflexiones sobre un hombre en su desierto ". "A finales de los años 60, Dick estuvo realmente solo en Twin Lakes durante gran parte del año", dice Bennett por correo electrónico. "Su supervivencia en un entorno invernal brutal se basó casi por completo en su propio ingenio y fortaleza".
Observador obsesivo y cronista , Proenneke señaló una vez que estaba tan ocupado con su vida que nunca se sentía solo. Pasó la mayor parte de su tiempo libre escribiendo sobre el clima, el medio ambiente y los animales, algunos de los cuales se hizo amigo con golosinas regulares.
"'Tiempo de inactividad' no estaba en el vocabulario de Dick", dice Bennett. "Siempre estaba ocupado en alguna actividad".
Caminó miles de millas por año, familiarizándose íntimamente con las millas de desierto alrededor de su cabaña. Para escapar de la sensación de aislamiento de su hogar en el valle, caminaba hasta los picos y admiraba las impresionantes vistas.
Atrapaba y comía pescado del lago y, a veces, disparaba y preparaba la cena con los puercoespines que masticaban sin descanso su casa. Sin refrigerador, cavó en el suelo y creó una caja de almacenamiento fría que ayudó a prolongar sus alimentos frescos. Es importante destacar que construyó otra caja de almacenamiento, esta sobre altos postes de madera, que estaba fuera del alcance de los osos y otras criaturas.
Sin embargo, Proenneke no era un aislacionista amargado o enojado. Él felizmente escribió respuestas a casi todos los que le enviaron cartas. E hizo incursiones ocasionales a los 48 inferiores para visitar a la familia.
La fama encuentra a Proenneke
En 1973, un amigo compiló los extensos diarios de Proenneke en un libro titulado " One Man's Wilderness: An Alaskan Odyssey ". De repente, encontró la fama. Personas de todo el mundo viajaron a Twin Lakes para buscarlo.
Sus películas caseras se convirtieron en cuatro documentales de una hora, el primero llamado " Alone in the Wilderness ". Lo muestran en su mejor forma de supervivencia: cortando leña, vagando por las montañas, viviendo solo en un lugar donde la mayoría de la gente no podría. Un breve documental llamado " One Man's Alaska " también muestra cuán duro pero afable podría ser este hombre fuera de la red cuando encendía el encanto.
Finalmente, en 1999 y con poco más de 80 años, Proenneke era demasiado mayor para continuar con su estilo de vida solitario. Regresó a Lower 48 para vivir con su hermano en California. Murió en 2003.
Dejó su cabaña como regalo al Servicio de Parques Nacionales. (El NPS había administrado el área donde estaba su hogar desde 1978). Puede visitar la cabaña en el verano en el Parque Nacional y Reserva Lake Clark, pero en esta área sin caminos tendrá que alquilar un hidroavión o caminar y acampar cerca para verlo.
De cualquier manera, encontrarás un paisaje que ha cambiado mucho en los últimos 50 o 60 años. "Los inviernos en Twin Lakes hoy en día son relativamente templados debido al cambio climático", dice Alan Bennett. Hoy en día, muchas personas viven todo el año en la remota Alaska, pero tienen todos los accesorios modernos: servicio de Internet satelital, energía solar y servicio programado de hidroaviones para correo y suministros". Sin duda, Proenneke habría evitado cosas incluso si hubiera tenido acceso a ellos.
AHORA ESO ES INTERESANTE
En su juventud, Proenneke había sido un cazador de gatillo fácil. Pero sus puntos de vista cambiaron durante su estadía en Alaska. Aborrecía el hecho de que los cazadores solo tomarían los mejores cortes de carne de los animales a los que disparaban. A menudo buscaba esos cadáveres para que no se desperdiciaran y, con solo dos excepciones , nunca disparó un gran juego para sí mismo porque era simplemente "demasiada carne" para un hombre.
