La representación romántica de los ojos como las ventanas del alma no es solo un verso caprichoso. Claro, la palabra pupila proviene de una palabra latina, pupilla, que significa "pequeña muñeca", y hace referencia a cómo esos orbes históricos producen reflejos en miniatura, como muñecas, de las personas en su línea de visión, muy parecidos a los lentes de gafas de sol brillantes [fuentes: Merriam-Webster ] . Pero tus pupilas, las aberturas vacilantes en el centro de tus iris, las partes coloreadas de tus ojos que regulan la cantidad de luz que entra, de hecho reflejan más de lo que hay afuera.
Los músculos del iris que crean la contracción y dilatación de las pupilas están controlados por el sistema nervioso autónomo, que también es responsable de otras reacciones incontrolables como la piel de gallina y la frecuencia cardíaca. Dentro del globo ocular, el dilatador y los músculos del esfínter tocan el tejido del iris como un acordeón al son de la luz [fuentes: Swaminathan , VisionWeb ]. Pero la luz no es lo único que orquesta cuando las pupilas se dilatan o se contraen. La respuesta innata de lucha o huida de los humanos, desencadenada por el sistema nervioso parasimpático, un subconjunto del sistema nervioso autónomo, también se manifiesta en nuestros iris. Allá por la década de 1870, Charles Darwin vinculó a los alumnos a emociones como el miedo o la sorpresa. [fuente: Stern, Ray y Quigley ].
Aproximadamente un siglo después, los científicos descubrieron que las pupilas también se abren cuando experimentamos emociones en el extremo más alegre del espectro. En un artículo de la revista Scientific American de 1965, el psicólogo Eckhard Hess describió un experimento intrigante. Mientras le mostraba a su asistente de investigación James Polt una serie de fotografías, Hess rastreó los cambios en el diámetro del tamaño de la pupila de Polt. Y he aquí que las pupilas de Polt se agrandaron más dramáticamente cuando una imagen de una mujer desnuda pasó ante sus ojos, lo que llevó a Hess a plantear la hipótesis de que la excitación sexual estimula las pupilas [fuente: Stern, Ray y Quigley]. La experimentación adicional encontró que las pupilas de las personas heterosexuales se dilataron al mirar desnudos del sexo opuesto, mientras que los participantes homosexuales exhibieron esa respuesta pupilar al mirar desnudos del mismo sexo, lo que ofrece una confirmación adicional de un vínculo entre el interés sexual y la dilatación [fuente: Andreassi ].
Además, otros investigadores notaron una pista convincente sobre cómo los ojos pueden influir en la atracción física. Las pupilas no solo se dilataron en respuesta al material excitante, sino que los hombres también calificaron los rostros femeninos con pupilas más grandes como más atractivos que aquellos que miran hacia atrás con iris más llenos [fuente: Murphy ].
