El bastón blanco se introdujo en la década de 1930 para ayudar a las personas con discapacidad visual (VI) a moverse de forma independiente. Si bien ha habido muchos avances tecnológicos para mejorar la calidad de vida de las personas que viven con VI, como pavimentos táctiles , aplicaciones para experimentar el eclipse solar y aplicaciones de teléfonos inteligentes para enviar mensajes de texto, la tecnología del bastón blanco se ha mantenido relativamente igual.
Pero ahora los investigadores de la Universidad de Stanford han desarrollado un bastón robótico de IA denominado bastón aumentado que no solo está cargado con los últimos avances en tecnología, sino que también se puede construir en casa con piezas compradas en la tienda y software gratuito.
Aunque el bastón Stanford no es el primer bastón inteligente, es de lejos el más barato a $ 400 y el más avanzado tecnológicamente, ya que utiliza las últimas herramientas en automóviles autónomos , teléfonos inteligentes e incluso LiDAR . El equipo publicó su información en la revista Science Robotic el 13 de octubre de 2021.
"Queríamos algo más fácil de usar que un simple bastón blanco con sensores" , dijo en un comunicado de prensa el líder del equipo Patrick Slade, asistente de investigación graduado en el Laboratorio de Sistemas Inteligentes de Stanford . "Algo que no solo te diga que hay un objeto en tu camino, sino que te dirá cuál es ese objeto y luego te ayudará a navegar alrededor de él".
Cómo funciona
El bastón aumentado utiliza un sensor LiDAR (tecnología láser de luz utilizada en automóviles autónomos, aviones y excavaciones arqueológicas) para medir la distancia de un usuario a posibles obstáculos. Pesa apenas 3 libras (1,4 kilogramos) en comparación con otros bastones inteligentes que pesan hasta 50 libras (22,6 kilogramos) y está equipado con GPS, acelerómetros , magnetómetros y giroscopios que rastrean la posición, velocidad y dirección de un usuario. Navegar alrededor de conos de tráfico molestos o scooters eléctricos también será más fácil con la rueda motorizada y omnidireccional del bastón montada en la punta del bastón. El bastón tira y empuja suavemente al usuario de izquierda a derecha alrededor de esos obstáculos.
En pruebas del mundo real en el Palo Alto Vista Center for the Blind and Visually Impaired , el bastón se destacó: aumentó la velocidad al caminar de los usuarios en un promedio del 20 por ciento. Por eso, el equipo quiere que el bastón llegue a la mayor cantidad de personas posible. Lo han hecho asequible y accesible para los usuarios. Y el código, los materiales y los diagramas electrónicos se pueden descargar gratis .
La caña aumentada es todavía un prototipo; se necesita más trabajo antes de que las personas que viven con VI puedan usarlo a diario. Los investigadores esperan abrir el proyecto en código abierto y refinar la ingeniería para hacerlo aún más barato y aumentar la producción. Con avances como este, la seguridad y la independencia de 253 millones de personas en todo el mundo que viven con VI mejorarán significativamente.
Eso es interesante
No todos los bastones son blancos. Un bastón con un segmento rojo en la parte inferior significa que el usuario tiene baja visión o una discapacidad visual , pero no totalmente ciego. Un bastón completamente blanco generalmente indica que el usuario está totalmente ciego. Los bastones que tienen rayas rojas y blancas son para usuarios con discapacidad auditiva y visual.
