Si no te gusta resolver crucigramas, tus amigos o compañeros de trabajo, tus padres o tus abuelos podrían hacerlo. Es relajante, divertido hacerlo solo o con un amigo, y las investigaciones demuestran que es bueno para tu cerebro. Con 80 años de edad, el crucigrama diario de The New York Times en particular es una institución estadounidense.
Curiosamente, The New York Times fue el último diario metropolitano importante del país en comenzar un crucigrama . Cuando la locura de los crucigramas se apoderó de los Estados Unidos en 1924, el periódico condenó públicamente la moda y publicó un editorial desdeñoso en el que calificó a los crucigramas como "el último de los problemas presentados para su solución por psicólogos interesados en las peculiaridades mentales de las multitudes". Lo que fue una quema bastante enfermiza en 1924. Simon y Schuster publicaron el primer libro de crucigramas ese año, y la mayoría de los periódicos estadounidenses comenzaron un crucigrama entre 1924 y 1926. La resistencia del Times podría haber tenido algo que ver con el hecho de que nunca había hecho cómics o características de entretenimiento de cualquier tipo: sus editores consideraron que las cosas divertidas eran frívolas.
Pero el crucigrama tenía poder de permanencia, y al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Arthur Sulzberger, el editor de The Times, decidió que era hora de que el periódico comenzara su propio acertijo.
El primer editor fue una mujer, Margaret Farrar
"La historia probablemente apócrifa es que Sulzberger estaba cansado de comprar el competidor New York Herald Tribune para obtener su crucigrama", dice el actual editor de crucigramas del New York Times, Will Shortz. "Fue el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, y se pensó que la gente necesitaba dejar de pensar en las sombrías noticias de la guerra. Por eso, The Times tuvo el buen sentido de pedirle a Margaret Farrar que fuera la editora de crucigramas. Ella había coeditado todos los libros de crucigramas de Simon y Schuster que se remontan al primero de ellos en 1924. Margaret inmediatamente elevó la calidad del crucigrama por encima de cualquier otra persona: el calibre intelectual del acertijo, las referencias culturales y simplemente la calidad de la elaboración del acertijo: más vocabulario interesante y definiciones más frescas y acertadas ".
Farrar fue editor de crucigramas de The Times durante 27 años, de 1942 a 1969, y el acertijo evolucionó un poco durante ese tiempo. Al principio, se le dio la directiva de que el acertijo debería reflejar la información que el lector estaba recogiendo en las páginas del periódico, por lo que si vuelve a esos primeros acertijos, verá muchas referencias de guerra. Pero Farrar pensó que el crucigrama debería distraer a las personas de los aspectos más duros de la vida, razón por la cual, con el tiempo, comenzó a incluir más temas de entretenimiento, literatura y no noticias.
Farrar fue sucedido en 1969 por Will Weng , quien era el jefe de la oficina de Metropolitan en The Times antes de tomar el trabajo de editor de crucigramas. Weng era un periodista anticuado, pero tenía un amor constante por los crucigramas: había estado creando acertijos para The Times durante años antes de convertirse en editor.
"Su mayor innovación para el crucigrama de The Times fue el humor", dice Shortz. "Era realmente un hombre divertido y su sentido del humor se reflejaba en los acertijos. Weng se retiró en 1977 y fue sucedido por Eugene T. Maleska. Yo diría que el juego de palabras en los temas de los crucigramas se volvió más variado y sofisticado con Maleska. se convirtió en un juego de palabras más que en años anteriores. Pero Maleska era un tipo serio: había sido superintendente de escuela en el Bronx, amaba la ópera y la música clásica y sus acertijos tenían un tono más serio que el de Will Weng ".
Will Shortz, actual editor extraordinario
Shortz se convirtió en editor de crucigramas en 1993 cuando Maleska murió, y uno de sus objetivos ha sido modernizar el rompecabezas para incluir referencias culturales más actuales, un lenguaje más actualizado y temas más divertidos. Y la audiencia se ha ampliado con Shortz:
"Solía pensar que los crucigramas eran principalmente para personas mayores, y creo que eso era cierto antes de convertirme en editor. Puedo decir cómo la audiencia se ha ampliado solo por las personas que contribuyen al rompecabezas".
En toda la historia del rompecabezas antes de que Shortz se convirtiera en editor, solo seis adolescentes habían publicado rompecabezas en The Times. En los 25 años de Shortz como editor de acertijos, ha publicado 37 adolescentes y muchos veinte y treinta y tantos. La edad promedio de los contribuyentes se ha reducido en unos 15 años, desde principios de los 50 hasta finales de los 30. La persona más joven que ha publicado Shortz tenía 13 años, la persona más mayor tenía 101.
"Es un grupo extremadamente diverso de personas que hacen el crucigrama de The Times", dice Shortz. "Refleja a los lectores de The Times en sí".
Shortz, como habrás deducido, no construye los rompecabezas él mismo, aunque sí crea rompecabezas de variedad, variaciones únicas y nuevas en crucigramas. Shortz y sus dos asistentes reciben entre 75 y 100 envíos de acertijos cada semana, que revisan, seleccionan para seleccionar los mejores y luego editan para su publicación.
En estos días, la mayoría de los crucigramas tienen temas, lo que significa que las respuestas largas se unen de alguna manera interesante. Al hacer un rompecabezas, primero coloca las respuestas de su tema en una cuadrícula, trazando cuadrados negros alrededor de ellas, lo que divide la cuadrícula en secciones, que luego se llenan de palabras. Cuando hayas pulido el rompecabezas lo mejor que puedas, escribes las pistas.
El crucigrama del Times se vuelve más difícil a medida que avanza la semana: el lunes es el más simple, y el acertijo aumenta un poco la temperatura cada día hasta el acertijo del sábado, que puede parecer casi imposible. El crucigrama del domingo es más grande, pero en lo que respecta a la dificultad, es como un miércoles difícil o un jueves fácil. El domingo es el día de mayor circulación de la semana, por lo que Shortz quiere asegurarse de que el crucigrama sea accesible para la audiencia más amplia posible.
Cuando Shortz comenzó su trabajo en 1993, prácticamente todos los acertijos se crearon a mano en papel cuadriculado, y todos se resolvieron con un lápiz (o bolígrafo, si esa es la forma en que lo haces, hotshot). En estos días, la mayoría de los constructores de crucigramas utilizan software de computadora para construir sus acertijos, y muchas personas resuelven los acertijos en línea o electrónicamente.
"Tienes que suscribirte para resolver la versión en línea del crucigrama de The Times; incluso si te suscribes a las versiones impresas o en línea del periódico, tienes que pagar más por ello", dice Shortz. "En estos días, 430.000 personas se suscriben solo al crucigrama. Se ha convertido en una importante fuente de ingresos para la empresa".
Eso es interesante
Un colaborador exitoso de crucigramas puede ganar entre $ 500 y $ 2250 por acertijo , dependiendo del día de la semana y de cuántos acertijos anteriores haya aceptado para su publicación.
