Tennyson "Teddy Kane" Jackson canta en el micrófono. Su rostro está húmedo de sudor. Está rapeando sobre la vida, su vida, escupiéndola en rima: las oportunidades perdidas, las puertas cerradas, los problemas que ha visto, el conocimiento encontrado.
En una computadora, monitoreando el sonido, está el artista de hip-hop Speech Thomas.
Los dos músicos no están en un elegante estudio de grabación. Están en la cárcel de Richmond, Virginia . Y la música es parte de un programa que brinda a los reclusos la oportunidad de expresarse, examinar sus vidas y prepararse para la liberación.
Thomas, un rapero ganador de un premio Grammy con Arrested Development, entró al Centro de Justicia de la ciudad de Richmond para grabar la música original de los reclusos. Para los hombres en la cárcel fue una oportunidad de contar sus historias, conectarse con otros y desarrollar habilidades que les servirán por el resto de sus vidas. Su esfuerzo fue documentado en la película " 16 Bars ", estrenada por Lightyear Entertainment, producida por Resonant Pictures y estrenada en Atlanta, Georgia, el 5 de octubre de 2019, seguida de estrenos en la ciudad de Nueva York el 8 de noviembre y Los Ángeles el 8 de noviembre. 15 de noviembre. Caroline International lanzará el álbum de las sesiones de grabación el 8 de noviembre de 2019.
El poder redentor de la música
Hacer música puede ser un esfuerzo de rehabilitación para las personas que cumplen condena en cárceles y prisiones en los EE. UU. y en todo el mundo. "El proceso es un vehículo para que los chicos entren al estudio para hablar y reflexionar", dice Sam Bathrick, director de "16 Bars". Los reclusos se ven atrapados en un ciclo de reincidencia, entrando y saliendo de prisión, algo que puede comenzar muy jóvenes. “Es un ciclo que tiene un magnetismo”, dice.
Las historias de encarcelamiento de los reclusos no se refieren solo a los últimos cargos que les imputan, dice Bathrick. Se trata de problemas más profundos en sus vidas y las condiciones que los rodean, como la pobreza generacional y la injusticia sistémica.
Es por eso que el programa REAL (Recuperación de estilos de vida adictivos cotidianos) de la cárcel de Richmond abordó el trauma subyacente y utilizó la terapia cognitiva conductual en su trabajo con los reclusos. Sarah Scarbrough, directora del programa en la cárcel de 2013 a 2017, creó el programa REAL en la cárcel de Richmond en 2014 bajo el alguacil CT Woody Jr. Perdió su candidatura a la reelección en 2017 y ella dejó su administración (y el programa REAL) que año. Ahora dirige una organización sin fines de lucro llamada REAL LIFE que trabaja con personas que salen de la cárcel o prisión.
“La naturaleza única de nuestro programa es realmente llegar a la raíz de lo que hicieron, ayudarlos a abordarlo” y trabajar hacia un futuro que se ve diferente, dice Scarbrough. Los elementos incluyen terapia de grupo, un programa de recuperación de adicciones, preparación para el GED y un programa de liberación laboral.
La música y la creación artística son herramientas en el proceso, dice Scarbrough. "Es por eso que proporcionamos un estudio de música".
Mientras Thomas se preparaba para grabar en la cárcel, escuchó las historias de los hombres. Anthony Johnston fue golpeado cuando trató de proteger a su madre de la violencia de su padrastro. Johnston pasó su infancia y juventud en 13 hogares de acogida y ha pasado mucho tiempo sin un hogar.
A Garland Carr le gustaba tanto la sensación de drogarse que no le importaba a quién lastimaba, dijo, mientras que De'vonte James estaba rodeado de familiares que vendían drogas.
Tennyson "Teddy Kane" Jackson fue abusado cuando era niño y en un momento tuvo tendencias suicidas. Su padre hizo que comenzara a vender crack. Su canción, " Inspire ", será el primer sencillo lanzado del álbum.
“Se esfuerzan por vencer a los demonios que son simplemente difíciles de vencer”, dice Thomas en el documental.
Cómo la música ayuda a las personas a romper el ciclo de encarcelamiento
En otro programa de música, el Carnegie Hall Arts Center de Nueva York se asoció con Sing Sing Correctional Facility, justo al norte de la ciudad. Los artistas venían del Carnegie Hall dos veces al mes para trabajar con los detenidos.
Kenyatta, quien ha estado en prisión por más de dos décadas, le dijo a Voice of America que el programa fue "lo más transformador que he experimentado". Obtuvo una maestría en estudios religiosos y ha estado involucrado en el programa de música de Sing Sing desde sus inicios. "Puedo estar un poco menos solo", dice, "porque sé que entiendes una parte de mí, al menos, y puedes estar un poco menos solo porque sabes que entiendo una parte de ti".
El programa también enseñó habilidades que las personas pueden usar cuando salen de prisión, no solo habilidades musicales, sino también la capacidad de trabajar con otros para crear una pieza musical o una actuación.
Los programas de música también se están convirtiendo en parte de los esfuerzos de rehabilitación en otras partes del mundo. La organización British Music in Prisons ha tenido éxito en el trabajo con los reclusos tanto en prisión como después de su liberación.
La creación de música aprovecha las emociones y permite a los presos explorar y expresar sus experiencias, según la organización. Se sienten apoyados y desarrollan confianza en sí mismos a medida que adquieren habilidades. Pueden desarrollar una nueva identidad, sentirse alentados a aprender otras cosas nuevas y tal vez sentirse abrazados por una comunidad musical y vistos de una manera nueva.
Un estudio de 2013 de dos universidades británicas, la Universidad de Northumbria en Newcastle upon Tyne y la Universidad de Bath Spa en Bath, mostró que participar en actividades artísticas puede ayudar a las personas a comenzar a redefinirse. La creación de arte implica un alto nivel de compromiso y puede proporcionar un espacio seguro donde los participantes toman decisiones y tienen experiencias positivas, según el informe. Pueden ayudar a las personas a desarrollar una mayor cooperación con los demás.
Pero los programas de rehabilitación musical no son una varita mágica.
“Nuestra película no termina con un lazo”, dice Bathrick. La película muestra las dificultades que enfrentan los reclusos, las fuerzas invisibles en acción, incluidos el trauma y la adicción, la pobreza generacional y la injusticia sistémica. El sistema de encarcelamiento en los Estados Unidos tiene sus raíces en la esclavitud, fue moldeado por las leyes de Jim Crow y se convirtió en nuestro actual sistema de justicia penal, dice Bathrick.
Teddy Jackson canta:
Solo culpables por exceso de velocidad / nos detienen / al minuto siguiente estás sangrando ...
Nah, no hables de libertad / Mira cómo le hicieron a King / mataron a todos nuestros líderes.
Thomas dice que su próximo álbum está capturando "este momento en nuestro país" a través de las voces de los hombres en la cárcel.
"Hay algo allí que necesita ser dicho al mundo", dice.
Ahora eso es interesante
En la era del gangsta rap de los 90, Speech Thomas y su banda Arrested Development ya estaban trazando un camino diferente . Su enfoque en la década de 1990 se conocía como hip-hop consciente , música que abordaba cuestiones sociales, la injusticia, la cultura afroamericana y la redención humana. El enfoque puede estar regresando: aquí hay 20 canciones actuales descritas como hip-hop consciente .
