La era victoriana en Inglaterra fue una época de escasez. Al menos en la superficie, que es una de las razones por las que la policía de Londres arrestó a los ávidos travestis Frederick Park y Ernest Boulton en 1870. Los juicios posteriores a los que se enfrentaron los dos hombres se convirtió en uno de los asuntos más escandalosos de Inglaterra, y es el tema de un episodio reciente de Ridiculous. History , un podcast co-presentado por Noel Brown y Ben Bowlin.
Park y Boulton (también conocidos como Fanny y Stella, respectivamente) provenían de familias de clase media y eran amigos rápidos. Los jóvenes veinteañeros tenían trabajos de oficina respetables durante el día, pero actuaban como drag por las noches. Los hombres "eran ampliamente conocidos en la comunidad teatral de Londres por ser travestis muy exitosos", dice Noel. Esto no era tan inusual en un momento en que a las mujeres no se les permitía actuar en el escenario. Pero a diferencia de sus compañeros, que normalmente reservaban su atuendo femenino para las actuaciones, Park y Boulton presumían de su vestuario femenino por la ciudad cuando les apetecía. A veces, aparecían con ropa de hombre, pero también con maquillaje.
La pareja coqueteó con hombres poderosos, y Boulton, el de aspecto más femenino de los dos, incluso entabló un romance con el aristócrata inglés Lord Arthur Pelham Clinton. Tan serio era el asunto, que Boulton llevaba un anillo de bodas y tenía tarjetas de visita grabadas con "Lady Stella Pelham Clinton".
Pero algunos encontraron inaceptable el comportamiento del dúo. En 1869, una época en la que se estaban produciendo cambios sociales que a muchos les resultaban inquietantes, la policía local comenzó a seguir a los dos. Una noche, después de aproximadamente un año de vigilancia, Park y Boulton se disfrazaron para asistir a una obra de teatro en el Royal Strand Theatre con otras dos personas. Durante la actuación, incluso utilizaron el baño de mujeres. Cuando el grupo salía del teatro, la policía arrestó a Park y Boulton.
Los dos fueron inicialmente acusados de "personificar a una mujer", un delito menor. Pero luego de allanamientos en sus casas, donde la policía examinó fotos y cartas personales, entre otros elementos, fueron acusados del delito más grave de sodomía, en ese momento castigado con prisión. La policía sometió a los hombres a pruebas médicas humillantes para intentar demostrar que habían tenido relaciones sexuales ilegales. Pero estas pruebas no fueron concluyentes. La policía también intentó sobornar a las personas para que testificaran ante el tribunal que los hombres habían participado en estos actos, pero fue en vano.
Los hombres fueron sometidos a varios juicios , que se convirtieron en circos; Los periódicos llamaron a Park y Boulton las "He-She Ladies" y los espectadores compitieron por ver a la pareja. La tragedia sobrevino cuando lord Arthur Pelham Clinton fue citado para testificar; poco antes de la fecha de la audiencia, fue encontrado muerto. La causa oficial de la muerte fue catalogada como escarlatina, pero muchos creen que se suicidó.
La policía nunca pudo probar que los dos se habían involucrado en un acto sexual ilegal, a pesar de que en privado Boulton era una prostituta gay a tiempo parcial . Cuando llegó el momento de que el jurado deliberara, les tomó solo 53 minutos encontrar a los hombres no culpables. Los que estaban en la galería gritaron: "¡Bravo!"
Los dos reanudaron sus vidas, actuando juntos y por separado. Boulton incluso actuó en Broadway como una imitadora femenina durante un tiempo, deleitando al público estadounidense. Con el tiempo, ambas estrellas se desvanecieron. Park emigró a los Estados Unidos y murió allí en 1881 a la edad de 34 años. Boulton continuó actuando con su hermano hasta su propia muerte en 1904 a los 56 años.
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RuPaul Charles es uno de los travestis más famosos de Estados Unidos. Antes de que él naciera, un psíquico le dijo a su madre que el bebé que llevaba sería famoso , por lo que eligió con mucho cuidado su nombre.
