¿ Está buscando un reptil para tener como mascota cuyo corazón sea tan azul como su lengua ? Es posible que no desee buscar más allá del acertadamente llamado eslizón de lengua azul. Según una miríada de propietarios de eslizones y Marisa Nagele, educadora en el parque zoológico de Elmwood en Norristown, Pensilvania, ciertas subespecies de eslizones de lengua azul son criaturas inteligentes y afables que incluso disfrutan de una interacción limitada con los humanos.
En la naturaleza, los eslizones de lengua azul se encuentran en las áreas cálidas y arenosas o en las regiones herbosas parecidas a la sabana de Australia , Nueva Guinea e Indonesia. A menudo cavan una madriguera con sus hocicos o patas, o encuentran una abandonada para vivir. Se parecen mucho a las serpientes con patas rechonchas, y Nagele dice que el eslizón usa eso para su beneficio.
"Los eslizones son un animal bastante inofensivo", dice ella. "No son venenosos, no tienen dientes grandes, no pueden constreñir su comida ni nada. Entonces, cuando hay depredadores [como halcones] alrededor, una de sus mayores defensas es pretender ser algo un poco más aterrador. En su caso, es una serpiente".
Nagele dice que el eslizón tiene lo que se llama un ojo parietal , un órgano sensible a la luz, en la parte superior de la cabeza que puede saber cuándo pasa una sombra.
Al sentir un depredador volando, "[el eslizón] en realidad mete sus diminutas piernas debajo de su cuerpo", dice ella. "Se deslizarán activamente de forma muy similar a una serpiente. Sacarán la lengua y tratarán de deslizarse para alejarse de los depredadores", dice Nagele.
Bastante inteligente, ¿verdad? Y luego está su lengua.
¿Por qué la Lengua Azul?
En la naturaleza, los colores vivos generalmente significan que algo es altamente tóxico. Piensa en ranas arborícolas venenosas o setas de colores brillantes. El fenómeno se llama aposematismo . El eslizón de lengua azul emplea la misma técnica, aunque es una falsificación ecológica. Esa lengua azul vibrante parece retorcida, pero no es venenosa en absoluto.
"Los eslizones también tienen la capacidad de perder la cola y volver a crecer", dice Nagele. "Estos muchachos, sin duda, tienen bastantes defensas contra los depredadores".
Los eslizones de lengua azul crecen entre 12 y 24 pulgadas (30 y 61 centímetros) de largo, y eso incluye una cola bastante larga. Y es casi imposible saber la diferencia entre macho y hembra porque sus órganos reproductivos son internos, aunque puedes hacerte un análisis de sangre para determinar el sexo. Hablando de reproducción, los eslizones de lengua azul son ovovivíparos , lo que significa que los huevos se transportan y eclosionan dentro de la hembra, luego nacen las crías vivas, generalmente de 10 a 15 crías.
"Creemos que se trata de ahorrar energía", dice Nagele. "La puesta de huevos afecta el cuerpo del animal; es biológicamente costoso porque necesitan comer muchos nutrientes. Cuando un animal es ovovivíparo, retiene los huevos y reabsorbe muchos de los nutrientes después de dar a luz. Elimina muchos de los desechos. Es una forma eficiente de dar a luz a su descendencia".
Los eslizones también dan la ilusión de verse viscosos, pero están lejos de serlo.
"Cada vez que hablo de eslizones a los niños", dice Nagele, "siempre hago que los niños se toquen las uñas porque las escamas de un eslizón se sienten exactamente igual que las uñas y eso se debe a que están hechas del mismo material: queratina ".
¿Qué comen los eslizones de lengua azul?
Los eslizones de lengua azul son omnívoros, por lo que comen un poco de todo: verduras y carne.
"Para nuestros eslizones aquí en el zoológico, obtienen una gran ensalada", dice Nagele. "Y les damos de comer muchos insectos (grillos) y los insectos a menudo se espolvorean con suplementos y vitaminas para asegurarnos de que obtengan todos los nutrientes adicionales que necesitan. También les damos de comer algo llamado Reptilink . Es una especie de mezcla de verduras y carne para ellos y parece una pequeña salchicha. Nuestro eslizón realmente los ama".
El eslizón de lengua azul del zoológico de Elmwood Park se llama Sydney y se estima que tiene 17 años. En cautiverio, los eslizones de lengua azul suelen vivir hasta 20 años o incluso más. Sydney es uno de los animales de la colección educativa del zoológico y se encuentra con el público como uno de los animales embajadores.
"Sydney hace mucha programación", dice Nagele. "Él sale a conocer a muchos niños y adultos de todas las edades. Hacemos programas educativos y hablamos mucho sobre el cuidado de las mascotas e investigamos sobre su hábitat y cosas así".
¿Son buenas mascotas?
Nagele dice que aunque los eslizones de lengua azul son excelentes mascotas, agrega una advertencia.
"Definitivamente no son para dueños de mascotas por primera vez", dice ella. "Hay que prestar atención a sus requisitos de iluminación y calefacción. Si los eslizones de lengua azul no obtienen el calcio adecuado y la iluminación adecuada (que les ayuda a metabolizar el calcio), pueden desarrollar una enfermedad ósea metabólica. Realmente necesitan iluminación UV para ayudar. ellos convierten el calcio en algo que se puede usar para mantenerse fuertes o pueden desarrollar deformidades de calcio y enfermedades. Además, debido a que crecen hasta 2 pies (0,6 metros) de largo, realmente necesitan mantenerse en un terrario muy grande".
Pero Nagele dice que, por temperamento, los eslizones de lengua azul son muy buenos tipos.
"A Sydney le encanta explorar nuevos lugares", dice. "Le encanta cazar sus grillos. Y aunque no necesariamente lo llamaría cariñoso, puedes entablar una relación con los reptiles, en lo que creo que mucha gente no piensa cuando piensa en criaturas escamosas. Ya sabes, tu primer pensamiento no es, 'Oh, podemos ser amigos y podemos pasar el rato'. Pero definitivamente tienen sus propias personalidades únicas. Y aunque algunos de ellos pueden no ser los más tiernos, es posible que no se acurruquen contigo (aunque algunos definitivamente lo hacen), es un verdadero placer trabajar con ellos. Realmente puedes decir que son tienen cierta inteligencia en ellos".
ahora eso es genial
Según la mayoría de los expertos , la mejor especie para tener como mascota es el eslizón de lengua azul del norte. El costo de un eslizón del norte saludable debería oscilar entre $ 150 y $ 250. Otros artículos necesarios: un tanque de acuario de 60 galones (264 litros), un elemento de calefacción e iluminación, y material para que el eslizón se entierre.
