¿El flúor en el agua es bueno para los dientes?

Muchos lo consideran uno de los mayores logros de salud pública de nuestro tiempo: el agua fluorada. El fluoruro, un grupo de compuestos naturales que se encuentran en el agua o se le agregan en las plantas de tratamiento de agua, ayuda a prevenir las caries y la eventual caries y pérdida de dientes. Lo hace ayudando a proteger e incluso reconstruir el esmalte o la cubierta dura de los dientes. Cuando los azúcares y las bacterias se lavan los dientes, deterioran el esmalte, lo que puede provocar caries.

Grand Rapids, Michigan, fue la primera ciudad en implementar la fluoración del agua en toda la comunidad en 1945, luego de que un estudio publicado a principios de la década de 1940 mostrara que las personas que vivían en áreas con altos niveles de agua naturalmente fluorada tenían menos incidencia de caries que aquellas que no [fuente: NCI ]. A partir de 2008, el 64,3 por ciento de la población de EE. UU., o alrededor de 195 millones de personas, recibió fluoruro en el agua potable [fuente: CDC ].

Existe evidencia sólida de que fluorar el agua es bueno para los dientes: por un lado, el agua fluorada ayuda a reducir la caries dental durante la vida de una persona en un 25 por ciento [fuente: CDC ]. Y por otro lado, el suministro de fluoruro a través del sistema de agua municipal significa que hay algún nivel de atención dental preventiva disponible para todos, independientemente de su nivel socioeconómico y de si pueden pagar una visita al dentista. Además, hay un beneficio interesante de ahorro de costos: cada dólar invertido en agregar fluoruro al agua ahorra alrededor de $ 38 en costos potenciales de tratamiento dental [fuente: CDC ].

Actualmente, el Servicio de Salud Pública de EE. UU. recomienda un rango de 0,7 a 0,12 miligramos de fluoruro por litro de agua potable [fuente: CDC ]. Pero recientemente, después de una revisión, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) recomendó que esos niveles se redujeran a 0,7 miligramos por litro, basándose en el hecho de que cuando el agua se fluoraba por primera vez, la pasta dental con flúor, los enjuagues con flúor y los tratamientos profesionales con flúor no no existe La población actual recibe fluoruro de tantas fuentes que tal vez se necesite menos en el suministro de agua.

Las nuevas recomendaciones han llevado a la gente a preguntarse si demasiado fluoruro puede ser malo para usted. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, es más probable que los niños se vean afectados por el exceso de fluoruro porque sus dientes aún se están desarrollando. En niños menores de 8 años, la sobreexposición al fluoruro puede causar picaduras en el esmalte dental. Los adultos, por otro lado, tienen dientes completamente formados. Pero si están sobreexpuestos al fluoruro durante su vida, pueden desarrollar un mayor potencial de fracturas óseas o dolor y sensibilidad en el hueso [fuente: CDC ].

El agua fluorada no está exenta de controversia. Siga leyendo para averiguar por qué algunas personas se oponen al fluoruro en el suministro de agua.

No todos creen que el fluoruro es bueno para la comunidad. De hecho, algunas personas creen que el fluoruro es cancerígeno. Pero antes de entrar en las controversias de salud sobre el fluoruro, debemos señalar que el Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) ha tomado una postura formal al respecto: después de numerosos estudios e investigaciones, el NCI no encuentra pruebas de un mayor riesgo de cáncer asociado con el agua fluorada. [fuente: NCI ]. Además, un informe de 1999 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informó que "no hay evidencia creíble" de que el agua fluorada cause cáncer [fuente: NCI ].

Gran parte del movimiento contra el fluoruro se basa en un estudio realizado en ratas en 1987. Dos investigadores de Boston descubrieron que, después de agregar fluoruro al agua potable de ratas de laboratorio, sucedieron algunas cosas curiosas: las ratas hembra que estaban embarazadas dieron a luz a ratas "hiperactivas". " bebés. Cuando las ratas bebés recibieron agua fluorada, mostraron signos de trastornos cognitivos. Es importante tener en cuenta que a las ratas se les dio una concentración de fluoruro más alta que la que la mayoría de las personas reciben en su agua potable: cinco partes por millón (ppm) por cada ppm normal. Sin embargo, los defensores de la investigación señalan que gran parte de la población también ingiere más fluoruro que el que hay en el agua potable; por ejemplo, algunos atletas y niños toman suplementos de fluoruro [fuente: Bryson ].

Algunos químicos argumentan que el fluoruro es tan tóxico como el arsénico en una concentración de un ppm [fuente: Mercola ]. También señalan que las advertencias en la parte posterior de un tubo de pasta dental con flúor recomiendan llamar al control de envenenamiento si un niño traga más de una cantidad de pasta dental del tamaño de un guisante. Y sin embargo, argumentan, un niño bebe varios vasos de agua fluorada al día.

En el pasado, el fluoruro también se usaba para disminuir la función tiroidea , como tratamiento para personas con glándulas tiroideas hiperactivas, lo que plantea la cuestión de si ingerir el fluoruro en el agua conduce a una tiroides hipoactiva. Los científicos están trabajando para encontrar una respuesta.

Quienes se oponen al agua potable fluorada desaconsejan el uso de agua del grifo para preparar fórmula infantil y recomiendan usar agua embotellada sin fluoruro en su lugar. Por supuesto, la única persona que puede tomar estas decisiones eres tú. Lo mejor que puede hacer es mantenerse informado y, pase lo que pase, recuerde cepillarse los dientes y usar hilo dental todos los días.

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