Tomando el lugar que le corresponde junto a algunas de las muchas otras especies adorables y tiernas en el reino animal, piense en el koala , el panda, el zorro polar, la suricata y muchos más, se encuentra el gato de manchas oxidadas ( Prionailurus rubiginosus ), que resulta ser conocido como el gato salvaje más pequeño del mundo .
"Compite por el título con el gato de patas negras y el kodkod ", dice Nicole Ellis, entrenadora de perros profesional certificada con Rover , en una entrevista por correo electrónico. Ellis ha trabajado con todo, desde osos y tigres y caballos hasta gatos y perros durante más de 15 años. "Apodado 'el colibrí de la familia de los gatos', este felino con aspecto de gatito cabe en la palma de tu mano".
Entonces, ¿qué aspecto tienen?
"Muchos describen al gato con manchas oxidadas como una versión más pequeña de un leopardo, con patas cortas y orejas redondeadas y más pequeñas", dice Ellis. "Debe su nombre a las muchas manchas marrones oxidadas a lo largo de su hermoso pelaje gris rojizo".
Un dúo de rayas oscuras corre a lo largo de cada mejilla, mientras que cuatro rayas se extienden por encima de los ojos del gato, entre las orejas y a lo largo de los hombros antes de reducirse a puntos alargados. Estas manchas alargadas también se pueden encontrar en los flancos en forma de manchas y manchas tenues de color marrón oxidado. La garganta, el pecho y el vientre, mientras tanto, son blancos, pero con grandes manchas negras y barras (como un leopardo). El gato de manchas oxidadas también tiene orejas pequeñas y redondeadas, patas de suela negra y una cola que mide un poco más de la mitad de su longitud corporal.
En cuanto al maquillaje en miniatura de este felino, "son aproximadamente la mitad del tamaño de un gato doméstico normal", dice Sara Ochoa, consultora veterinaria de doglab.com , a través de una entrevista por correo electrónico. Agrega Ellis: "Los gatos con manchas oxidadas pesan entre 2 y 4 libras (0.9 y 1.8 kilogramos) completamente desarrollados, con un cuerpo que varía de aproximadamente un pie a 20 pulgadas (30 a 50 centímetros). Sus colas generalmente miden otras 6 pulgadas ( 15 centímetros) a un pie de largo ".
¿Dónde se encuentran hoy?
Aunque se creía que la especie estaba restringida a India y Sri Lanka , la evidencia fotográfica muestra gatos con manchas oxidadas en el Parque Nacional Bardia en Nepal.
Además, aunque alguna vez se pensó que los gatos con manchas oxidadas solo habitaban bosques húmedos , también se han encontrado en bosques secos y de bambú, praderas boscosas, matorrales áridos y laderas rocosas de colinas. También se los ha descubierto viviendo en casas abandonadas, probablemente al acecho de ratas y ratones.
Aunque podría pensar que un gato tan pequeño sería bastante manso, tiende a ser todo lo contrario . Estas criaturas nocturnas tienen la reputación de ser feroces cazadores. De hecho, el naturalista del siglo XIX TC Jerdon tenía uno como mascota y cazaba ardillas en las vigas de su casa. Cuando se le presentó a la gacela joven, el gato inmediatamente la agarró por la nuca y tuvo que ser arrancada antes de soltarla.
¿Ayudar en la destreza de caza del gato? Ojos casi seis veces más sensibles al movimiento que los humanos, lo que lo ayuda a detectar rápidamente posibles peligros o presas, y oídos altamente sensibles que son útiles para inspeccionar un área. "Viven con una dieta de animales pequeños, como roedores y pájaros", dice Ellis. "Son trepadores capaces y también cazarán en los árboles. Conocidos como muy feroces por su tamaño, ocasionalmente atacarán presas más grandes".
¿Cómo se aparean?
El comportamiento reproductivo de los gatos con manchas oxidadas es similar al del gato doméstico, con un apareamiento que dura entre uno y cinco minutos, y luego se repite varias veces al día. En cautiverio, se aparean durante todo el año y las actividades de apareamiento comienzan entre uno y 72 días después de que se presenten dos nuevos individuos. La gestación dura entre 67 y 71 días. Cada camada contiene de uno a tres gatitos que pesan aproximadamente 1,6 onzas (46 gramos) cada uno.
¿Cuántos quedan hoy en el mundo?
Solo se sabe que existen entre 40 y 50 gatos con manchas oxidadas en cautiverio, y se dice que existen alrededor de 10,000 en la naturaleza. Ese pequeño número, que se debe principalmente a la pérdida de hábitat natural debido al continuo crecimiento de las poblaciones de India y Sri Lanka, junto con los cazadores que buscan sus pieles, le ha valido al raro felino un estatus de "Vulnerable" con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza .
Según la investigadora de vida silvestre de Nevada, Danielle Miles, quien ha estudiado el comportamiento de los carnívoros y los animales (incluido el gato con manchas oxidadas), actualmente existe un enfoque en preservar el hábitat natural del gato y proteger más espacio del desarrollo. "Las protecciones para paisajes inalterados no solo beneficiarían al gato con manchas oxidadas en el futuro", dijo en una entrevista de enero de 2020 para un artículo de Bored Panda , "sino que proporcionarían hábitat para todas las especies en esos ecosistemas, algunas de las cuales seguramente lo han hecho". aún no se ha descubierto ".
Entonces, ¿cuánto tiempo viven? "En cautiverio viven de 10 a 12 años", dice Ochoa. "En la naturaleza, es muy difícil de decir, ya que estos animales no se ven con mucha frecuencia debido a su pequeño tamaño y personalidad muy tímida".
¿Puedes tener uno?
¿Se pregunta si es posible domesticar a esta linda criatura? En resumen, no. Si bien las personas pueden querer tener un gato con manchas oxidadas porque es lindo e inteligente, y su tamaño los hace parecer manejables y menos peligrosos, la verdad es que estas situaciones generalmente no funcionan y los animales terminan siendo sacrificado o colocado en un rescate como Lemur Island .
"Probablemente no sea la mejor mascota para tener", dice Ochoa. "Dependiendo del estado en el que viva, puede ser ilegal o requerir mucho papeleo poder tener uno. La mayoría son propiedad de zoológicos".
Eso es interesante
El segundo felino más pequeño del mundo es el gato de patas negras . Se le ha otorgado el título de "gato más mortífero de la Tierra" debido a su capacidad para derribar más presas que cualquier otro felino.
