Con un sabor dulce y una variedad de beneficios para la salud, el lichi (pronunciado lai-chee) es una fruta muy subestimada . El lichi, también conocido como cereza china, es una fruta comestible del tamaño de una pelota de golf originaria del sudeste asiático. Parece una frambuesa de gran tamaño, sabe a una sutil mezcla de uvas y peras, y promete una sorprendente cantidad de beneficios para la salud; lo ha estado haciendo durante milenios.
Las raíces de Lychee se remontan al menos a 1059 a. C., con elogios e imágenes de la fruta en la literatura china temprana. De hecho, numerosas variedades de lichi llevan el nombre de destacadas familias chinas. La fruta es originaria de zonas de baja elevación del sur de China; El cultivo se expandió al sudeste asiático y más tarde a Birmania (ahora Myanmar) e India. En estos días, los agricultores cultivan lichi en lugares como el sur de California, Florida y Hawai, lo que hace que la fruta subtropical esté más disponible.
Pero el hecho de que esté disponible no significa que la gente lo compre con regularidad. Ruixi Hu, fundador de Lost Plate Food Tours , que organiza recorridos en Asia y los EE. UU., Dice que los visitantes del recorrido gastronómico rara vez lo han probado. "La gente ha oído hablar del lichi pero no lo ha visto antes o no sabe cómo se ve", dice en un correo electrónico. "La gente me ha señalado y me ha preguntado qué era, y cuando les digo que es lichi se miraron sorprendidos. Así que creo que la gente está familiarizada con el sabor o la palabra, pero no ha visto la fruta".
¿Qué es exactamente el lichi?
Los lichis son frutas tropicales que crecen en árboles de hoja perenne de jaboncillo cerca del ecuador. Hu dice que son particularmente populares en el sudeste asiático, en lugares como Tailandia o Camboya, así como en el sur de China. Ellos crecen en racimos como moras , aunque con cada fruta medir alrededor de 1 a 1,5 pulgadas (2,5 a 3,8 centímetros) de diámetro, lichis son mucho mayores que moras tamaño de un pulgar.
La piel roja fina y rugosa de la fruta protege el interior de la pulpa jugosa y llena de sabor. Esta pulpa tiene la consistencia de una uva y la experiencia de comer una cereza: muerda, disfrute del sabor y escupe el hueso antes de tragar. A diferencia de las cerezas y las uvas, los lichis deben pelarse. Se puede saber que el lichi está maduro cuando su piel suave se separa fácilmente de la pulpa. La Fundación Produce for Better Health recomienda elegir lichis con cáscaras rojas y señala que las manchas marrones se correlacionan con frutas más dulces.
Si bien la fruta es deliciosa, tenga cuidado: puede ser peligrosa en las condiciones incorrectas. En 2019, decenas de niños en el estado de Bihar, en el norte de la India, murieron debido a una enfermedad cerebral relacionada con las toxinas del lichi. Según los informes de CNN , las toxinas del lichi pueden provocar el síndrome de encefalitis aguda, que causa inflamación del cerebro.
El departamento de salud del estado de Bihar dijo que el bajo nivel de azúcar en la sangre era el culpable de estas muertes, pero Sanjay Kumar, un alto funcionario de salud estatal, le dijo a CNN que los niños afectados "son de familias pobres, no tienen reservas de azúcar y también están desnutridos. "El hígado almacena glucógeno. Cuando el nivel de azúcar baja, el hígado libera azúcar extra para equilibrarlo, pero si no hay azúcar extra y solo hay toxinas, entonces se liberan", dijo.
Cómo comer lichi
La forma más fácil, y quizás la mejor, de comer lichis es au naturale . "Simplemente los comemos solos", dice Hu. "Son realmente jugosas, dulces y tienen un sabor único que no se parece a ninguna otra fruta. Para mí, simplemente saben frescas". Para mantener esta frescura, no pele los lichis hasta justo antes de servirlos.
Pero crudo no es la única forma de disfrutar estas frutas llenas de sabor. Puedes hacer mermelada de lichi, jugo y salsa; Con un sabor aromático, la fruta agrega un gran complemento de salsa dulce a los platos de carne y pescado. Lychee también se presta para bebidas como batidos, martinis y batidos. Puede comprarlos en la mayoría de las principales tiendas de comestibles o en línea , donde están disponibles frescos, enlatados o secos, o en las tres formas.
Vitaminas y minerales en abundancia
Una taza de lichis frescos tiene poco más de 120 calorías, con más del 100 por ciento de la vitamina C diaria recomendada, un beneficio que mantiene la piel con un aspecto saludable y restaura la inmunidad del cuerpo. Los lichis también están llenos de potasio , lo que ayuda a reducir la presión arterial alta. Una de las mejores formas de obtener más vitaminas y minerales con su refrigerio de lichi es sustituir los lichis frescos por secos, que aportan aproximadamente el doble de la cantidad de minerales como el potasio.
Sin embargo, hay una cosa a tener en cuenta con los lichis: el azúcar . Una taza de lichis frescos o crudos tiene 28 gramos de azúcar natural y los lichis secos tienen aún más: 63 gramos de azúcar por media taza. Es por eso que los nutricionistas recomiendan que las personas con diabetes o con dietas restringidas en calorías eviten los lichis secos y coman la fruta cruda con moderación.
AHORA ESO INTERESANTE
Los árboles de lichi no solo son resistentes, a menudo duran más que los humanos que cosechan bayas de ellos. Según la revista Macao , algunas aldeas del sur de China tienen árboles de lichi que tienen más de 1000 años.
