El miedo a los perros es real pero tratable

Imagínese, entonces, cuán severamente puede afectar la cinofobia a la vida social de una víctima: su miedo a los perros puede convertir un paseo por el vecindario en una prueba, sin mencionar los problemas que surgen al visitar las casas de amigos o familiares con un perro, o incluso ir a lugares públicos donde puedan aparecer perros. Incluso un perro de servicio rigurosamente entrenado en el supermercado puede hacer que alguien con cinofobia sienta pánico.

Pero, ¿cómo desarrollamos el miedo al mejor amigo del hombre y qué tratamientos existen para aliviar el terror de los caninos que afecta el estilo de vida?

Por qué tenemos miedo

Las razones por las que alguien puede tener miedo de los perros para empezar son diversas, pero las influencias culturales como la religión , la raza o la geografía pueden contribuir a ello. A menudo, la experiencia personal previa de un individuo con perros juega un papel importante en su miedo: tal vez hayan experimentado un ataque de perro o presenciaron un ataque de perro a otra persona. Pero a veces miedos como la cinofobia no tienen nada que ver con condicionamientos culturales o experiencias personales traumáticas.

"Algunas personas pueden temer a los perros no por una experiencia directa o secundaria con un ataque de perro real, sino por el desequilibrio químico que causa el desarrollo de trastornos de ansiedad, como una fobia específica o un trastorno obsesivo compulsivo (TOC)", dice Kasey Brown. , terapeuta del Centro de Georgia para el TOC y la ansiedad .

Independientemente de cuál sea la causa raíz de la cinofobia de alguien, el tratamiento para ella, y de hecho la mayoría de los otros miedos intensos, es básicamente el mismo: exposición. Evitar la situación o el objeto temido no hace nada para el tratamiento de una ansiedad específica, y se deduce que los niños pequeños que crecen con un perro en la casa tienen muchas menos probabilidades de desarrollar cinofobia que aquellos que rara vez conocen a un perro. Pero esto no significa que un terapeuta le sugiera a una persona cinofóbica que debe ir a un refugio para perros o dar un paseo por un parque para perros de inmediato.

Dominando el miedo

Durante décadas, la investigación ha demostrado que la terapia cognitivo-conductual (TCC) , y específicamente una técnica llamada prevención de exposición y respuesta (ERP), es la terapia más eficaz para tratar los trastornos de ansiedad como las fobias. Para lograr un estado en el que el miedo ya no dicte las actividades diarias de uno, es importante eventualmente "enfrentar" lo que es aterrador. La TCC aborda tanto los pensamientos como los comportamientos que perpetúan el miedo y la ansiedad; después de todo, cada miedo tiene creencias detrás sobre la probabilidad o la gravedad de los peligros planteados por situaciones o cosas temidas.

ERP, un tipo de CBT, implica enfrentar lentamente un miedo hasta que gradualmente se vuelve menos intenso. El método comienza con la gestión de la expectativa de cuál es el tratamiento para su fobia y cuál no es:

"Como terapeuta de la ansiedad, nunca le diré a nadie que su ansiedad, cualquiera que sea la forma que adopte, es 'curable'", dice Brownsay. "Biológicamente, no es así como funciona la ansiedad y su tratamiento. Sin embargo, es absolutamente posible que alguien llegue al punto en el que vive con un miedo a un nivel muy manejable".

Para alguien que busca dominar el miedo a los perros, el primer paso es evaluar su nivel de miedo en una escala de cero a 10 (donde 10 es debilitante). Es importante hacerle saber a la persona que es posible reducir ese nivel de miedo a uno o dos, incluso si comienza en un 10; eventualmente, llegará al punto en el que un pensamiento errante de miedo puede aparecer ocasionalmente, pero será capaz de superarlo con bastante facilidad. El objetivo es que su vida no esté dictada por el miedo a los perros.

Aunque los terapeutas y las clínicas que se especializan en el tratamiento de la cinofobia sugieren una variedad de estrategias para calmar el miedo a los perros, desde la educación sobre cómo la mayoría de los perros no son peligrosos hasta el desarrollo de técnicas de atención plena para controlar la ansiedad, los expertos coinciden en exponerse a una situación real. Un perro vivo y amistoso es el tratamiento que más probablemente ayude a alguien con cinofobia paralizante.

Tomar con calma

"Si alguien acude a terapia para tratar de dominar su miedo a los perros, ordenaremos una lista de los factores desencadenantes que experimentan actualmente, desde los que menos provocan ansiedad hasta los más desencadenantes", dice Brownsay. "Comenzaremos con el disparador que sea más fácil de manejar y avanzaremos en la lista".

Los miedos pueden incluir estar cerca de perros, escuchar el ladrido de un perro y caminar en un vecindario donde los perros pueden no estar cercados o con correas, pero también cosas aparentemente pequeñas como ver perros en la televisión, ver pelo de perro en el sofá de alguien o escuchar una historia. sobre la mascota de alguien. En la terapia ERP, el tratamiento comienza con la asociación del perro que parece menos aterradora, tal vez escuchar una historia sobre un perro. Luego, el terapeuta podría intentar presentar personajes de perros de dibujos animados, pasar a capturas de pantalla de una película de acción en vivo con una escena de perro, y luego quizás ver escenas de un perro dócil en una película.

"Comenzamos en el nivel en el que el cliente se siente lo suficientemente cómodo como para comenzar, y muy gradual y lentamente, y solo con el cliente liderando el escalón, avanzamos en la lista de jerarquía y abordamos los desencadenantes que provocan más ansiedad", dice Brownsay.

Eso es interesante

A partir de 2017, los estadounidenses tenían 89,7 millones de perros como mascotas domésticas.