Los edificios y las ventanas matan aproximadamente mil millones , es decir, mil millones de aves en los Estados Unidos cada año, gracias a las luces artificiales que las desorientan y hacen que se estrellen. En 1999, para prevenir estas muertes y ayudar a salvar las poblaciones de aves , la Sociedad Nacional Audubon y sus socios comenzaron el programa Lights Out , que trabaja para convencer a los propietarios y administradores de edificios de que apaguen las luces innecesarias cuando las aves migran. Este año, Filadelfia se unió a otras 33 ciudades con programas Lights Out, incluidas Nueva York, Boston, Chicago, Atlanta, Baltimore y Washington, DC.
¿Por qué las luces son tan peligrosas para las aves?
Después de los gatos salvajes, los edificios y las ventanas son la segunda mayor causa de muerte de las aves estadounidenses, especialmente durante las dos veces al año en que migran, volando entre los hábitats de cría e invernada. Atraídos por las brillantes luces artificiales de la noche, los pájaros vuelan hacia los edificios y las ventanas de vidrio y, a menudo, mueren a causa del impacto. Si no los matan, sus patrones de vuelo se interrumpen, lo que los desorienta y da vueltas en confusión e interfiere con su ciclo diurno de descanso y reabastecimiento de combustible.
Lights Out trabaja para mitigar este problema haciendo que los propietarios y gerentes de los edificios apaguen las luces durante la temporada de migración desde la medianoche hasta las 6 am cada mañana. Para crear edificios amigables con las aves, Audubon recomienda "apagar la iluminación decorativa exterior, extinguir focos y focos, sustituir la iluminación estroboscópica cuando sea posible, reducir la iluminación del vestíbulo y del atrio siempre que sea posible, apagar la iluminación interior especialmente en los pisos superiores, sustituir tareas y iluminación del área para los trabajadores que se quedan hasta tarde o tirar de las cortinas de las ventanas, iluminación exterior con pantalla hacia abajo para eliminar toda la luz dirigida hacia arriba y el deslumbramiento horizontal, e instalar sensores de movimiento y controles automáticos siempre que sea posible ".
La situación en Filadelfia
Filadelfia es la última ciudad en unirse al programa y comenzó su primera temporada de migración el 1 de abril, el pico de la migración de primavera. Se desarrolló hasta el 31 de mayo y comenzará de nuevo el 15 de agosto hasta el 15 de noviembre, que es cuando las aves viajan hacia el sur.
Filadelfia está ubicada a lo largo de un corredor de migración de aves y cada año, decenas de millones de aves pasan por la ciudad mientras migran, lo que la hace potencialmente peligrosa para las aves si se dejan demasiadas luces encendidas. Bird Safe Philly, una coalición de organizaciones sin fines de lucro, se unió a la ciudad de Filadelfia y su industria de la construcción para ayudar a disminuir el problema de la muerte de aves durante su viaje.
Lights Out Philly es el resultado de un esfuerzo grupal dirigido por la Academia de Ciencias Naturales de la Universidad de Drexel, el Club de Ornitología del Valle de Delaware, Audubon Mid-Atlantic y dos capítulos locales de la Sociedad Audubon. Además, Lights Out Philly cuenta con el apoyo de Building Owners and Managers Association (BOMA) Philadelphia, Building Industry Association of Philadelphia, Comcast, que posee los dos edificios más altos de la ciudad, y decenas de propietarios y operadores de edificios, incluido Brandywine Realty. Trust, el propietario más grande de la ciudad.
"Se reúne a un grupo de personas con una causa y se logra que algo suceda", dice Jason Weckstein, curador de ornitología de la Academia de Ciencias Naturales de la Universidad de Drexel, que participa en el programa Lights Out Philly.
¿Que sigue?
Además de continuar con el programa Lights Out Philly para las próximas temporadas de migración, Weckstein y la Academia de Ciencias Naturales están aumentando el monitoreo de la cantidad de aves que mueren por impacto con edificios y ventanas.
Este mayor seguimiento involucrará también al público en general. Con la aplicación de ciencia comunitaria iNaturalist , las personas normales pueden documentar las aves muertas que encuentren. Además, hay un congelador cerca del frente del museo donde estos miembros del público junto con los voluntarios pueden etiquetar y dejar las aves para que los investigadores las recojan y las estudien.
En el verano, harán mucha planificación para ver qué pueden mejorar y cambiar. Esto los ayudará a prepararse para el otoño, que es más grande que la primavera porque todos los pajaritos también migran.
"Es una forma de descubrir qué otras partes de la ciudad causan problemas y qué otros lugares son grandes problemas", dice Weckstein. "Entonces podemos abogar por hacer algo en esos lugares".
Si bien las aves enfrentan muchos desafíos, junto con los edificios, el cambio climático, los gatos salvajes y la destrucción del hábitat, Weckstein es optimista de que podemos descubrir cómo ayudarlos.
"Hemos hecho muchas cosas buenas en el pasado para solucionar nuestros problemas", dice. "La clave es invertir en estas cosas y trabajar para solucionar los problemas que hemos creado".
Ahora que está desordenado
Los biólogos han descubierto que la contaminación lumínica hace que las aves comiencen a anidar antes de lo normal. El desajuste resultante en el tiempo puede hacer que los polluelos hambrientos nazcan antes de que su suministro de alimentos esté disponible.
