Deje de leer este artículo y conduzca directamente hasta la gasolinera más cercana. El premio mayor de la lotería Powerball alcanzó los $ 750 millones. Incluso si sabe con certeza que las probabilidades de ganar Powerball (una en 292,201,338) o Mega Millions, en realidad , (una en 302,575,350 ) son mucho peores que ser devorado por un tiburón o ser elegido presidente, comprar un Powerball de $ 2 o El boleto de Mega Millions parece un pequeño precio a pagar por la oportunidad de ser estúpidamente rico.
Y no estás solo. Según los cálculos de los nerds de las estadísticas de FiveThirtyEight, la cantidad de personas que juegan Powerball o Mega Millions aumenta exponencialmente con el valor en efectivo del premio mayor. Cuanto mayor sea la recompensa, en otras palabras, más tontos (er, gente) juegan.
Así es como funciona. Centrémonos en Powerball, por el simple hecho de hacerlo. Cada vez que alguien gana el Powerball, el premio mayor se restablece a $ 40 millones. Según los datos de LottoReport.com, solo los jugadores acérrimos de Powerball compran boletos cuando el premio mayor es inferior a $ 100 millones. Por encima de ese hito, la venta de entradas comienza a aumentar rápidamente. Pero el verdadero " punto de inflexión " , dice la gente de FiveThirtyEight, ocurre alrededor de los $ 250 millones, cuando los trabajadores de oficina "regulares de Joe" comienzan a juntar efectivo y las ventas se disparan a más de 200 millones de boletos de Powerball por sorteo.
Estos números le suenan bastante bien a Gary Miller, portavoz de la Lotería de Pensilvania, una de las 44 loterías estatales (más DC, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU.) Que participan en Powerball.
"Definitivamente hay un 'punto óptimo' para el tamaño del premio mayor cuando se trata de motivar a los jugadores", dice Miller. "Solía estar en el rango de los $ 200 millones, pero ahora los jugadores parecen realmente participar cuando un premio mayor alcanza los $ 300 millones o más".
La lotería es un gran negocio. En 2016, los estadounidenses gastaron $ 72.6 mil millones en juegos de lotería , o $ 223.04 por estadounidense. Pero no piense ni por un minuto que la Asociación de Loterías Multiestatales (MUSL), que opera Powerball, no quiere que gastemos aún más.
El 7 de octubre de 2015, el MUSL anunció algunos cambios en su "matriz de juego" de Powerball que redujeron sustancialmente las probabilidades de ganar el gran premio de Powerball de una en 175.223.510 a una en 292.201.338. Cuanto más difícil es ganar, más crece el premio gordo. Y cuanto más crece el premio mayor, más gente compra boletos.
Miller of Pennsylvania Lottery confirma que el cambio de probabilidades de octubre se realizó porque "sabemos que los jugadores de Powerball están cada vez más motivados por los premios mayores más grandes".
Y no olvidemos otra razón convincente por la que se venden más boletos de Powerball cuando hay un gran premio gordo: ¡artículos como este! Cada vez que el Powerball alcanza un número redondo grande como $ 300 millones o $ 500 millones, la prensa se lanza sobre la historia. Una búsqueda en Google del lunes 25 de marzo de 2019 para el "premio mayor de Powerball" generó 23.500.000 resultados. Incluso las personas que nunca consideraron jugar a la lotería podrían comenzar a sentirse afortunadas cuando lean un título tras otro sobre un premio mayor que ha batido récords.
Entonces, aquí está la pregunta de $ 750 millones: ¿Comprarás un boleto de Powerball? Claro, las probabilidades de ganar el premio mayor son aproximadamente las mismas que sacar su nombre de un sombrero lleno de los nombres de todos los hombres, mujeres y niños en Estados Unidos. Pero si no compra un boleto, sus probabilidades son infinitamente peores.
Ahora eso es una locura
En 2013, Mindy Crandell de Zephyrhills, Florida, estaba en la fila para comprar un boleto de Powerball cuando una mujer mayor se le adelantó. Crandell, que estaba ocupada atendiendo a una de sus dos hijas, le dijo a la mujer que "siguiera adelante". Los amigos bromearon diciendo que la generosidad de Crandell le costaría el premio mayor de $ 590.5 millones, el más grande hasta el momento. ¡Y así fue ! La cortadora de línea, Gloria C. McKenzie, de 84 años, es actualmente la única ganadora de Powerball más grande de la historia.
