En la Biblia hebrea (conocida por los cristianos como el Antiguo Testamento), los filisteos son el enemigo consumado de los israelitas, una tribu bárbara incircuncisa que intenta destruir al pueblo elegido de Dios. El gigante Goliat era un filisteo y también lo era la malvada tentadora Dalila, que cortó el cabello de Sansón.
Durante siglos, la palabra "filisteo" incluso ha sido una abreviatura de gente grosera e inculta, como en, "Los miembros de la junta escolar que quieren recortar los fondos para los programas de arte y música son un montón de filisteos". El término fue acuñado por primera vez por un capellán universitario alemán del siglo XVII que defendió una pelea entre sus estudiantes cristianos y la gente del pueblo al calificar a los lugareños sin educación como nada mejores que "filisteos".
Pero, ¿merecen los filisteos su mala reputación bíblica? ¿Quiénes eran estas personas que gobernaron la llanura costera cerca de la Franja de Gaza en el Israel actual durante seis siglos, y de quienes la tierra de Palestina deriva su nombre?
Hablamos con Aren Maeir , arqueóloga de la Universidad Bar-Ilan en Israel y directora de las excavaciones de décadas en la antigua ciudad filistea de Gat . Como explica Maeir, los relatos bíblicos están fuertemente predispuestos en contra de los filisteos, a quienes los autores de la Biblia hebrea necesitaban presentar como el archienemigo de Israel y el "otro último" para contrastar con el estado elegido de los israelitas.
El registro arqueológico, sin embargo, cuenta una historia muy diferente sobre los filisteos, un pueblo muy culto que fueron frecuentes adversarios de los israelitas, pero que también se mezclaron libremente con ellos durante siglos de intercambio cultural.
Los misteriosos orígenes de los filisteos
La Biblia dice que los filisteos se originaron en Egipto o Creta (referidos como "Mizraim" y "Caphtor" respectivamente en Génesis 10: 13-14 ), y está claro a lo largo de los relatos bíblicos que los filisteos eran extranjeros que adoraban dioses paganos y a menudo libraban la guerra contra los israelitas. (Su reputación de ser "groseros" no se menciona realmente en la Biblia, a menos que sea por extrapolación de personajes como el pesado gigante filisteo Goliat).
Los historiadores están de acuerdo en que los filisteos llegaron a la tierra bíblica conocida como Canaán (aproximadamente el Israel moderno) alrededor de los siglos XIII y XII a. C., que corresponde a finales de la Edad del Bronce y principios de la Edad del Hierro, pero de dónde exactamente vinieron está en debate. .
Hace tan solo 30 años, el consenso era que los filisteos eran uno de los misteriosos Pueblos del Mar que causaron estragos en el Mediterráneo alrededor del 1200 a. C. Esa teoría identificó a los filisteos como originarios de la Grecia micénica e invadieron la costa cananea alrededor de 1177 a. y fuerza militar destructiva, y encajaba muy bien con las descripciones bíblicas de los filisteos como bárbaros extranjeros.
Pero Maeir dice que las excavaciones en Filistea, el nombre antiguo de la región costera donde se asentaron los filisteos, no muestran ningún registro de ciudades cananeas destruidas que datan de ese período de tiempo. En cambio, Maeir y otros argumentan que los filisteos no eran una cultura cohesiva que invadió el "estilo del Día D" de Canaán, sino más bien una mezcla de diferentes pueblos (griegos micénicos, sin duda, así como egipcios y piratas ) que llegaron a Filistea en un momento en el que las civilizaciones del Mediterráneo se derrumbaban.
“El resultado fue una 'cultura enredada' [en Filistea], lo que podríamos llamar una 'ensalada mediterránea'”, dice Maeir.
Estos pueblos variados absorbieron rápidamente aspectos de las culturas locales y las lenguas semíticas de la región, que se conoce ampliamente como el Levante. Y muy pronto, la bolsa cultural mixta conocida como los filisteos se fusionó en un pueblo distinto separado de sus vecinos israelitas.
La evidencia de ADN recuperada de los antiguos cementerios filisteos muestra que, si bien los habitantes de Filistea de la Edad del Hierro tenían un 14 por ciento más de ascendencia europea que los habitantes anteriores de la región, lo que respalda la idea de que al menos algunos filisteos provenían del Egeo, esas diferencias genéticas desaparecieron en solo 200 años. . Esta evidencia de ADN va en contra del relato bíblico de que el matrimonio mixto hebreo con los filisteos se evitó a toda costa. Claramente hubo mucha mezcla entre los filisteos y sus vecinos.
Cultura y religión filisteas
Las excavaciones arqueológicas como las realizadas por Maeir en la ciudad filistea de Gat pintan un cuadro de una cultura de la Edad del Hierro que era en muchos aspectos superior a la de los israelitas. Los asentamientos filisteos eran más urbanos, hacían cerámica más refinada y realizaban más comercio internacional en comparación con los israelitas anteriores a la monarquía.
"En la primera parte de la Edad del Hierro, al menos, los filisteos eran más sofisticados y los israelitas eran los montañeses", dice Maeir.
Es posible que los filisteos hablaran un idioma distinto cuando llegaron por primera vez a Canaán, pero hay pocos fragmentos escritos que ofrezcan pistas sobre cómo sonaba. Es más probable, dice Maeir, que originalmente se hablaran muchos idiomas en Filistea, pero los diversos grupos que componían a los filisteos originales finalmente se establecieron en los idiomas semíticos existentes como el fenicio y el hebreo bíblico.
"He soñado durante años con descubrir una 'Piedra Rosetta' filistea con el idioma no semítico original, un idioma semítico y una inscripción bilingüe", dice Maeir, riendo, "pero aún no ha aparecido y tengo la sensación de nunca lo hará ".
La religión de los filisteos está igualmente envuelta en misterio. Según los restos de los templos filisteos y las figurillas religiosas, la principal diosa filistea parece haber sido llamada Dagón. En la Biblia, Dagón se confunde con una deidad masculina.
En cuanto a la dieta de los filisteos, no era tan diferente e "inmunda" como la Biblia quiere hacerles creer. Sí, los filisteos comían cerdos y perros , pero también algunos israelitas según Maeir. Después de la muerte del rey Salomón en 930 a. C., el reino se dividió en Israel en el norte y Judá en el sur. Maeir dice que mientras que los judíos eran mucho menos propensos a comer cerdo, los israelitas no eran tan estrictos.
"Las narraciones bíblicas sobre los filisteos están contaminadas ideológicamente", dice Maeir. "La idea de los filisteos como este grupo fuerte y feroz no está fuertemente indicada en los restos arqueológicos. Y eso se debe a que el texto bíblico está tratando de retratar a los enemigos de Israel como estas personas horrendas y feroces que solo podrían ser vencidas con la ayuda de Dios."
Sin embargo, incluso hay pistas en la Biblia de que los filisteos y los israelitas se mezclaron. El personaje bíblico Sansón lucha y mata a un gran número de filisteos, pero también se enamora de uno, Dalila, que finalmente lo traiciona. Maeir dice que las excavaciones arqueológicas apoyan la historia de dos pueblos, filisteo e israelita, con muchos puntos en común y cruces culturales.
"Esta imagen de un muro o cerca que separa las culturas con alambre de púas encima es muy cuestionable", dice Maeir, quien lo compara con la relación entre israelíes y palestinos modernos. Desde el exterior, se les considera enemigos, pero a menudo trabajan juntos, viven juntos y comparten mucho en común culturalmente.
Después de la conquista de Babilonia, los filisteos fueron enviados al exilio y nunca recuperaron su tierra natal. Durante los siglos siguientes, su cultura distintiva disminuyó y desapareció, absorbida por otros grupos con los que se casaron.
En cuanto a la región de donde vinieron, cuando el emperador romano Adriano sofocó una revuelta en Judea (en 132-135 EC), cambió el nombre de la tierra Palestina para minimizar la conexión judía con la tierra. Antes de que el Israel moderno se convirtiera en un estado en 1948, la tierra se llamaba Palestina, un eco de su antiguo pasado filisteo. El tema de si los palestinos de hoy en día descienden de los filisteos es controvertido , y tiene implicaciones para el conflicto israelí-palestino sobre a quién pertenece la tierra que solía llamarse Palestina y quiénes fueron sus colonos originales.
Eso es interesante
El equipo de Maeir hizo algunos descubrimientos asombrosos en Gat, incluidos restos de hogares que estaban congelados "al estilo de Pompeya" en el momento exacto en que fueron derrocados por los babilonios en 604 a. C. Los arqueólogos también descubrieron algunas fortificaciones muy impresionantes que se hicieron con piedras enormes y pesadas. . En un próximo artículo, Maeir sugiere que estas piedras pueden haber sido el origen de mitos relacionados con los filisteos en general y con Gat en particular, que alguna vez fue el hogar de una raza de gigantes.
