Es posible que haya visto uno de esos concursos enloquecidos en YouTube o en una feria donde la gente "compite" para comer tantos pimientos picantes como sea posible. Por ejemplo, en mayo de 2017, un comedor competitivo que se conoce con el nombre de LA Beast estableció un récord mundial Guinness por comer la mayor cantidad de pimientos fantasmas en dos minutos : 13. Los pimientos fantasmas, para aquellos de ustedes que no saben, son algunos de los el más picante del mundo y califica 1 millón por pimiento en la escala de calor de Scoville (una medida científica de cuán picante es un pimiento). Para poner las cosas en perspectiva, eso es al menos 100 veces más picante que un jalapeño, que se ubica entre 2,500 y 8,000 unidades Scoville.
Pero los pimientos fantasma ni siquiera son los más picantes. Ese honor pertenece oficialmente al Carolina Reaper, que ganó su título como el pimiento más picante del mundo, superando a un pimiento llamado Trinidad Scorpion, en 2013. Los Carolina Reapers calificaron 2.2 millones en la escala de calor de Scoville.
En 2017, apareció un nuevo pimiento, conocido solo como Pepper X , con una calificación de aproximadamente 3,2 millones de unidades Scoville. Tardaron 10 años en desarrollarse; A partir de 2020, Guinness World Records (que anteriormente había coronado a Carolina Reaper como el pimiento más picante) aún no había confirmado que Pepper X fuera ahora el pimiento más picante.
Lo que nos lleva a estas preguntas: ¿Por qué esta búsqueda de desarrollar pimientos cada vez más picantes? ¿Y quién los come?
Para obtener respuestas, tiene sentido acudir al hombre responsable del desarrollo de Pepper X y The Smokin 'Ed Carolina Reaper (ese es un nombre de marca registrada, por cierto): Ed Currie. Se llama Smokin 'Ed y se describe a sí mismo como propietario, presidente, científico loco y chef de PuckerButt Pepper Company en Carolina del Sur.
"Para el público en general, [la salsa picante] es un condimento", dijo Currie, cuando hablamos con él en 2018. "La gente comienza con salsas como Tabasco, y son buenas salsas, pero no son muy picantes. La gente se desarrolla tolerancia para ellos, y quieren algo más ".
¿Quién come estas cosas?
Currie dijo que hay tres tipos de personas a las que les encanta comer salsas súper picantes. El primero incluye a los buscadores de aventuras, personas que ven la alimentación extrema como una especie de desafío YOLO. "Los que asumen riesgos, los ciclistas extremos, esas personas que perciben que comer pimientos picantes es un deporte extremo . Es un desafío de algo que quieren superar", dijo Currie.
Un segundo grupo está formado por los retadores: las personas que ves en YouTube o que atraen a una multitud en una feria. A menudo los verá vomitando al final de sus videos. "Lo que los enferma es el galón de leche que beben demasiado rápido, no la pimienta", dijo Currie. "No hay calor real en un pimiento. El calor es el resultado de una reacción química que ocurre en su cuerpo, desencadenada por los capsaicinoides en los pimientos que reaccionan con las neuronas sensoriales. Nuestros cuerpos perciben el calor".
¿El tercer grupo? Bueno, a menudo son personas que se están recuperando de la adicción a las drogas . Los capsaicinoides , de los cuales hay alrededor de 22 a 23 tipos, hacen que su cuerpo libere dopamina y endorfinas , lo que resulta en una sensación de euforia, una ráfaga.
Pimientos picantes para su salud
Ayudar a las personas a enfrentar desafíos médicos, como superar la adicción, es lo que impulsa a Currie a buscar pimientos que contengan más capsaicinoides. Comenzó a cultivar pimientos en los años 80 después de enterarse de que, en las culturas en las que la gente come pimientos picantes con regularidad con las comidas, hay una menor incidencia de enfermedades como las enfermedades cardíacas y el cáncer. "Sería maravilloso si los pimientos pudieran ayudar a las personas a superar la abstinencia", dijo Currie, a quien se le pidió que proporcionara pimientos para la investigación médica.
También existen otros beneficios médicos potenciales para los pimientos picantes, como la mejora del sueño, la salud vascular, el control del apetito y la mejora del metabolismo . De hecho, investigadores de varios países están analizando cómo la capsaicina y otros compuestos en los pimientos podrían incluso ayudar a combatir la obesidad .
Con la esperanza de que los pimientos puedan ayudar a las personas a vivir de manera más saludable, puede ver por qué Currie no ha dejado de jugar todavía, y fue vago sobre lo que sigue a Pepper X para PuckerButt. "Tenemos muchas sorpresas en camino".
Ahora eso es una locura
Un hombre de 34 años fue trasladado de urgencia a la sala de emergencias con inusuales " dolores de cabeza en trueno " después de participar en un concurso de pimientos picantes en el que se comió un pimiento Carolina Reaper. Se cree que la alta concentración de capsaicina en el pimiento ha constreñido los vasos sanguíneos en el cerebro del hombre, causando fuertes dolores de cabeza.
Publicado originalmente: 10 de julio de 2018
