Si bien la selva amazónica arde y las malas noticias sobre la emergencia climática, la inacción política y la malversación corporativa no muestran signos de disminuir, es fácil ver por qué el anuncio del 22 de agosto de 2019 de que la NASA nombró una roca de Marte en honor a la legendaria banda de rock británica, los Rolling Stones, fue algo tan importante.
De hecho, el período previo al tan esperado concierto en el Rose Bowl Stadium de Pasadena el mismo día, a solo un tiro de piedra del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL), recibió el tratamiento completo de Hollywood. Incluso el actor de "Iron Man", Robert Downey Jr., se burló del evento desde sus cuentas de redes sociales, diciendo que estaba "rebosante de anticipación" por el concierto de los Stones y lo que la NASA estaba a punto de anunciar.
El anuncio en sí fue recibido con igual medida de alegría e incongruencia, cuando se hizo evidente que una pequeña roca, debajo de los puntales de aterrizaje del módulo de aterrizaje InSight de la NASA, había sido nombrada por los gerentes de la misión de la NASA "Rolling Stones Rock" para celebrar tanto a la icónica banda como a esfuerzos robóticos en el espacio.
La roca, como ve, se desprendió y pateó 3 pies (1 metro) a través del regolito marciano cuando los cohetes retro del módulo de aterrizaje InSight guiaron al robot hasta el aterrizaje el 26 de noviembre de 2018. La conexión se hizo clara: era una roca rodante en Marte , ¿cómo lo iban a llamar los gerentes de misión? ¿Y por qué no anunciar la gran noticia durante la reprogramada gira No Filter de los Stones cuando tocaron en el Rose Bowl por primera vez en 25 años?
"El nombre Rolling Stones Rock encaja perfectamente", dijo Lori Glaze, directora de la División de Ciencias Planetarias de la NASA en Washington, en un comunicado de la NASA . "Parte del estatuto de la NASA es compartir nuestro trabajo con diferentes audiencias. Cuando descubrimos que los Stones estarían en Pasadena, honrarlos parecía una forma divertida de llegar a los fanáticos de todo el mundo".
En el concierto, antes de que los Stones tocaran su canción de apertura, Downey subió al escenario para compartir su entusiasmo por lo que estaba a punto de anunciar, tomando un "voto" alegre (con los 60,000 fanáticos en la audiencia) sobre si el nombre Debería ratificarse "Rolling Stones Rock". Por supuesto que lo fue, y agradeció a la multitud por ser parte de la historia.
Luego se reprodujo un video especial de la NASA sobre Rolling Stones Rock, junto con la canción de 1974 de los Stones, "It's Only Rock 'n' Roll".
Vale la pena señalar que solo la Unión Astronómica Internacional (IAU), un grupo internacional de científicos que votan sobre cuestiones de otorgar designaciones en el espacio, puede nombrar oficialmente objetos fuera de la Tierra, por lo que Rolling Stones Rock no es técnicamente oficial. Sin embargo, como señaló la NASA, "los científicos que trabajan con los rovers de Marte de la NASA han dado muchos apodos no oficiales a las rocas y otras características geológicas", y aunque Rolling Stones Rock puede no ser una designación oficial, su nombre aparecerá en los mapas de trabajo de la Planeta rojo .
"He visto muchas rocas de Marte a lo largo de mi carrera", dijo el geólogo del JPL Matt Golombek en un comunicado . Ha ayudado a aterrizar todas las misiones a la superficie de Marte de la NASA desde 1997. "Este probablemente no aparecerá en muchos artículos científicos, pero definitivamente es uno de los más geniales".
También es innegable que es una designación culturalmente significativa. Pero la forma en que la NASA se asoció con una de las bandas de rock vivientes más famosas, y un A-lister de Hollywood, demuestra una nueva energía para aprovechar la cultura de las celebridades para llamar la atención de una gran audiencia que de otra manera no apreciaría las hazañas de la ingeniería y la ciencia descubrimiento que la agencia hace todos los días .
Puede que solo sea un guijarro de Marte del tamaño de una pelota de golf que lleva el nombre de una banda de rock, pero también podría ser una semilla de inspiración para la próxima generación de científicos. Y si hay algo que nuestro planeta necesita de la noche ahora, son más líderes con mentalidad científica y un público votante con conocimientos científicos. Ya sea que la ciencia se enseñe formalmente en un aula o que Tony Stark de "Iron Man" la comunique de manera informal antes de presentar los Rolling Stones, estoy absolutamente a bordo para el viaje. Rock on, pequeño guijarro marciano, rock on .
Ahora eso es genial
Parece que el Rolling Stones Rock rodó alrededor de 3 pies (1 metro), probablemente impulsado por los propulsores de InSight cuando aterrizó en Marte. Eso es lo más lejos que la NASA ha visto rodar una roca en otro planeta.
