Los frutos secos son ricos en calorías y grasas, pero no dejes que eso te disuada de añadirlos a tu régimen dietético. También son potencias nutricionales, con una creciente evidencia impulsada por la investigación de que comer nueces y semillas todos los días puede hacer de todo, desde reducir el riesgo de diabetes y enfermedades cardíacas hasta agregar más tiempo a su vida útil. Quizás lo más sorprendente de las nueces no sean sus muchos beneficios, sino las formas inusuales en que se encuentran en la naturaleza y las longitudes necesarias para cosecharlas. Aquí hay seis de nuestras nueces favoritas y cómo se encuentran en la naturaleza:
1. Anacardos
Si te gustan los frutos secos y tampoco quieres tener más $ 12, un puñado de anacardos puede ser para ti. Entonces, ¿por qué los anacardos son tan caros? Tiene mucho que ver con cómo se encuentran en la naturaleza. Los anacardos , que son nativos de los lugares tropicales de todo el mundo, crecen en los árboles y se adhieren al fondo de una fruta grande que sabe como un cruce entre un mango picante y una toronja cítrica.
El anacardo en sí aparece casi como una ocurrencia tardía en la parte inferior de esta gran fruta roja llamada "manzana de anacardo". La nuez de anacardo está envuelta en una doble cáscara resistente que está llena de ácidos y resinas que causan irritación de la piel y, de manera alarmante, se puede usar como insecticida. Se debe calentar toda la nuez de anacardo para destruir estas toxinas, y luego se puede romper para revelar la sabrosa y cremosa "carne" de anacardo que contiene. Esto significa que incluso los anacardos comercializados como "crudos" se han calentado. Este proceso de recolección y procesamiento, que requiere mucha mano de obra, contribuye al costo de los anacardos.
2. Pistachos
Imagínese un árbol de 300 años, sus ramas nudosas salpicadas de gruesos racimos de vainas de color salmón en alto relieve contra los tonos dorados de su entorno desértico. El árbol de pistacho es un árbol muy apreciado que se originó en el Medio Oriente, pero los árboles de pistacho se han trasplantado con éxito a muchas otras regiones semiáridas , como partes de California, Arizona y Nuevo México.
Después de un largo y caluroso verano bajo el sol, los pistachos están listos para la cosecha, pero todavía no se parecen a las sabrosas nueces que se pueden comprar en las tiendas. Esto se debe a que los pistachos están cubiertos por una cáscara de aproximadamente 0,4 centímetros (1/16 de pulgada) de grosor que se adhiere a una cáscara interior dura. Esta cáscara, llamada epicarpio , solo comienza a aflojarse después de que la nuez está madura. Esta maduración se evidencia por cambios de color, con la cáscara pasando de rosa a amarillo a medida que madura la nuez. Cuando los pistachos se cosechan sacándolos del árbol y colocándolos en lonas debajo, el epicarpio todavía está en la nuez. Por lo general, se quita dentro de las 24 horas para evitar que se manche la cubierta interior y, ¡ et voilá! - Se revelan los pistachos que hemos llegado a conocer y amar.
3. Almendras
Con un exterior difuso que cubre lo que parece una fruta carnosa, las almendras comienzan a vivir disfrazadas. Estos pequeños cambiaformas se parecen sorprendentemente a los albaricoques cuando cuelgan de los árboles en su estado inmaduro.
A medida que las vainas de almendras verdes maduran durante la primavera y el verano, se oscurecen y se abren mientras aún están en la rama, revelando las almendras en el interior. A medida que las mazorcas continúan secando, las cáscaras se vuelven de color amarillo pajizo y se abren por completo cuando la almendra está lista para la cosecha en el otoño. En los EE. UU., Donde el 80 por ciento del suministro mundial de almendras se cultiva en el clima de tipo mediterráneo de California, las almendras se sacuden de los árboles y se dejan en el suelo durante una semana a 10 días para que se sequen. Una vez recolectadas, las almendras pasan por un rodillo mecanizado para retirar la nuez del casco y la cáscara antes del envasado. Las cáscaras de almendras se utilizan como lecho del ganado, y las cáscaras se muelen y se alimentan al ganado lechero. Para las personas que disfrutan del sabor de las almendras, esta sabrosa nuez está repleta de nutrientes. como vitamina E, manganeso, magnesio y antioxidantes.
4. Nueces
Los butternuts pueden ser los frutos secos más mantecosos, dulces y suaves de los que nunca ha oído hablar. Primos del conocido nogal negro, los nogales crecen en árboles de hoja caduca en todo el noreste de los Estados Unidos, aproximadamente desde Mississippi hasta Maine, y también se cultivan en otras regiones.
La nuez , también conocida como nuez blanca por su color pálido y sabor a nuez (sin el final amargo), es apreciada por su sabor. Los recolectores buscan nueces maduras todavía en el árbol a fines del verano. A diferencia de sus primos de nueces negras, que son redondas, las nueces son alargadas y se parecen más a peras cubiertas de una cáscara verde y difusa. Otros esperan a que las nueces maduren por completo y caigan al suelo, donde continúan secándose durante los meses de otoño. De cualquier manera, las cáscaras deben quitarse para revelar una cáscara dura y profundamente estriada, que a su vez debe quitarse para llegar a la nuez.
Aunque la aparición de la enfermedad en los últimos años trajo una fuerte disminución en el número de árboles de nogal que crecen en la naturaleza, hay informes cada vez más generalizados de árboles supervivientes, así como de jardineros que cultivan árboles de espécimen de nogal en casa.
5. Cacahuetes
A diferencia del resto de las nueces de nuestro resumen, todas las cuales crecen en los árboles, el maní crece bajo el suelo. Los cacahuetes brotan de las raíces de plantas bajas que producen flores por encima del suelo y deben plantarse anualmente porque las plantas mueren cada año. En realidad , son legumbres , una clasificación que incluye la soja y los guisantes, y se refiere a una semilla comestible cultivada dentro de una vaina.
Las plantas de maní se plantan anualmente, crecen hasta aproximadamente 18 pulgadas (46 centímetros) de altura y luego brotan pequeñas flores amarillas cerca del suelo. Estos botones florales, una vez polinizados, dejan caer sus hojas y tienden hacia el suelo, donde excavan y se convierten en estructuras en forma de raíces en las que los cacahuetes crecen y maduran durante los próximos cinco meses aproximadamente. Una vez que los cacahuetes están maduros, una excavadora mecánica especializada voltea las plantas para revelar los cacahuetes que alguna vez estuvieron bajo tierra. Los cacahuetes, todavía adheridos a la planta, se dejan en una hilera (una hilera de plantas cosechadas colocadas en hileras y expuestas al viento) para que se sequen durante varios días, luego se combinan (o procesan) para separar el maní de las vides. Algunos cacahuetes se venden con cáscara, mientras que otros se descascaran para el mercado.
6. Piñones
Pequeños piñones perfectos ... te vemos, cubriendo el hummus sedoso cubierto de pimentón o agregando textura a las ensaladas frescas de espinacas. Eres sutil, dulce, solo un poco chiflado, y realmente, muy bueno para nosotros.
Los nutricionistas señalan el alto contenido de magnesio de los piñones como una forma de prevenir ciertos tipos de cáncer, facilitar la pérdida de peso, aumentar los niveles de energía y suavizar los cambios de humor. Otro oligoelemento destacado que se encuentra en los piñones es el zinc, que ayuda a fortalecer la inmunidad, y los piñones son ricos en vitamina E y vitaminas del complejo B. Además, los piñones no contienen gluten.
Los piñones son semillas comestibles que se encuentran dentro de una cáscara no comestible anidada dentro de una piña. Los conos de pino, y por lo tanto los piñones, crecen en ciertas variedades de pinos, en particular el piñón mexicano, el piñón de Colorado, el pino piñonero italiano y el pino piñón chino. Estos árboles no comienzan a producir piñones hasta que tienen al menos 15 años, y les toma muchos más años producir piñones en gran cantidad. La mayoría de los piñones todavía se cosechan a mano en la naturaleza después de madurar dentro de una piña durante 18 meses. Las piñas se quitan de los árboles, luego se secan al sol durante tres semanas antes de triturarlas para quitar los piñones, y luego la vaina no comestible de los piñones, a mano.
Eso es interesante
Estados Unidos es uno de los principales exportadores de maní del mundo, con exportaciones anuales de maní valoradas en más de 675 millones de dólares. En 2020, se produjeron alrededor de 6,13 mil millones de libras (2,78 mil millones de kilogramos) de maní en los EE. UU. Y, a pesar de la gran cantidad que se exporta, los estadounidenses todavía consumen su parte justa de maní, principalmente en forma de mantequilla de maní, en un promedio de casi 7.5 libras (3.4 kilogramos) de maní por persona, por año.
