¿Existe un vínculo entre la adopción y la depresión?

La depresión y sus causas no discriminan. La genética, el abuso de drogas y alcohol o incluso una mala racha en las finanzas o las relaciones personales pueden convertirse en un caso clínico de tristeza. Cada año, casi el 7 por ciento de los adultos de EE. UU., que abarcan todos los grupos raciales, étnicos y socioeconómicos, sufren de trastorno depresivo mayor (MDD, por sus siglas en inglés), la enfermedad crónica caracterizada por lo que los profesionales médicos llaman un "profundo y completo trastorno". " tristeza. Si bien la depresión a menudo aparece durante los 20 años de una persona, el trastorno afecta a personas de todas las edades, incluidos niños, adolescentes y personas mayores. Al menos el 10 por ciento de los estadounidenses tendrán un ataque de MDD en algún momento de sus vidas [fuentes: Wishard Health Services , Levinson ].

Todos nos sentimos deprimidos de vez en cuando, pero el MDD (también conocido como depresión clínica o simplemente depresión) inhibe la capacidad de una persona para funcionar durante un período de semanas o más. Además de una profunda tristeza, puede incluir sentimientos de frustración, inquietud, irritabilidad, pérdida general de interés, bajo deseo sexual , cambios en el apetito y problemas para dormir [fuente: Biblioteca Nacional de Medicina ].

Si bien se desconocen las causas específicas de la depresión, se cree que existen ciertos factores físicos y psicológicos que provocan la enfermedad, todos los cuales a menudo se remontan a una fuente común: la familia. Los rasgos hereditarios, incluidos los niveles de hormonas y neurotransmisores (sustancias químicas que transmiten señales por todo el cuerpo), por ejemplo, se han considerado durante mucho tiempo como posibles causas de la depresión. Las fuentes psicológicas, por otro lado, a menudo tienen sus raíces en eventos traumáticos de la vida, como una pérdida importante, negligencia emocional y física o abuso sexual que podría ser producto de las relaciones familiares de la persona [fuente: Biblioteca Nacional de Medicina ].

Eso deja a las personas adoptadas, cuyos rasgos heredados provienen de un par de padres y cuya infancia y adolescencia está moldeada por otro, en una posición interesante en lo que respecta a la depresión. ¿Los adoptados tienen un mayor riesgo de depresión que aquellos que son criados por sus padres biológicos? Siga leyendo para averiguarlo.

No existe evidencia científica que indique que ser adoptado provoque un Trastorno Depresivo Mayor , ya sea en la niñez y adolescencia o en la edad adulta. Pero según lo que los profesionales médicos creen que son algunas de las causas del trastorno, parece que la adopción podría provocar depresión en algunas personas.

Actualmente, se dedica poca investigación específicamente al efecto de la adopción en la probabilidad de que una persona sufra depresión. En un estudio publicado por los Institutos Nacionales de Salud, los investigadores no encontraron diferencias en la tasa de depresión entre sujetos adolescentes adoptados y no adoptados. De hecho, los miembros de cada grupo eran más propensos a sufrir TDM si alguno de sus padres (padres adoptivos en el caso de los adoptados) también lo padecía. La tasa de depresión de los padres no varió significativamente entre familias adoptivas y no adoptivas [fuente: Tully]. Investigadores de las universidades de Stanford y Harvard también han notado un fuerte vínculo entre la depresión en los niños adoptivos y sus padres biológicos, encontrando que el riesgo de depresión de una persona adoptada es mayor si uno de sus padres biológicos también ha sufrido de depresión [fuentes: Levinson , Universidad de Harvard ].

Aunque ninguno de estos estudios indica que ser adoptado hace que una persona sea más propensa a sufrir MDD ya sea de niño o de adulto, existen ciertos factores ambientales que se cree que causan depresión que podrían ser provocados en virtud de ser adoptado. Específicamente, los médicos citan la incapacidad de una persona para establecer lazos emocionales sólidos en la infancia debido al rechazo o la negligencia (que podría ser un subproducto de ser dado en adopción o vivir en hogares de acogida durante un período prolongado) como una de las muchas posibles fuentes de depresión [fuente: Universidad de Alabama]. Por supuesto, este y muchos factores adicionales que se cree que causan la depresión pueden estar relacionados con una serie de otros problemas biológicos y ambientales que no están relacionados de ninguna manera con la adopción. En otras palabras, si bien la adopción podría conducir a la depresión, no hay pruebas sólidas de que lo haga.

Entonces, ¿qué pasa con otros trastornos psicológicos y del comportamiento? ¿Los adoptados son más propensos que otros a desarrollarlos? Consulte la siguiente página para ver lo que dicen los expertos.

Adopción por los números

Brad Pitt y Angelina Jolie pueden ser los padres adoptivos más famosos del mundo, pero ciertamente no son los únicos. Solo en 2008, más de 135.000 niños fueron adoptados en los EE. UU. y muchos más adultos parecen estar pensando en ello. Una encuesta de Harris de 2007 indicó que aproximadamente el 30 por ciento de los estadounidenses han considerado adoptar [fuente: Child Welfare Information Gateway ].

La depresión no es la única enfermedad psicológica que afecta a personas de todos los ámbitos de la vida. Casi el 4 por ciento de los adultos estadounidenses sufren de trastorno bipolar . También llamado trastorno maníaco-depresivo y depresión maníaca , una persona con esta afección oscila entre episodios de depresión clínica y manía (un estado de irritabilidad y energía elevadas que es esencialmente lo opuesto a la depresión). Si bien la mayoría de las personas que experimentan manía también están clínicamente deprimidas, la mayoría de las personas con depresión no tienen episodios de manía [fuente: Levinson ].

El trastorno bipolar, como MDD, parece ser en gran parte el resultado de la genética. Específicamente, una serie de estudios de adopción han demostrado que los parientes biológicos de los pacientes bipolares tienen muchas más probabilidades de padecer el trastorno que los parientes adoptivos. Si bien un cambio importante en la vida puede desencadenar un episodio maníaco o depresivo en alguien con la afección, la biología parece ser la causa fundamental del trastorno bipolar. Sin embargo, no hay evidencia que sugiera que una persona adoptada con trastorno bipolar tenga la enfermedad por el mero hecho de ser adoptada [fuente: Biblioteca Nacional de Medicina , Taylor ].

Es posible que la adopción no aumente el riesgo de trastornos psicológicos de una persona, pero puede provocar problemas de comportamiento. El Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH) , que se distingue del mal comportamiento general como un patrón de comportamiento hostil, agresivo o disruptivo que dura seis meses o más, afecta entre el 5 y el 9 por ciento de los niños estadounidenses. Con síntomas que varían desde falta de atención hasta hiperactividad y acciones impulsivas, las causas del TDAH son difíciles de identificar. Existe una fuerte sugerencia de que el trastorno puede heredarse: el 40 por ciento de los niños con TDAH tendrán un padre con TDAH [fuente: Adesman]. Sin embargo, un estudio de 2008 publicado en Archives of Pediatric and Adolescent Medicine indica que aunque la mayoría de los niños adoptados son psicológicamente sanos, están sujetos a un "riesgo ligeramente mayor" de TDAH; El 15 por ciento de los niños adoptados estudiados padecían TDAH, aproximadamente el doble de la tasa de los sujetos no adoptados [fuente: Trudeau ].

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