Hay más de 25 millones de sijs en el planeta, lo que convierte al sijismo en la quinta religión más grande del mundo; sin embargo, muchos occidentales son dolorosamente ignorantes de esta fe monoteísta y centenaria con raíces en el sur de Asia. Lo más probable es que si has visto a un hombre o una mujer en los Estados Unidos con un turbante , sea sij, no musulmán ni hindú , y forma parte de la orgullosa comunidad de aproximadamente 500.000 estadounidenses sij .
La palabra Sikh (pronunciada con una "i" corta como "enfermo") significa "aprendiz", y los sikhs se refieren a su religión como Sikhi o el "camino del aprendizaje". Este camino, enseñado por una sucesión de 10 gurús iluminados y escrito en el Guru Granth Sahib (escritura sij), se enfoca en cultivar el amor desinteresado hacia todas las criaturas de Dios a través del servicio y la oración.
Dios, gurús e igualdad
Sikhi no es una combinación o derivación de ninguna otra religión. Es una fe religiosa distinta fundada en 1469 por un hombre llamado Guru Nanak , quien enseñó que había un solo Dios, que todos los seres vivientes contenían una chispa divina de este ser infinito y que, por lo tanto, todas las personas eran iguales e igualmente merecedoras de amor. Guru Nanak nació en la región de Punjab en el sur de Asia, ahora dividida entre la actual India y Pakistán, y su mensaje de total igualdad fue en parte un rechazo radical del sistema de castas, que consideraba a clases enteras de personas como "intocables".
Para un sikh, el gurú es un "maestro espiritual". Guru Nanak fue el primero de 10 gurús vivientes o maestros iluminados que fueron inspirados por Dios para revelar el camino de Sikhi al mundo. Antes del fallecimiento del décimo gurú en 1708, el gurú eterno y perpetuo fue otorgado al Gurú Granth Sahib, una colección de escritos de los 10 gurús más maestros de otras religiones, y al Gurú Khalsa Panth, la comunidad de iniciados sijs. Los sikhs ahora consideran al Guru Granth Sahib y al Guru Khalsa Panth juntos como el "Guru viviente y eterno".
"El Guru Granth Sahib es una personificación de las enseñanzas del Guru y, por lo tanto, una personificación del Guru", dice Pritpal Kaur, director de educación de la Coalición Sikh , una organización sij de promoción y divulgación. "Por eso se trata con la reverencia y el respeto de un gurú viviente".
Si una familia sij tiene al Guru Granth Sahib en su casa, por ejemplo, se le da su propia habitación. Y en los lugares de culto sij, conocidos como gurdwaras , se coloca al Guru Granth Sahib en un trono y los devotos se inclinan ante las escrituras por respeto, dice Kaur.
Seva, la práctica sij del servicio desinteresado
Mientras que los gurús y las escrituras sij discuten sobre la reencarnación y la "vida después de la muerte", los sij se centran principalmente en el aquí y ahora: lo que pueden hacer en su vida diaria para amar y servir a los demás, y ser guerreros espirituales por la justicia social y la igualdad, dice Kaur. La práctica sij del servicio desinteresado, llamada seva , es fundamental para la fe.
Por ejemplo, una de las tradiciones más antiguas y apreciadas en Sikhi se llama langar , preparar y servir comidas gratuitas para el público. En India, la mayoría de los gurdwaras sij están abiertos las 24 horas del día, los 7 días de la semana y sirven comidas vegetarianas a un flujo continuo de personas de todos los ámbitos de la vida. La comida es preparada por voluntarios y, fieles a los principios de igualdad sij, todos son bienvenidos y se sientan juntos en el suelo para borrar las distinciones de clase. Los gurdwaras en los EE. UU. También practican el langar , pero pueden servir comida durante horas específicas, dice Kaur.
Simran Jeet Singh, un escritor y académico nombrado por la revista Time como una de las 16 personas que luchan por un Estados Unidos más igualitario , dice que el servicio es una excelente manera de mirar más allá de uno mismo y sentir esa conexión con Dios y los demás seres.
" Seva se alinea realmente maravillosamente con una de las enseñanzas centrales de los Sikh, que es que sufrimos en esta vida porque estamos desconectados de nuestra propia divinidad", dice Singh. "La desconexión ocurre debido a nuestros egos. Seva puede convertirse en una práctica diaria que ayude a borrar el ego, y de esa manera realmente comenzar a sentir el amor desinteresado que es nuestro objetivo final".
Turbantes y otros artículos de fe
El turbante es uno de los artículos de fe externos más visibles del sijismo. Para aquellos que se han unido formalmente a la comunidad de iniciados sij, llamada khalsa , se convierte en un requisito religioso obligatorio como artículo de fe. En una ceremonia llamada Amrit Sanchar , los sijs individuales se comprometen formalmente a vivir según las enseñanzas del gurú, incluida la práctica espiritual, la disciplina y la justicia social. (Las mujeres también pueden usar turbantes , pero más a menudo usan una bufanda larga llamada chunni).
"Es como un matrimonio espiritual con Dios", dice Kaur. "Y junto con el compromiso también viene un tipo de uniforme".
Junto con el turbante, los sijs iniciados muestran su compromiso con Dios al mantener cinco "artículos de fe" adicionales que usarán, entre ellos:
- kes (cabello sin cortar): los sikhs prometen nunca afeitarse ni cortarse el cabello del cuerpo. El cabello sin cortar afirma la aceptación de la voluntad de Dios como creador y la apreciación de un regalo dado por Dios.
- kirpan : Se asemeja a un cuchillo pequeño y se lleva en una correa llamada gatra . Esto simboliza un compromiso con la justicia y la defensa de los débiles.
- kanga : Este es un pequeño peine para el cabello; Además de la practicidad para mantener el cabello ordenado, anima a las personas a eliminar los enredos de sus vidas y buscar la claridad y el orden.
- kara : Esta pulsera de acero simboliza un compromiso con el Gurú y la comunidad.
- kashera : Este es un tipo especial de ropa interior que se cambia todos los días. Representa un compromiso con la moderación sexual si no está casado, la fidelidad al cónyuge si está casado y el respeto por los demás.
En conjunto, estos elementos son conocidos como los Cinco Ks .
"Depende del individuo y de su viaje personal [en cuanto a cuándo iniciarse]", dice Kaur. "Algunos sijs desean comprometerse a los 7 u 8 años, y otros lo hacen a los 70 u 80 años. Algunos nunca terminan haciendo un compromiso formal, pero siguen siendo parte de la comunidad sij y no lo son. juzgado."
Ser un sij con turbante en Estados Unidos después del 11 de septiembre
Los primeros sijs emigraron a los Estados Unidos a finales del siglo XIX y se establecieron en California y otras comunidades de la costa oeste. Si bien los sij con turbante han sido objetivos frecuentes de ataques xenófobos y racistas en Estados Unidos, la situación empeoró mucho después de los ataques del 11 de septiembre, cuando la identidad sij con turbante llegó a confundirse con el estereotipo de "terrorista musulmán". El 15 de septiembre de 2001, Balbir Singh Sodhi, propietario de una gasolinera sij en Arizona, se convirtió en el primer estadounidense asesinado en un crimen de odio posterior al 11 de septiembre . En 2012, un supremacista blanco mató a seis fieles en un templo sij en Wisconsin. Y cuatro sijs se encontraban entre los ocho muertos en una instalación de FedEx en Indianápolis en abril de 2021.
Singh, el escritor, creció como uno de los únicos sijs con turbante en su comunidad de Texas y estaba en la escuela secundaria cuando ocurrieron los ataques del 11 de septiembre. Él y su familia experimentaron reacciones violentas por parte de los racistas durante este tiempo. Sabe que incluso hoy en día usar turbante lo convierte en un objetivo potencial para el odio, pero solo fortalece su determinación de vivir sus valores sij, que incluyen la lucha por la justicia para todas las religiones, incluidos sus hermanos y hermanas musulmanes.
"Mientras me envuelvo el turbante todos los días, pienso en lo que significa para mí: nuestros principios, nuestra historia y, especialmente, mi compromiso con la justicia y la integridad", dice Singh. "Veo mi turbante como una declaración pública: 'Esto es lo que soy. Tú sabes lo que soy y siéntete libre de hacerme responsable de eso'".
En lugar de ser algo a lo que temer, los turbantes deben verse como un signo externo de amor y servicio, agrega Kaur. "Si necesita ayuda y ve a alguien con turbante, debe correr hacia ellos, no alejarse de ellos", dice.
Ahora eso es genial
Para promover la igualdad, la mayoría de los sijs toman uno de dos apellidos: Kaur para las mujeres y Singh para los hombres.
