Para bien o para mal, pocos de nosotros tenemos asociaciones intrínsecamente positivas con los exámenes médicos de rutina. Pero si bien sería difícil encontrar a una mujer súper entusiasmada para recibir un examen de detección de cáncer de cuello uterino conocido como prueba de Papanicolaou (o prueba de Papanicolaou), conocer la introducción revolucionaria del procedimiento en la medicina moderna podría darle una nueva apreciación de su significado. Y detrás de la prueba sin precedentes está un hombre que colaboró con su esposa en un esfuerzo por salvar la vida de las mujeres: Georgios Papanikolaou.
Nacido en la isla griega de Eubea en 1883, Papanikolaou siguió los pasos de su padre médico y se graduó de la escuela de medicina con los máximos honores a la edad de 21 años. La compasión jugó un papel importante en los esfuerzos profesionales de Papanikolaou desde el principio; Después de trabajar como cirujano asistente en el ejército, pasó dos años cuidando a pacientes con lepra socialmente aislados fuera de su ciudad natal. En 1910, recibió un Ph.D. en zoología de la Universidad de Munich en Alemania y poco después se casó con Andromache Mavroyeni (Mary), la hija de una famosa familia militar. La pareja se mudó a los EE. UU. En 1913 y, desesperada por llegar a fin de mes, Papanikolaou se apartó temporalmente de la medicina para vender alfombras y tocar el violín en restaurantes mientras su esposa cosía botones por $ 5 a la semana.
Sin embargo, Papanikolaou no tardó mucho en conseguir un puesto de investigador en el departamento de patología del Hospital de Nueva York y en el departamento de anatomía de la Universidad de Cornell. Con su esposa a su lado como técnico y, a veces, como sujeto de prueba, Papanikolaou comenzó a estudiar la determinación del sexo en cobayas y rápidamente descubrió que algunas células de la vagina y el útero cambiaban a lo largo del ciclo menstrual . Curioso por saber si se podían observar los mismos cambios en humanos, realizó los mismos exámenes a su esposa y a varias amigas (claramente muy confiadas), recolectando muestras de células de la abertura exterior del cuello uterino de cada sujeto de prueba. Después de raspar algunas células del área, Papanikolaou untó las muestras en un portaobjetos de vidrio y las examinó con un microscopio.
Lo que el médico observó a través de su lente cambió el panorama de la atención médica femenina: una de las muestras de la amiga estaba compuesta por células cancerosas malignas mutadas. En 1928, Papanikolaou presentó los hallazgos en una conferencia médica, un año después de que un científico rumano llamado Aurel Babes hubiera demostrado una técnica similar. Pero debido a que Papanikolaou implementó el método primero e introdujo una forma única de aplicar las células a los portaobjetos, a él se le atribuye la innovación (aunque en Rumania, la prueba se llama Methode Babeş-Papanicolaou ).
Sin embargo, los círculos científicos no aceptaron rápidamente las ideas modernas de Papanikolaou; debido al escepticismo generalizado, se necesitó una década completa para que se llevara a cabo un ensayo clínico en el Hospital de Nueva York. Los resultados del estudio, sin embargo, fueron innegables: Papanikolaou pudo detectar un número significativo de cánceres tempranos con su método, y en 1952, se lanzó el primer programa de detección masiva en Tennessee (773 de cada 10,000 mujeres fueron diagnosticadas con cáncer gracias a eso prueba).
La prueba de Papanicolaou sigue siendo un elemento básico importante de la atención de la salud femenina, que generalmente se realiza cada tres años para mujeres de 21 a 65 años. Durante la prueba corta y simple, un médico inserta suavemente un espéculo en la vagina para mantener las paredes vaginales separadas y exponer el cuello uterino. antes de usar un cepillo suave y un dispositivo de raspado plano para limpiar sin dolor las células del cuello uterino. Todo el procedimiento se completa en minutos, pero el impacto puede ser profundo: la prueba es la única forma de detectar cambios en las células del cuello uterino que pueden indicar el desarrollo de un cáncer en el futuro. Según la investigación , las mujeres con cáncer de cuello uterino que fueron diagnosticadas mediante una prueba de Papanicolaou tuvieron una tasa de curación del 92 por ciento, mientras que aquellas diagnosticadas solo por síntomas solo tuvieron una tasa de curación del 66 por ciento.
Aunque la comunidad médica tardó años en aceptar ampliamente el trabajo pionero de Papanikolaou, su contribución a la medicina (y las contribuciones de su esposa y amigos) continúa afectando las vidas de los pacientes y sus seres queridos hasta el día de hoy.
Obtenga más información sobre la prueba de Papanicolaou en " Su cuello uterino acaba de resfriar: la verdad sobre las pruebas de Papanicolaou anormales y el VPH " por el Dr. Brandie Gowey. elige títulos relacionados basados en libros que creemos que le gustarán. Si opta por comprar uno, recibiremos una parte de la venta.
Eso es interesante
Antes de convertirse en médico, Papanikolaou se sintió atraído por las artes , estudió francés y más tarde violín durante ocho años.
