Apolo Ohno pasó la mitad de su vida corriendo por el hielo ganando la gloria olímpica, la fama y una buena cantidad de fortuna como uno de los patinadores de velocidad en pista corta más reconocidos del mundo. Y luego se detuvo.
El atleta olímpico de invierno estadounidense más condecorado de la historia (dos medallas de oro, dos de plata y cuatro de bronce en tres Juegos Olímpicos) frenó una carrera larga y de alto perfil después de una plata y un bronce en los Juegos de Vancouver en 2010. Tuvo muchos razones para dejar de fumar. Había llegado a la cima de su deporte. Se estaba haciendo mayor, ciertamente, lo cual es una mala manera de envejecer cuando estás en el juego de una persona joven. Vancouver, que de todos modos se esperaba que fuera su última competencia, podría haber ido mejor. En muchos aspectos importantes, la decisión se tomó por él.
Aún así, Ohno tenía solo 28 años cuando dejó de competir. Patinar era todo lo que sabía. Así fue como la gente lo conoció. Fue un exitoso promotor de productos gracias al patinaje. Debido a su éxito en los Juegos Olímpicos, estuvo en " Bailando con las estrellas " en 2007. (También ganó eso). A través del patinaje, Ohno se convirtió en un fenómeno, una estrella de rock de pelo largo y perilla .
Pero como dice el dicho en los deportes, el Padre Tiempo está invicto. Era hora de seguir adelante.
Y resultó que retirarse a los 28 años fue mucho más resbaladizo de lo que Ohno podría haber imaginado.
Un 'pivote duro'
Ohno, ahora de 39 años, ha escrito un libro, es el tercero, que saldrá en febrero de 2022 titulado " Hard Pivot ". El nombre es un término de patinaje en pista corta que describe una inclinación baja, fuerte y de la mano hacia el hielo en un giro. Hecho correctamente, el movimiento aprovecha el impulso del atleta para lanzar al patinador alrededor de una curva y entrar en una recta con poca o ninguna pérdida de velocidad. Si se hace mal, el tiempo valioso se pierde o, peor aún, el patinador se desvía violentamente del rumbo y se estrella.
El pivote de Ohno en su carrera atlética no fue una ruina. Pero tampoco fue particularmente suave.
"Me tomó 10 años, creo, sentirme mucho más cómodo, vulnerable y empatizar de una manera que no tenía cuando era atleta", dice Ohno desde su casa en Los Ángeles. "Entrenaba con una intensidad y una obsesión brutales cuando era atleta. No tenía ese nivel de empatía por muchos de mis compañeros de equipo y/o mis competidores. Entonces me di cuenta de que vivir mi vida de esa manera era demasiado militante, ¿verdad?
"Mira, este es un proceso continuo. No es algo que puedas lograr de la noche a la mañana... pero encontrar ese propósito te da un poder interno real".
Ohno a menudo habla con florituras de estilo zen, influenciado, dijo The New York Times en 2010, por su padre nacido en Japón, Yuki, quien crió a Ohno solo. Las percepciones de Ohno, sin embargo, son genuinas y provienen tanto de sus éxitos (fue campeón estatal de natación a los 13 años y campeón nacional de patinaje de velocidad a los 14) como de sus fracasos.
Una vez que se retiró, asumió roles como comentarista en los Juegos Olímpicos de 2014 y 2018. Apareció en varios comerciales de televisión. Se sumergió en el mundo de los negocios, con resultados mixtos .
Él estaba buscando. Está, como dice, todavía buscando.
"Siempre pensé durante mucho tiempo que me pusieron en la Tierra solo para ser un patinador de velocidad. Eso es todo lo que me interesaba", dice. No fue hasta que Ohno se detuvo, miró a su alrededor y pensó un poco sobre lo que seguía, hasta que se inclinó hacia ese "giro duro", que consideró todas las demás posibilidades.
"La vida a veces tiene ideas diferentes y nos lanza obstáculos y desafíos que, quizás en ese momento, no entiendes las lecciones de vida que hay dentro", dice. "Pero cuanto mejor podamos abrazar esas lecciones de vida y básicamente prepararnos para los desafíos que se avecinan, más satisfactoria será la experiencia que podamos tener".
mostrando el camino
Actualmente, entre sus muchas salidas profesionales, Ohno es socio de una firma de capital de riesgo, Tribe Capital , y vocero de Personal Capital . Pero su verdadera pasión, dice, es comunicarse con "organizaciones, programas, equipos... personas de todo el planeta sobre cómo pueden estar más alineados, confiados y comprometidos con el mundo que los rodea, independientemente de todos los cambios, de una manera manera que les permita mostrarse completamente".
La pregunta que Ohno pretende responder en charlas motivacionales, en apariciones en podcasts, en entrevistas y en su libro: "¿Cómo operamos en un mundo donde el caos y la incertidumbre son la nueva norma?"
Es una pregunta que tuvo que responder en lo que ha llamado el "gran divorcio" de su carrera atlética. Y es uno ahora que millones de personas en todo el mundo están lidiando con la " Gran Renuncia ", el éxodo masivo voluntario de personas de la fuerza laboral desde el comienzo de la pandemia de COVID-19 a principios de 2020.
La experiencia de Ohno puede proporcionar un modelo.
"El lado positivo de COVID, es el gran reinicio del mundo", dice Ohno. "No es el gran reinicio del mundo en términos de lo que es normal y lo que es la nueva normalidad. En cambio, es un gran reinicio de nuestras mentes para decir: 'Oye, reconozco que la vida es fugaz, es limitada y quiero hacer estoy seguro de que estoy pasando este tiempo en mi experiencia de vida haciendo las cosas que quizás son un poco más importantes para mí que resuenan tanto conmigo como con mi familia'".
"Los seres humanos generalmente no toman estas decisiones hasta que nos enfrentamos a una pérdida total, tenemos la espalda contra la pared y sentimos que no hay otra opción. Lo que hizo COVID fue decir: 'Oye, aquí está el recordatorio; en realidad están en el asiento del conductor'".
Pekín 2022
Sin embargo, COVID sigue presente. Y debido al virus, y las restricciones en torno a los Juegos Olímpicos de Beijing (que comienzan el 4 de febrero), Ohno no estará en China. En cambio, lo verá con patrocinadores y equipos de apoyo en Park City, Utah. Él espera un espectáculo muy diferente al de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Beijing.
“Todo el mundo sabe no solo el poder económico que ha traído China, sino también la tensión geopolítica que existe entre China y EE. UU. Eso ha sido muy real, y eso se ha puesto a veces sobre los hombros de los atletas”, dice Ohno. "La razón por la que estos Juegos son tan importantes es que las personas, durante dos años, no han podido operar realmente en ningún sentido de normalidad, en ninguna capacidad. Los atletas, con suerte, podrán significar las verdades fundamentales , las razones por las que nos encanta ver los Juegos Olímpicos. El espíritu humano. La perseverancia. El valor. Las historias de fondo. Eso para mí, eso triunfa sobre todas las demás agendas. Eso es lo que quiero ver".
En las transiciones de la vida, el camino por delante rara vez es fácil. Pero en lugar de rehuir la curva inevitable, Ohno ha tomado una ruta diferente, una que sugiere con entusiasmo para los demás: Inclínate hacia ella.
AHORA ESO ES INTERESANTE
Ohno , de 1,5 metros (5 pies y 2 pulgadas) , le dijo a Us Weekly en 2017 que siempre le habían cautivado los deportes de poder y que originalmente quería ser corredor de fútbol americano. Pero su padre puso un veto a eso, y en su lugar se fue al hielo, y el resto es historia.
