Ideas de alimentos integrales para unas vacaciones mexicanas

La cocina mexicana es una de mis favoritas, tanto para disfrutar en restaurantes como para cocinar en casa. Pero dependiendo de lo que comas, puede que no siempre sea lo más saludable. No me refiero solo a cosas como grasas y calorías, sino también en términos de aditivos, conservantes y procesamiento.

Para los seguidores de la dieta integral (o movimiento, o forma de comer, si consideras que "dieta" es una mala palabra), puede parecer inicialmente difícil cocinar comida mexicana. Especialmente para las festividades, cuando los alimentos a menudo requieren más tiempo para prepararse y los atajos hacen que las cosas sean más rápidas y fáciles. Pero esa podría no ser tu prioridad. Si no está familiarizado con los alimentos integrales, empecemos por ahí.

Por "alimentos integrales", no me refiero a la cadena de supermercados de lujo. No existe una definición estricta, pero los alimentos integrales simplemente significan tratar de comer alimentos en su estado natural tanto como sea posible, la forma en que la gente solía comer. No significa necesariamente comer orgánico, crudo o vegetariano, aunque todas estas formas de comer se pueden incorporar si lo desea. Hablando en términos generales, al comer alimentos integrales, está comiendo ingredientes frescos, locales y de temporada sin procesar ni refinar tanto como sea posible. Muchos defensores de los alimentos integrales se esfuerzan por evitar el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y los OGM (organismos genéticamente modificados) junto con ingredientes artificiales. Cocinar al estilo de los alimentos integrales lleva más tiempo, pero usted sabe exactamente lo que está pasando en todo lo que come.

Ahora que tiene una idea de lo que significan los alimentos integrales, volvamos a pensar en la comida mexicana. Si cocinas como mucha gente cocina mexicana, una versión americanizada, podrías hacerlo casi en su totalidad con cajas y latas (incluida la carne). Algunas personas no pueden concebir hacer tacos en casa sin un paquete de condimentos, por ejemplo. ¿Pero ese condimento no es solo hierbas y especias? No. Además de chile en polvo, sal y otras especias, muchos paquetes contienen glutamato monosódico (MSG) e hidroxitoluna butilada (BHT), ambos aditivos alimentarios comunes que se supone que realzan y protegen el sabor.

A continuación, veremos cómo puede abastecer su despensa con ingredientes de alimentos integrales para preparar algunas comidas navideñas mexicanas clásicas.

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Si te sientes abrumado por la idea de llenar tu despensa con artículos aptos para alimentos integrales para cocinar comida mexicana, no lo hagas. Puedes ir tan lejos como quieras. Algunos seguidores plantan jardines y solo compran carne de res alimentada con pasto de los agricultores locales. Sin embargo, puede comprar en su supermercado local y seguir la idea principal. No comprará mezclas de condimentos o salsas prefabricadas, por lo que necesitará los ingredientes para hacerlos usted mismo. Piense fresco cuando esté disponible, busque productos orgánicos y concéntrese en encontrarlos lo más completos posible.

Las hierbas y especias comunes incluyen ajo, polvo de cayena, tomillo, cilantro, comino y orégano. Las versiones orgánicas de muchas cosas están disponibles. Debería poder encontrar cilantro fresco, pero también es fácil de cultivar en casa. Es preferible el ajo fresco; incluso el ajo pelado en frasco puede contener sal o conservantes. El orégano mexicano está disponible en el pasillo internacional; es más fuerte que el tipo mediterráneo . Luego, por supuesto, están los chiles. Si tiene los medios para cultivar sus propios jalapeños, poblanos y serranos, eso es ideal. Pero si no, espero que puedas encontrarlos frescos. Muchos de estos chiles también se usan secos o ahumados y secos. Las anchos, por ejemplo, son poblanos secos. Considere la posibilidad de experimentar con el secado de los suyos.

Los frijoles, como los pintos, se usan a menudo en la cocina mexicana. Si compra enlatados, busque los que no tienen sal agregada, pero lo ideal sería usar frijoles secos. Tardan más en cocinarse, pero puedes controlar la sazón y la textura. Para ser más amigable con los alimentos integrales, obtenga arroz integral en lugar de blanco. Sin mezclas, sin arroz instantáneo. Como en muchas cocinas, hornear es importante durante las festividades mexicanas. Algunos ingredientes especiales incluyen extracto puro de vainilla (la imitación tendrá colores y sabores artificiales); el chocolate mexicano, que se hace con canela; y piloncillo, caña de azúcar pura que se vende en conos. Algunos de estos ingredientes pueden ser difíciles de encontrar localmente. Entonces tienes que tomar una decisión: ¿Preferirías ser lo más tradicional posible y pedirlos en línea, o apegarte a la mentalidad más integral de volverte local? Si eliges lo segundo, siempre hay sustituciones.

Si bien las comidas festivas mexicanas incorporan diferentes tipos de pan, cuando piensas en la comida mexicana, sin duda te vienen a la mente los panes a base de maíz, como las tortillas. Pero las tortillas compradas en la tienda a menudo incluyen muchos conservantes; para ir a los alimentos integrales, deberá hacer los suyos propios. Si está preparado para el desafío, puede comenzar desde el principio con maíz seco y cal apagada para hacer nixtamal o maíz apagado.

Es un proceso largo, pero al final, tendrás harina para tus propias tortillas, tamales o maíz y puedes hacerlos como quieras. Pero para hacer tortillas o tamales, también puedes comprar la masa , masa fresca hecha de maíz seco y cocido. Sin embargo, esto solo está disponible si vives en un área con una gran población latina. Lo más probable es que encuentres masa harina , harina hecha de la masa seca y molida. Solo asegúrate de que no sea la mezcla, que podría incluir manteca de cerdo.

When choosing produce, always try to go with local and in-season. Of course, that's not always possible. Sometimes, cooking whole foods means choosing your menus based on what's available, instead of deciding what to make and then trying to find it. Fresh ingredients like tomatoes and tomatillos are good examples of this. Tomatoes aren't always so great in winter, and tomatillos may be tough to find any time of year, so canned is often your only option. Once again, read the labels so that you're not getting salt or anything else. Hopefully, you can also find Mexican dairy products such as queso fresco (fresh cheese), which is much more authentic than cheddar or Monterrey jack in recipes.

Y finalmente, hablemos de carne. Evite cualquier cosa pre-sazonada o precocinada. ¿Esos tentadores paquetes de carne barata con la etiqueta "para fajitas"? Son una mala idea porque realmente no sabes lo que obtienes. Son preferibles los cortes enteros. Si quiere algo molido, busque un carnicero que muele un corte de carne, como un asado. Cuando compre pollo, asegúrese de no comprar ninguno "mejorado" con caldo o agua salada.

Finalmente, veamos cómo puede hacer versiones aptas para alimentos integrales de algunas de las comidas festivas mexicanas más populares.

No es posible cubrir todas las comidas festivas mexicanas, pero algunas de ellas son verdaderos clásicos. El plato número uno son los tamales , probablemente porque requieren mucho tiempo de preparación (como muchos platos especiales de las fiestas). Los tamales son masa al vapor, o masa de maíz, formada alrededor de un relleno (típicamente carne o queso) y envuelto en una hoja de maíz o una hoja de plátano, dependiendo de la región donde se hacen.

Se pueden encontrar muchos atajos, pero no serán alimentos integrales. Masa harina solo debe tener maíz y lima como ingredientes. La mayoría de las recetas requerirán manteca de cerdo, pero también pueden usar mantequilla o aceite. Una forma única de hacer una versión más saludable pero aún con alimentos integrales es usar plátanos cocidos y machacados para la masa. Para los rellenos de carne, busque recetas que requieran cocinar con cortes enteros en lugar de usar algo como el pollo asado de una tienda de delicatessen. Puede asar o hervir un pollo entero y luego hacer caldo, lo cual requerirá muchas recetas. Lo mismo ocurre con los rellenos de carne. Las hojas de maíz secas están disponibles empaquetadas, pero también puede guardarlas y secarlas usted mismo. Es mucho trabajo pase lo que pase, razón por la cual las familias suelen hacer los tamales en lotes grandes.

Ahora veamos un tipo de pan que no incluye maíz: Rosca de Reyes , o Pan de Reyes, horneado específicamente para las fiestas navideñas con una figura de Jesús adentro. Se supone que quien recibe la figurita se encarga de hacer los tamales para el próximo día festivo. Si bien la masa en sí es una versión de levadura bastante tradicional, uno de los aspectos especiales es la fruta confitada. Alrededor de las fiestas, suele ser fácil encontrar cerezas confitadas, limón, naranja y otras frutas. Pero contienen jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y conservantes, por lo que puede endulzar sus propias frutas. Básicamente, se cocinan en un jarabe de azúcar y luego se deshidratan.

Los chiles en nogada incorporan los colores de la bandera mexicana (rojo, blanco y verde) y eso los convierte en un plato popular para el Día de la Independencia de México (contrariamente a la creencia popular, esto no es el Cinco de Mayo). Comienza con un chile poblano. Se rellena con picadillo , una mezcla dulce y salada que incluye carne molida, pasas y nueces, luego se cubre con una salsa blanca y cremosa de nueces y se espolvorea con semillas de granada.

Los poblanos frescos están más disponibles en las tiendas de abarrotes regulares, y el único otro ingrediente que podría hacerte tropezar es la bisnaga o cactus confitado . Los albaricoques secos (solo sin azufre) son un sustituto decente. Idealmente, encuentre sus nueces enteras, luego rómpalas y córtelas usted mismo para obtener el sabor más fresco. La salsa a menudo incluye crema agria. ¿Sabías que puedes prepararla fácilmente con suero de leche y crema? La versión de estante a menudo contiene estabilizadores como la goma guar.

Muchas bebidas mexicanas tradicionales que se beben durante las fiestas son perfectas para el tratamiento de alimentos integrales. El atole es uno de los más populares durante las festividades de clima más frío como la temporada navideña o durante el Día de los Muertos porque es rico y reconfortante. Cuando se hace con chocolate, se llama champurrado . Al igual que con otras bebidas calientes, puedes encontrar mezclas, pero por supuesto querrás hacerlas desde cero. Los atoles comienzan con masa, ya sea fresca o como masa harina. Se disuelve en leche, con piloncillo (o piloncillo como sustituto) y se le agrega chocolate o fruta triturada.

Estas son solo un par de recetas mexicanas para las festividades que te harán pensar en la idea de combinar la cocina mexicana y la cocina de alimentos integrales. Es más trabajo, pero los resultados son deliciosos.

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