Estados Unidos ha sido el hogar de algunos de los cultos más poderosos de la historia, incluido el Ku Klux Klan, el Templo del Pueblo de Jim Jones, los Rajneeshees y la Familia Manson . La mayoría de estas sectas han tenido diferentes filosofías, pero hasta cierto punto también han tenido sorprendentes similitudes, especialmente cuando se trata de prácticas de reclutamiento y organización.
Ese es definitivamente el caso de un culto inusual que, en Cosas que no quieren que sepas, describe en este episodio del podcast. Los anfitriones Ben Bowlin y Matt Frederick cuentan la historia del culto de los Hermanos de Jim Roberts, o como a veces se le llama, El culto de los devoradores de basura , y cómo Roberts, que ahora ha fallecido, pudo atraer y convencer a sus seguidores leales de que el final de los tiempos estaban cerca.
Este grupo comenzó a infiltrarse en pueblos pequeños, ciudades destartaladas y campus universitarios en todo Estados Unidos en la década de 1970. Pero aún hoy, grupos de 10 a 12 jóvenes deambulan por las ciudades difundiendo el mensaje de que el fin de los tiempos está sobre nosotros. Y no solo eso, también creen, y profetizan, que son los únicos cristianos verdaderos y que su camino a la justicia es la única forma de ser salvos.
Los miembros evitan las cosas materiales y los miembros de la familia, y viven principalmente fuera de la red, básicamente como vagabundos al margen de la sociedad. Esto ha demostrado ser extremadamente eficaz para mantenerlos alejados de las fuerzas del orden y familiares preocupados.
El líder era, y sigue siendo, el difunto Jim Roberts. Roberts nació en Paducah, Kentucky, en 1939, hijo de un predicador a tiempo parcial. Pronto siguió los pasos de su padre, predicando su primer sermón a la edad de 15 años, diciendo: "El infierno hace calor y no hay agua helada". Después de servir en la Infantería de Marina, se fue a Chicago, donde conoció a personas que se adhirieron a su filosofía religiosa. Gracias a sus habilidades de liderazgo, aire de autoridad y "ojos fascinantes", logró ganar suficiente control sobre algunos seguidores, y en 1971, les ordenó que abandonaran por completo la sociedad con él, formando la Hermandad.
Roberts formó esta "hermandad" porque pensó que el fin del mundo era inminente. Creía y predicaba que, para asegurarse un lugar en el cielo, las personas tenían que comenzar a purificarse, según pasajes de la Biblia , que él tomó de manera extremadamente literal, especialmente aquellos que predican sobre el seguimiento de Jesucristo.
Los seguidores de Roberts y los hermanos deben abandonar a sus familias y amigos, así como a los bienes materiales; cosen su propia ropa y comen los alimentos desechados de las panaderías y tiendas de abarrotes, o el basurero (de ahí el nombre de "comedores de basura"). Usan solo bicicletas, autobuses y autostop para moverse. Los hombres llevan el pelo corto y la barba larga sin recortar y las mujeres visten túnicas largas; las mujeres están subordinadas a los hombres y todo el mundo estaba subordinado a Roberts mientras él todavía estaba vivo.
Inicialmente, Roberts envió a miembros de la Hermandad en pequeños grupos a campus universitarios para reclutar nuevos seguidores, y tuvieron bastante éxito: el grupo tenía más de 100 miembros en un momento dado, aunque es difícil saber con certeza cuántos fueron adoctrinados. Lo que está claro es que Roberts utilizó muchas tácticas de culto probadas y verdaderas (y emocionalmente abusivas) para controlar a sus miembros.
A pesar de la muerte de Roberts por cáncer en 2015, los conversos todavía están completamente separados de sus antiguas vidas. Los miembros deben dar su dinero al grupo y cumplir con ciertas regulaciones. Está prohibido reír y bailar, y los niños no pueden jugar. Usar medicamentos y recibir atención médica (incluidas las visitas al médico) no se considera "vivir por fe", por lo que también están prohibidos . La secta ha sido acusada de negligencia por permitir que sus miembros sufran o incluso mueran de enfermedades perfectamente curables.
Gracias a los esfuerzos coordinados de los padres de seguidores del culto, que crearon The Roberts Group Parent Network , varios miembros lograron ser desprogramados y devueltos a sus familias. Pero todavía hay miembros por ahí. Escuche el podcast completo para saber más sobre cómo aún viven de acuerdo con las enseñanzas e interpretaciones de las escrituras de Roberts, mientras esperan el apocalipsis, por supuesto.
