El gobierno de Kazajstán desconectó Internet en todo el país el 5 de enero de 2022, en respuesta a los disturbios civiles generalizados en el país. Los disturbios comenzaron el 2 de enero, después de que el gobierno levantara el límite de precio del gas natural licuado, que los kazajos utilizan como combustible para sus automóviles. La ciudad de Zhanaozen en Kazajstán, un centro de petróleo y gas, estalló con una protesta contra el fuerte aumento de los precios del combustible.
Inmediatamente, hubo informes de zonas oscuras de Internet . A medida que crecían las manifestaciones, también lo hacían las interrupciones del servicio de Internet . El 4 de enero se informaron apagones masivos de Internet y bloqueo de dispositivos móviles , con solo conectividad intermitente. Para el 5 de enero, aproximadamente el 95 por ciento de los usuarios de Internet fueron bloqueados .
El apagón fue denunciado como una violación de los derechos humanos destinada a reprimir la disidencia política. El despliegue de un "interruptor de apagado" para apagar temporalmente Internet a escala nacional renovó las preguntas sobre cómo frenar la amenaza global del autoritarismo digital .
Como investigador que estudia la seguridad nacional, la vigilancia cibernética y los derechos civiles , he observado cómo la tecnología de la información se ha utilizado cada vez más como arma contra las poblaciones civiles, incluso cortando el servicio esencial de acceso a Internet. Es parte de una tendencia ominosa de gobiernos que toman el control del acceso y el contenido de Internet para ejercer un control autoritario sobre lo que los ciudadanos ven y escuchan.
Un problema creciente
Cada vez hay más gobiernos que utilizan un interruptor de emergencia para bloquear el acceso a Internet a escala provincial o nacional. En los últimos años, ha ocurrido como una forma de control social y en respuesta a protestas ciudadanas en múltiples países, incluidos Burkina Faso , Cuba , Irán , Sudán , Egipto , China y Uganda . La cantidad de apagones de Internet va en aumento , de 56 veces en 2016 a más de 80 veces en 2017 y al menos 155 apagones documentados en 29 países en 2020 .
La correlación entre el uso creciente del interruptor de apagado y las crecientes amenazas a la democracia a nivel mundial no es una coincidencia. Es fundamental comprender el impacto de esta tendencia en la libertad y la autodeterminación a medida que los gobiernos autoritarios se vuelven más sofisticados en el control de los flujos de información, incluida la difusión de desinformación e información errónea.
cierre legal
Internet de Kazajstán es en gran parte estatal a través de Kazakhtelecom , anteriormente un monopolio estatal. La inversión extranjera y la propiedad externa de empresas de telecomunicaciones en Kazajstán son limitadas . El gobierno de Kazajstán tiene el poder legal para imponer la censura y el control de Internet mediante restricciones de contenido y cierres; por ejemplo, en respuesta a disturbios o terrorismo.
Según la ley kazaja, el gobierno está facultado para " suspender temporalmente el funcionamiento de las redes y (o) las instalaciones de comunicación " cuando el gobierno considere que la comunicación por Internet es "perjudicial" para los intereses de un "individuo, la sociedad y el estado".
Citando amenazas terroristas, el presidente de Kazajstán, Kassym-Jomart Tokayev, paralizó los servicios móviles e inalámbricos durante casi una semana e invitó a las tropas rusas a ingresar al país para ayudar con la "estabilización" tras las protestas.
El interruptor de apagado
Las autoridades kazajas primero intentaron bloquear el acceso a través de las herramientas de inspección profunda de paquetes (DPI) para bloquear las comunicaciones de Internet, según un informe en la edición rusa de Forbes. DPI examina el contenido de los paquetes de datos enviados a través de Internet. Si bien es útil para monitorear redes y filtrar malware, países como China e Irán también han utilizado las herramientas DPI para censurar páginas web o bloquearlas por completo.
Sin embargo, la tecnología DPI no es una barrera impermeable y se puede eludir cifrando el tráfico o utilizando redes privadas virtuales (VPN) , que son conexiones de datos cifradas que permiten a los usuarios proteger sus comunicaciones. Cuando los sistemas DPI eran inadecuados para un bloque nacional, las autoridades recurrieron a cerrar manualmente el acceso, aunque no está claro cómo exactamente.
Una posibilidad es que las autoridades redirigiesen el tráfico de DNS , que es la forma en que los nombres de dominio conducen a las personas a los sitios web correctos, o que trabajaran en colaboración con los operadores de Internet para bloquear las transmisiones. Otra posibilidad es que el Comité de Seguridad Nacional de la República de Kazajstán tenga la capacidad por sí mismo de bloquear el acceso .
Vida digital interrumpida
Los efectos del corte de Internet se sintieron de inmediato en la población. Se restringieron el discurso político y la comunicación con el mundo exterior, y se restringió la capacidad de reunión de los manifestantes y manifestantes.
El corte de internet también obstaculizó la vida diaria de los kazajos. La nación está altamente integrada en la economía digital , desde las compras de comestibles hasta las inscripciones escolares, y la interrupción de Internet bloqueó el acceso a los servicios esenciales.
En el pasado, el gobierno de Kazajistán utilizó bloqueos localizados de Internet para atacar protestas aisladas o bloqueó sitios web específicos para controlar la información y limitar la cohesión de los manifestantes. En los primeros días de la protesta de enero de 2022, algunos en Kazajstán intentaron eludir las restricciones de Internet mediante el uso de VPN. Pero las VPN no estaban disponibles cuando el gobierno deshabilitó el acceso a Internet por completo en algunas áreas.
Poder Concentrado, Control Central
El poder del gobierno de Kazajstán para instituir un cierre tan generalizado puede ser evidencia de un mayor control del ISP centralizado que otras naciones, o posiblemente un avance hacia formas más sofisticadas de control de telecomunicaciones . De cualquier manera, el cierre de redes enteras para un apagón de Internet casi total en todo el país es una continuación del control autoritario sobre la información y los medios.
Cerrar el acceso a Internet a toda una población es una especie de totalitarismo digital . Cuando se apagó Internet, el gobierno de Kazajstán pudo silenciar las conversaciones y convertirse en la única fuente de noticias en un momento turbulento. El control estatal centralizado sobre una red tan amplia permite una vigilancia y un control de la información muy ampliados, una poderosa herramienta para controlar a la población.
A medida que las personas se vuelven usuarios de Internet más inteligentes, como lo demuestra Kazajstán, los gobiernos también se vuelven más experimentados en el control del acceso, el uso y el contenido de Internet. El auge del autoritarismo digital significa que es probable que los apagones de Internet también aumenten.
Margaret Hu es profesora de derecho y asuntos internacionales en Penn State. Recibió honorarios de Microsoft Research y su asistente de investigación está financiada por Microsoft Research. Es miembro del Consejo Asesor del Foro sobre el Futuro de la Privacidad.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Puedes encontrar el artículo original aquí.
