Este cuento de ballenas del siglo XIX es realmente cierto. Al final de la Guerra Civil , el capitán de un barco ballenero murió en el mar a miles de millas de su hogar en Líbano, Connecticut. Para preservar su cuerpo, sellaron su cadáver en un barril de ron, donde permaneció durante más de un año hasta que finalmente fue enterrado, con barril y todo, en un cementerio de Connecticut.
El capitán Sluman Gray tenía 51 años cuando él, su esposa Sarah y tres de sus ocho hijos zarparon en el James Maury desde New Bedford, Connecticut en junio de 1864. Los viajes balleneros podían llevar años y Gray, conocido como un capitán exigente y casi cruel. , era un tierno para su familia, a la que le gustaba llevar consigo en sus expediciones lejanas.
Después de nueve meses en el mar, el capitán Gray se enfermó de "una inflamación de los intestinos" en el Pacífico Sur cerca de Guam. Dos días después estaba muerto. Fue Sarah quien decidió conservar su cuerpo en un barril de ron en lugar de darle un entierro en el mar. El diario del barco para el 24 de marzo de 1864 decía simplemente : "Vientos suaves del este y clima agradable, hicieron un barril y pusieron al Capitán con espíritus".
Si la historia del cuerpo en un barril no fuera lo suficientemente extraña, el James Maury fue capturado por un buque de guerra confederado encargado de interrumpir las rutas de navegación y caza de ballenas de los yanquis. Esto fue en junio de 1865, dos meses después de que Robert E. Lee se rindiera en Appomattox Court House en Virginia, pero el teniente comandante James Waddell de CSS Shenandoah no recibió la noticia de que la guerra había terminado o no le importó. El capturado y quemado 24 embarcaciones balleneras en junio de 1865 solo.
Waddell perdonó a Sarah y al James Maury - "Los hombres del sur no hicieron la guerra contra mujeres y niños" , dijo - transportando el barco y su cargamento humano en escabeche a Hawai, desde donde el barril del capitán Gray continuó su largo viaje a casa.
La historia cuenta que el Capitán Gray fue enterrado en su barril de ron en marzo de 1866, pero nada en el cementerio de Liberty Hill indica algo inusual. La historiadora de Nueva Inglaterra Alicia Wayland le dijo a Damned Connecticut que no hay registros de que Sarah comprara un ataúd o pagara a un carpintero para que lo construyera. La única forma de confirmar la historia del barril sería desenterrando al pobre Capitán Gray en escabeche.
Eso es interesante
El Shenandoah, el asaltante confederado, disparó los últimos tiros de la Guerra Civil en agosto de 1865. Waddell y su tripulación escaparon a Inglaterra para evitar la soga del verdugo.
