¿La CIA probó LSD en estadounidenses desprevenidos?

Tú, como cualquier otra persona cuerda, percibes un mundo concreto, generalmente tranquilo y sin amenazas. Los objetos cotidianos permanecen quietos y sólidos y no tienden a fundirse con su entorno. No hay nadie para atraparte; los extraños no son en realidad actores en una elaborada y nefasta artimaña en la que tú eres el centro desinformado. Puede que haya o no un Dios; los secretos del universo permanecen ocultos de ti.

Todo esto cambia con el LSD . El potente alucinógeno dietilamida del ácido lisérgico puede ocupar temporalmente la psique de una persona que lo ingiera. Debido a su potencia y capacidad para abrir las "puertas de la percepción", como dijo el autor Alduous Huxley, el LSD puede ser psíquicamente violento. Puede secuestrar la mente del usuario, revelando suavemente las verdades latentes de la vida, o puede volverse un matón, reduciendo al usuario a un estado de miedo abyecto . El Dr. Timothy Leary propuso que este último, un mal viaje, podría prevenirse mediante la mentalidad y el entorno. La mentalidad del usuario y la atmósfera donde se realiza el viaje son de suma importancia, en opinión de Leary. "El LSD favorece a la mente preparada", coincide un psiquiatra [fuente: Stratton ].

En otras palabras, el LSD no debe tomarse a la ligera. Esto hace que administrarlo a una persona desprevenida, especialmente a una que aún no tiene experiencia con las propiedades del LSD, sea un acto particularmente espantoso. Una persona que no esté familiarizada con el LSD y que no se dé cuenta de que se lo han dado, podría llegar al borde del desmoronamiento mental. Es cruel pinchar subrepticiamente a alguien con la droga.

Así que uno podría considerar a la Agencia Central de Inteligencia (CIA) cruel por administrar LSD a un número desconocido de estadounidenses desprevenidos durante las décadas de 1950 y 1960. La agencia llevó a cabo experimentos clandestinos con estudiantes universitarios, drogadictos, veteranos, soldados, marineros, johns, pacientes mentales, al menos una madre joven y una cantante de jazz. Durante un tiempo, la droga prevaleció tanto en la CIA que los agentes se administraban entre sí por diversión. Y para rematar, el apogeo de la contracultura de la década de 1960, incluida su subversión del sistema, fue precedido y creado directamente por las pruebas de fuego de la CIA.

1. Ácido en manos de la CIA: MKULTRA
2. Experimentos con LSD de la CIA
3. Efectos de MKULTRA

En 1951, la Agencia Central de Inteligencia (CIA) recibió noticias de un enviado militar de que la compañía farmacéutica suiza Sandoz Pharmaceuticals tenía 100 millones de dosis de LSD, disponibles para cualquiera que quisiera comprarlas. Este "cualquiera" incluía a los rusos, personas que, en la mente de las comunidades militares y de inteligencia de EE. UU., Eran "de tres metros de altura", sombrías, poderosas y sin escrúpulos [fuente: Grittenger ]. En manos de la Unión Soviética, ciudades enteras de Estados Unidos podrían volverse locas o hacer que se rebelaran contra el gobierno de los Estados Unidos por un suministro de agua con LSD.

Los rusos, sabía la CIA, estaban involucrados en pruebas para encontrar formas de socavar el comportamiento y la personalidad de la gente común. Querían crear un suero de la verdad o aprender a programar a individuos comunes para convertirlos en asesinos involuntarios o involuntarios. También lo hicieron los estadounidenses.

Cuando se conoció la oferta de Sandoz, Estados Unidos se movió para sacarla del mercado. Resultó que Sandoz había fabricado solo unas 40.000 dosis. Estados Unidos los compró de todos modos. Y con el LSD en su poder, los investigadores militares y la CIA comenzaron a realizar sus propios experimentos.

En 1975, el Congreso llevó a cabo investigaciones sobre la operación clandestina conocida como MKULTRA , el nombre en clave de una operación general que abarca 149 subproyectos. La mayoría de ellos estaban involucrados en la exploración de nuevos métodos de guerra química y psicológica. El Comité de la Iglesia, el grupo del Senado que realizó la investigación, aprendió poco sobre los detalles de las operaciones. La CIA mantuvo su silencio habitual: los archivos habían sido destruidos, los nuevos directores no tenían conocimiento de proyectos antiguos.

Dos años después, el esqueleto que era MKULTRA en el armario de la CIA emergió por completo. Una solicitud de la Ley de Libertad de Información presentada por un periodista arrojó varias cajas de materiales que escaparon a la destrucción pero que se pasaron por alto durante la investigación de la Iglesia. Se llevó a cabo una segunda investigación del Congreso sobre MKULTRA en 1977. Se desenterró información sobre 149 subproyectos de MKULTRA, desde aprender a administrar venenos usando juegos de manos de magos hasta la terapia de electroshock como un medio para hacer hablar a un sujeto reacio [fuente: Turner ].

Con la publicación de los documentos recién descubiertos, salieron a la luz las fechas, ubicaciones y nombres de participantes involuntarios en los experimentos de la CIA. También se revelaron los nombres de algunas de las personas que realizaron estos experimentos.

El Dr. Sidney Gottlieb, un científico tartamudo, zambo y aficionado a la danza, dirigía la división técnica de la CIA. George Hunter White, un ex oficial de la Oficina de Servicios Estratégicos del Ejército (el predecesor de la CIA) que supuestamente había matado a un espía chino con sus propias manos en Calcuta, supervisó directamente las pruebas ácidas encubiertas de Gottlieb. Ike Feldman, un agente de narcóticos que se hacía pasar cómodamente como proxeneta y mafioso, hizo gran parte del trabajo de piernas bajo la dirección de White. Por separado, pero especialmente juntos, estos tres hombres llenaron cada centímetro de la sombría imagen pública de los agentes de la CIA. Eran los fantasmas de la ficción pulp realizados.

La mayoría de los experimentos de MKULTRA se realizaron bajo el método científico con sujetos de prueba informados y dispuestos en universidades, laboratorios de la CIA e instalaciones de investigación independientes. Algunas de estas pruebas se salieron de los límites del protocolo aceptable: un estudio atrajo a los adictos a la heroína a participar como sujetos de prueba pagándoles en heroína. Otro estudió los efectos del LSD en los presos negros de una prisión . Los experimentos llevados a cabo por White y Feldman a instancias de Gottlieb fueron menos científicos. Estos parecían una tortura o una fiesta, dependiendo de cómo reaccionara el sujeto al ácido.

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George Hunter White ya era una leyenda en la comunidad policial cuando fue reclutado por la CIA para llevar a cabo los experimentos del Dr. Sidney Gottlieb. Se había hecho un nombre trabajando encubierto como traficante de heroína y derribando a un sindicato de traficantes de opio chinos. White era demasiado bueno en su trabajo; fue excomulgado de Nueva York después de desenterrar polémica política sobre el gobernador. Era un libertino, cuyas inclinaciones sexuales tendían hacia los pervertidos. Según todos los informes, White estaba loco, imprudente y el hombre perfecto para hacer el trabajo cuando el trabajo requería valor, crueldad y un total desprecio de las leyes y normas sociales establecidas.

Al principio fue White quien realizó las pruebas de Gottlieb. White y su esposa, aparentemente informada, celebraron fiestas en su apartamento de Nueva York en las que White les ofreció a sus invitados martinis con LSD. Cuando la droga se afianzó, observó sus efectos en los participantes involuntarios, tomando notas sobre sus reacciones. En algunos casos, los efectos incluyeron vértigo y euforia; otras eran más oscuras, y los sujetos se daban cuenta de que algo andaba terriblemente mal y reaccionaban mal. White señaló este tipo de reacción como "los horrores" [fuente: Valentine ].

Finalmente, los experimentos se trasladaron del apartamento de White en Nueva York a una casa segura financiada por la CIA en San Francisco llamada "la plataforma" [fuente: Stratton ]. Fue aquí donde White reclutó a Ike Feldman. En su disfraz de proxeneta, el policía recogió prostitutas y les pagó para que trajeran a los clientes a la plataforma y administraran subrepticiamente LSD en sus bebidas. En todo momento, George White se sentó en silencio detrás de un espejo de dos vías , bebiendo martinis, mirando a los sujetos de prueba ignorantes y tomando notas de sus reacciones.

White también continuó con el mismo tipo de participación directa en las pruebas de LSD MKULTRA de San Francisco que tuvo en Nueva York. A menudo, él mismo tomaba ácido, adoptaba el alter ego de un marinero mercante o un artista, adentrándose de lleno en el sórdido vientre de San Francisco de prostitutas, drogadictos y desviados sexuales. Era esta población la que la CIA había identificado como juego limpio para las pruebas, ya que la agencia supuso que eran degenerados [fuente: Stratton ]. En sus personajes alternativos, White eliminó a los sujetos de prueba.

A diferencia de los experimentos legítimos llevados a cabo en instalaciones de investigación, los experimentadores encubiertos no lograron mantener una distancia adecuada y objetiva de sus pruebas. En cambio, los altos mandos de la CIA determinaron que sería mejor que sus agentes probaran el LSD ellos mismos, un esfuerzo para prepararlos en caso de que los agentes soviéticos les pasaran la droga. Estarían mejor equipados para manejar la versión torcida de la realidad.

Esta decisión oficial condujo o justificó una cultura de consumidores de ácido en la CIA en la década de 1950; no está claro qué fue primero. De cualquier manera, a mediados del siglo XX, un número significativo de agentes de la CIA sabían lo que significaba tropezar con ácido. Bajar fue una decepción: "Sentí que volvería a un lugar donde no podría aferrarme a este tipo de belleza", informó uno [fuente: Stratton ].

Sin embargo, todos los involucrados en las pruebas clandestinas no experimentaron la "belleza" del LSD. Se cree que al menos una persona murió como resultado indirecto de lo que solo puede describirse como un viaje verdaderamente malo, y las vidas de otros se arruinaron por la dosificación subrepticia de la CIA.

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En la década de 1950, un operativo de la CIA generalmente sabía que era mejor no aceptar una bebida de otro operativo si no tenía 12 horas libres para romper con la realidad percibida. El Dr. Stanley Olson, un científico del Ejército "perfectamente normal" , trabajó fuera de este círculo informado [fuente: Ruwet ]. Así que fue con confianza común que el Dr. Olson aceptó una bebida con picos de un operativo en una conferencia conjunta Ejército-Agencia. Olson no tomó bien la droga.

Muy rápidamente, Olson desarrolló un mal viaje (que compartió en voz alta) y experimentó una paranoia aguda mucho después de que los efectos del LSD deberían haber cesado. Se perdió la cena de Acción de Gracias con su familia por miedo a verlos [fuente: Ruwet ]. Ocho días después, Olson estaba muerto. Aparentemente se había suicidado, cayendo desde una ventana del décimo piso en un hotel de Nueva York. En la década de 1990, surgieron pruebas de que pudo haber sido golpeado en la cabeza con un objeto contundente antes de caer en picado por la ventana [fuente: Baker ].

Barbara Newsome tuvo una experiencia similar. Newsome era un conocido de George White, casado con un miembro del cambiante círculo social del operativo en Nueva York. Sin embargo, no había sido adoctrinada como su esposo: cuando asistió a una de las fiestas de White sin su esposo, trajo a su hija de 20 meses. White le administró LSD de todos modos.

Como Olson, Newsome tuvo un mal viaje. Como era el procedimiento estándar para una prueba de fuego de George White, la soltaron en la calle después de solo un par de horas, en el pico de su viaje con LSD. Newsome fue aparentemente cambiado por la dosis, internado intermitentemente durante 20 años en un hospital psiquiátrico [fuente: Valentine ]. Nunca le mencionó la experiencia a su esposo, quien solo llegó a sospechar lo sucedido después de que MKULTRA saliera a la luz años después.

Es posible que las pruebas también hayan aparecido en el extranjero. En Francia, en 1952, un joven artista estadounidense llamado Stanley Glickman deambulaba por las calles de París aterrorizado después de haber conocido a un grupo de desconocidos estadounidenses en un bar. Glickman había aceptado una bebida de un hombre zambo (Gottlieb). Después de consumir la bebida, se volvió delirante y se asustó, especialmente cuando uno de los hombres le dijo que probablemente podría hacer milagros en ese momento. Glickman se encerró en su apartamento de París durante varios meses, temiendo comer por miedo a ser envenenado. Con el tiempo se transformó en un elemento extraño y tranquilo de un pequeño barrio de Nueva York [fuente: Baker ].

En el registro, MKULTRA se disolvió a principios de la década de 1970, solo otro secreto de agencia. Una vez que surgió, confirmó cualquier temor "paranoico" o "delirante" de lo que el gobierno de Estados Unidos es capaz de hacer cuando cree que está amenazado. Los hombres involucrados escaparon al castigo. George White se retiró en 1965, optando por una vida de aterrorizar a sus vecinos en Stinson Beach, California, conduciendo su Jeep a través de sus jardines delanteros. Ike Feldman se retiró más tarde, obligado a dejar un trabajo posterior en la DEA [fuente: Stratton ]. El Dr. Gottlieb se retiró para pasar los días que le quedaban como voluntario con pacientes moribundos de SIDA y cáncer, trabajando, dijo, "del lado de los ángeles en lugar de los demonios" [fuente: Budansky, et al ].

Había una última nota al pie del subproyecto MKULTRA LSD, un efecto secundario no intencionado e imprevisto. Ken Kesey, autor de "Alguien voló sobre el nido del cuco" y posiblemente el fundador del movimiento hippie de la década de 1960, participó voluntariamente en un experimento MKULTRA LSD legítimo y separado [fuente: Davenport-Hines ]. Kesey trajo su experiencia con el ácido a sus amigos y, por extensión, generaciones enteras de jóvenes estadounidenses conocieron el LSD.

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