¿La comida rápida es adictiva?

La ciencia de la adicción a la comida aún se encuentra en sus primeras etapas, pero probablemente no sea una sorpresa saber que la comida puede ser adictiva. Aunque la Asociación Estadounidense de Psicología aún no ha reconocido la adicción a la comida como un trastorno oficial, estudio tras estudio ha demostrado que las personas y las ratas, en diversos grados, responden a ciertos alimentos de manera muy similar a la adicción a las drogas.

Según estos estudios, no todo el mundo califica como adicto a la comida. Pero sin duda has experimentado la sensación: ¿Quién no ha tenido un momento fuera de control con una bandeja de dulces o un combo gigante de McDonald's? Sin embargo, probablemente no haya experimentado un antojo de col rizada o espinacas. Desafortunadamente, nadie parece tener ansias abrumadoras de alimentos que nuestro cuerpo pueda procesar de manera saludable. No, queremos calorías, grasa, azúcar y sal, que lentamente destruyen nuestro cuerpo y hacen que los circuitos de recompensa de nuestro cerebro se vuelvan locos. La comida rápida , obviamente, tiene muchas de estas cosas malas, y eso no es por error.

A pesar de que los científicos y los psicólogos recién ahora se están sumando a este asunto de la adicción a la comida, la industria de la comida rápida ha tenido nuestro número durante años. Tal vez quienes tomaban las decisiones no conocían la ciencia molecular exacta detrás de todos estos cambios corporales que causa la comida chatarra (aunque sus científicos de alimentos probablemente sí), pero definitivamente conocían los efectos. Comemos esta comida y no podemos evitar volver por más.

La comida rápida está específicamente diseñada para ser económica, conveniente y para provocar antojos y comer en exceso. Es sabroso pero no tan fuerte como para cansarte rápidamente. Y, lo que es más importante, tiene un alto contenido de grasa, azúcar, sal y cafeína, todas las sustancias que ahora se ha demostrado que alteran la química del cerebro de la misma manera que lo hace la adicción a las drogas.

Comer comida rápida te hace perder el control sobre la regulación del hambre. Toda esa grasa, azúcar y sal hacen que tenga un sabor increíble, lo que activa la liberación de la hormona del placer dopamina , la misma sustancia que provoca un subidón de heroína o cocaína. Pero los receptores de dopamina tienden a desensibilizarse a los altos niveles de dopamina, por lo que necesita comer más y más para alcanzar ese subidón de comida rápida. Y comer más y más, por supuesto, es exactamente lo que la industria quiere que hagas.

El marketing y la publicidad de comida rápida es una máquina que se vincula con la ciencia de la adicción a la comida. Cuando a las mujeres adictas a la comida en un estudio se les mostró una imagen de un batido, aumentaron la actividad en las áreas del cerebro conectadas con los antojos . Cuando realmente bebieron el batido, sus cerebros mostraron niveles reducidos en áreas de autocontrol [fuente: DeAngelis ]. Así que no es exagerado decir que los adictos a la comida probablemente serían más susceptibles a la máquina publicitaria. Las cadenas de comida rápida suelen ser criticadas por explotar a los residentes de los barrios pobres, que suelen tener altos índices de obesidad, y ahora pueden sumar una población más vulnerable: los adictos a la comida.

Solo alrededor del 11 por ciento de la población estadounidense cumple con los criterios de adicción a la comida, por lo que es probable que pueda controlar sus impulsos por un Quarter Pounder o Filet-O-Fish [fuente: Barclay ]. (¿A quién engañamos? Nadie anhela un Filet-O-Fish). Pero vale la pena un momento para considerar cómo la industria de la comida rápida está manipulando conscientemente nuestras debilidades para obtener ganancias.

Artículos relacionados