La evolución del diseño de tablas de surf

Probablemente por eso ha perdurado durante siglos. Los cambios en el diseño de la tabla han sido constantes, incorporando materiales, ideas y tecnología de cada época como una forma de mejorar constantemente el pasatiempo. El deporte no ha cambiado mucho, pero la tabla de surf sí.

El surf se originó en la Polinesia y los expertos creen que los colonos polinesios trajeron este deporte a Hawái. Cuando los misioneros de América del Norte se establecieron en Hawái en el siglo XIX, el surf era el deporte de la realeza y la élite de la isla; de hecho, dos príncipes que estudiaban en los EE. UU. practicaron por primera vez el deporte en el continente en 1865. Es igual de popular en Australia como lo es en los EE. UU., que se remonta a una demostración realizada por el buzo hawaiano Duke Kahanamoku en una visita de 1914 después de convertirse en estrella como nadador olímpico.

Pero hasta principios del siglo XX, el diseño de tablas de surf era relativamente tosco. Las tablas estaban hechas de madera sólida y gruesa y podían pesar hasta 150 libras; a modo de comparación, imagínese surfeando en la mesa de su comedor. Para mantenerlos suaves y lo más resistentes al agua posible, se "lijaron" con coral, luego se tiñeron con corteza y carbón y se terminaron con una capa de aceite de nuez brillante.

Hoy en día, están hechos de fibra de vidrio liviana y resistente al agua, polímeros y otros químicos sintéticos. Pero han pasado muchas cosas en el medio. Siga leyendo para ver cómo pasamos de una pesada tabla de madera a un instrumento de precisión.

1. Diseño de tablas de surf antes de la década de 1950
2. Diseño de tablas de surf en las décadas de 1950 y 1960
3. Diseño de tablas de surf en las décadas de 1970 y 1980
4. Diseño de tablas de surf en la década de 1990

A fines del siglo XIX, los surfistas usaban tablas hechas de tablones cortados de Willi Willi, Ula, Koa y secoyas, todos nativos de las islas del Pacífico. El principal problema de usar este tipo de maderas para surfear es que no son particularmente impermeables, especialmente la secoya, que era el material más utilizado para las tablas de surf a principios del siglo XX. Cuanto más tiempo pasaba un surfista en el agua, más pesado y más difícil se volvía controlar la tabla.

Los diseñadores de tablas de surf finalmente se dieron cuenta de que un surf más aerodinámico venía con una tabla que era hueca, liviana y repelente al agua. En 1926, el surfista y fabricante de tablas Tom Blake cambió las cosas cuando diseñó una tabla de surf hueca. Fue cortado de secoya, pero perforó cientos de agujeros y recubrió la pieza central de madera con capas delgadas de madera en la parte superior e inferior. Medía 4,6 metros (15 pies) de largo y pesaba 45,4 kilogramos (100 libras), pero el diseño la hacía mucho más rápida que las tablas de surf tradicionales. La tabla de Blake se convirtió en la primera tabla de surf producida en masa en 1930. También instaló los primeros timones, o "aletas fijas", en las tablas de surf en 1935. Al igual que los timones de un barco, el componente estabilizó la posición de la tabla en el agua.

Sin embargo, la secuoya llena de agujeros de Blake se volvería obsoleta rápidamente. Para 1932, la secoya había desaparecido y la madera de balsa sudamericana estaba de moda. Fue un gran avance para las tablas rápidas y livianas, ya que una tabla de balsa pesaba alrededor de 35 libras (15,9 kilogramos), o un poco más si estaba hecha de balsa. compuesto de secoya. Luego, estas tablas se recubrieron con capas de resina y fibra de vidrio para impermeabilizarlas.

A continuación: la edad de oro del surf tanto en la cultura popular como en el diseño de tablas de surf.

el longboard

Si bien las tablas de hoy en día son relativamente cortas, de alrededor de 6 pies (1,8 metros) de largo, las tablas anteriores eran mucho más largas: los nobles y jefes del Pacífico montaban tablas de 14 a 16 pies (4,3 a 4,8 metros), mientras que los plebeyos se las arreglaban con 10- a los de 3 a 3,7 metros (12 pies).

Los desarrollos en la tecnología industrial y de fabricación realizados durante la Segunda Guerra Mundial se extendieron al mundo de las tablas de surf a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950. El desarrollo más duradero e importante en el diseño de tablas de surf se produjo a finales de la década de 1950 con la eliminación progresiva de la madera en favor de la fibra de vidrio y la espuma de poliuretano. El fabricante de tableros Pete Peterson fabricó el primer tablero de fibra de vidrio en 1946, construido alrededor de un larguero de secoya (un tablero central), luego cubierto y sellado con cinta de fibra de vidrio. El constructor de California Bob Simmons ideó la tabla de surf "sándwich" unos años más tarde: la tabla tenía un núcleo de espuma, que luego se recubría con madera contrachapada, junto con rieles exteriores de madera de balsa y una capa de fibra de vidrio para impermeabilizar. El punto de venta de la espuma es que es increíblemente liviana, haciendo que las tablas sean más fáciles de controlar (aunque las tablas de espuma en ese momento eran tan livianas que no eran muy flotantes). La espuma también es mucho más fácil de moldear y cortar que la madera, lo que permite una rápida producción en masa.

La mayor disponibilidad de tablas de surf en la década de 1950 impulsó la explosión de la " cultura del surf " en la década de 1960, lo que permitió que el deporte se extendiera por todo el mundo, en parte gracias a "bandas de surf" como Beach Boys y Jan and Dean, así como películas como " El interminable verano." Y a medida que las maderas duras fueron reemplazadas gradualmente por materiales sintéticos, un remanente más se iría a fines de los años 60: la longitud de la tabla. Las tablas superligeras de 3,2 metros (10,5 pies) de largo eran difíciles de maniobrar sobre las olas y, en 1969, constructores como George Greenough y Pete Brewer ayudaron a estimular el dominio de las tablas cortas de 1,8 metros (6 pies), o "rockers de bolsillo". Los longboards permiten a los surfistas montar olas en forma vertical; las tablas cortas también permiten eso, pero también pueden tallar giros,

Los materiales sintéticos también eran más flexibles que la madera, por lo que se podía utilizar la nueva aleta pintail: agregaba estabilidad en un bolsillo de olas, que la tabla corta no podía ofrecer sin la cola pintail.

La tabla de surf moderna había llegado. Pero no terminó de evolucionar.

Los grandes desarrollos de las décadas de 1950 y 1960 (aletas flexibles, materiales de construcción ligeros de espuma y fibra de vidrio, tablas cortas rápidas) siguieron siendo el estándar para las tablas de surf. Pero también sirvieron como plantilla a partir de la cual los surfistas y constructores podían modificar y mejorar la tecnología del deporte.

Es un cambio bastante reciente en términos de la larga historia de la tabla de surf, pero a principios de los años 70 se produjo una de las innovaciones más sencillas: la cuerda para las piernas. El surfista Jack O'Neill y sus hijos fabricaron los primeros entre 1971 y 1973 con tubos quirúrgicos maleables y flexibles. Un extremo se unía de forma segura a la cola de la tabla con un tapón incrustado y el otro colgaba como una tobillera en la pierna del surfista. El punto era que cada vez que un surfista se ahogaba, no tenía que perseguir su tabla bajo el agua o esperar a que llegara a la orilla antes de volver a levantarse e intentarlo de nuevo.

Otro desarrollo importante realizado en los años 70 es el tri-fin, una variación del timón de la parte inferior de la tabla de surf . Se trata de aletas de plástico adhesivas que se pueden colocar en cualquier formación en el exterior de la aleta permanente instalada de fábrica. El peso adicional agrega estabilidad a la parte trasera, lo que permite un mayor control.

Los cambios en las tablas de surf en los años 80 fueron más cambios individuales y experimentación en los diferentes elementos y partes de la tabla, no tanto un rediseño de la tabla o la introducción de nuevos elementos. El surfista australiano Simon Anderson solidificó la tabla de surf permanente de tres aletas, una consecuencia del sistema de tres aletas intercambiables, en 1981. Llamada tabla "propulsora", proporciona una excelente estabilidad en el bolsillo y sigue siendo un estándar.

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El mayor desarrollo en las tablas de surf durante los últimos 20 años ha sido la gran variedad de tablas de surf disponibles , cada una adaptada a diferentes gustos o habilidades para enfrentar olas, el resultado de modificar diseños de tablas de surf muy arraigados.

Los desarrollos se han centrado en la curva del riel y en lo que se puede hacer con la parte inferior de la tabla. Hay diferentes curvas de riel disponibles para diferentes habilidades de navegación. Un riel de corte recto permite un giro más rápido; un riel curvo más suave ralentiza los giros y es mejor para los principiantes . En cuanto a la parte inferior, las formas se cortan para redirigir el flujo de agua. Una tabla de surf de fondo doblemente cóncavo desplaza el agua a través de dos pequeñas depresiones, lo que permite una conducción suave y fácil control. Un fondo en V ofrece una forma de V en el medio de la tabla, lo que ayuda a montar ondas verticales.

Los diseñadores ahora ofrecen varios estilos generales de tablas de surf, incluida la tabla fish (para olas cortas y planas), la Mini Malibu (larga y ancha, la encarnación moderna del longboard) y la longboard gun, que combina la ligereza de una tabla corta con la longitud de un longboard, lo que permite al surfista hacer frente a grandes olas, especialmente durante el surf tow-in. Antes del desarrollo de la pistola longboard, los surfistas que querían acceder a olas de más de 25 pies (7,6 metros) tenían que ser remolcados porque no podían remar lo suficientemente rápido para alcanzarlas a tiempo. Las tablas de surf modernas brindan la longitud necesaria para la estabilidad junto con la velocidad para alcanzar esas olas.

La fabricación es más ágil y precisa, más aún en los últimos años debido al software de diseño de placas. El programa CAD/CAM de DAT llegó al mercado en 1994 y se ha actualizado muchas veces desde entonces. Se puede vincular a maquinaria automatizada, automatizando completamente el proceso de construcción de una tabla de surf con materiales sintéticos según especificaciones exactas, muy lejos de los pesados ​​troncos de secoya del siglo XIX.

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