La inscripción adherida a la pared de una tumba en la antigua ciudad italiana de Pompeya lamenta la instigación de los procedimientos judiciales por parte de un antiguo amigo y advierte a otros que lo eviten, y dice:
Esta pequeña pieza de grafiti arqueológico se conoce como "lápida de maldición", o " defixione ", de la palabra latina para "atar". Fue escrito por un ex amigo del difunto y exhibido para que toda la ciudad lo leyera después de su muerte.
Aunque pueda parecer extraño hoy en día, escribir tabletas de maldición era una práctica común en la antigua Roma y Grecia. Pero, ¿cuál era el propósito de estos objetos (aparte de lo obvio) y quién los estaba escribiendo? Hoy, estamos hablando de todo lo relacionado con las tabletas malditas.
Plomo: una bendición y una maldición
Las tabletas de maldición esencialmente hacían lo que su nombre implica: eran objetos, generalmente de la antigua Grecia y Roma, sobre los cuales alguien escribió una maldición. "La definición estándar", dice Stuart McKie, estudioso de la historia romana en la Universidad de Durham en el Reino Unido, "es que su intención es influir, por medios sobrenaturales, en personas y animales en contra de su voluntad". Esta definición fue propuesta originalmente por el difunto David Jordan , ex director del Instituto Canadiense en Grecia.
Todo tipo de objetos, desde fragmentos de cerámica hasta trozos de papiro y tumbas, podrían convertirse en tablillas de maldición. "Hay uno realmente genial que fue escrito en una lámpara", dice McKie. Pero las tabletas de maldición más comunes, con mucho, estaban escritas en finos trozos de plomo .
El plomo es un subproducto de la extracción de plata, que fue una importante fuente de riqueza en la antigua Grecia y Roma (particularmente en la ciudad-estado griega de Atenas ). Esto significaba que había mucho plomo extra por ahí en ese momento. Los antiguos romanos lo usaban con frecuencia como cosmético o para forrar sus vasos y pipas , una especie de maldición en sí mismo.
Pero también lo usaban para escribir mensajes, especialmente para los dioses. Los estudiosos creen que la elección del plomo como material de escritura fue en parte práctica (el plomo es suave y, por lo tanto, fácil de marcar), pero también en parte estético. "Se obtiene esta especie de línea plateada de apariencia fluida contra la superficie oxidada del metal", dice Britta Ager , clasicista de la Universidad Estatal de Arizona. "Parece mágico".
Las tablillas de maldición pasaron de moda varias veces a lo largo de la historia griega y romana. "Es mucho más como momentos breves y agudos de popularidad", dice McKie, en lugar de un ascenso y una caída graduales. Pero cuando eran populares, eran omnipresentes.
"Lo que podemos ver es que estos parecen atravesar todas las clases sociales y situaciones", dice Ager. Los políticos ricos a veces maldecían a sus rivales políticos o al partido contrario en una batalla legal. La gente de la clase trabajadora maldecía a los ladrones, a los asesinos, a sus enamorados o al equipo de carreras de carros que querían perder. Incluso hay registros de personas esclavizadas que usan maldiciones.
Una "Carrera Armamentista Mágica"
Los ricos y educados podían, por supuesto, escribir a mano sus propias maldiciones si así lo deseaban. Pero muchas personas pueden haber confiado en un tercero para sus necesidades de maldición. "Si no fuera lo suficientemente alfabetizado como para escribir uno de estos, podría acudir a un profesional que lo haría por usted", dice Ager.
Estos magos locales actuaron como abogados contratados, elaborando plantillas de maldición para sus clientes y permitiéndoles completar los espacios en blanco . Los arqueólogos incluso han encontrado tabletas de maldición donde el nombre de la persona maldecida era un poco demasiado largo para caber en el espacio en blanco; como resultado, las letras tuvieron que ser unidas.
Por supuesto, donde hay maldiciones, hay contra-maldiciones. "Hubo algo así como una carrera armamentista mágica", dice McKie. Los amuletos para protegerse de maldiciones como el " mal de ojo " eran, y siguen siendo, populares en muchas partes del mundo. Algunas tabletas de maldición detallan medidas de protección en caso de que la persona maldita descubra el hechizo y decida tomar represalias. Y otras tabletas de maldición incluso incluían cláusulas para garantizar que la maldición eludiera las medidas de protección populares.
Maldiciendo en la Era Moderna
Entonces, ¿cuándo pasaron de moda las tabletas de maldición para siempre?
La respuesta depende de cómo se mire. En el siglo IV, las tabletas de maldición en el Imperio Romano se estaban volviendo escasas. "En algunos de los códigos de derecho romanos posteriores, desde Constantino en adelante, comienza a haber una vigilancia mucho más estricta de las opciones religiosas", dice McKie, "y también, ya sabes, los cambios culturales".
Sin embargo, los sentimientos humanos básicos (impotencia, frustración, celos e ira) que llevaron a las personas a escribir tabletas de maldición nunca desaparecieron. "Los mismos impulsos están ahí, sin importar la era que estés mirando", dice Ager.
Tomemos, por ejemplo, Twitter (que muchos dirían que está absolutamente maldito). En 2016, los usuarios británicos de Twitter trasladaron sus frustraciones políticas a Internet inmediatamente después de la revelación de los Papeles de Panamá . Durante varios días, el hashtag #cursedavidcameron fue tendencia en todas partes. Ya sea que esos usuarios de Twitter realmente creyeran o no que iban a maldecir al entonces primer ministro británico, el mensaje era claro: esta persona había hecho daño y querían justicia, ya sea divina o en línea.
En ese sentido, McKie y Ager dicen que, independientemente de la creencia religiosa, todos usamos maldiciones. "Hay solo un pequeño paso desde la difusión de chismes maliciosos sobre alguien hasta escribir una maldición", dice McKie.
Ahora eso es interesante
Los encantamientos contra el "mal de ojo", una especie de maldición maliciosa que se puede lanzar con una mirada envidiosa, se remontan a la antigua Mesopotamia, donde se los tomaba muy en serio. Hoy en día, estos amuletos de cristal azul se han convertido en declaraciones de moda populares entre todos, desde personas influyentes de Instagram hasta la realeza británica .
