Las vacaciones en los Estados Unidos no son tan reconfortantes o festivas sin el pastel de calabaza. (Y, honestamente, ¿dónde estaría Starbucks sin sus lattes de calabaza y especias ?) Pero, piense en esto: el pastel de calabaza es un pastel. Relleno de calabaza. ¿Quién en el mundo decidió llenar un pastel con una calabaza?
La historia de cómo el pastel de calabaza se hizo tan popular es una historia que rompe las tradiciones medievales, la comida indígena de África y América, y los productos más buscados de las antiguas rutas comerciales a través de Asia y el Medio Oriente.
El pasado de la tarta
Pero primero comencemos simplemente con el pastel, que era más popular durante la Edad Media en Europa que en los Estados Unidos hoy, según Ken Albala, profesor de historia en la Universidad del Pacífico en Stockton, California. También es autor de más de 25 libros sobre la comida y la historia de la comida, incluido " Food in Early Modern Europe ". "Había muchos pasteles, frutas, carne, pescado, verduras", dice Albala en un correo electrónico.
En la época medieval, los pasteles se veían muy diferentes a los que conocemos hoy. Y la gente no comió las costras. (¡Desgarrador!) En cambio, las masas de pastel estaban hechas de una masa espesa y blanda, no escamosa ni mantecosa, y la mayoría de las veces eran recipientes para servir alimentos de un solo uso. Los pasteles medievales, explica Albala, se hacían de forma libre sin un plato de pastel, por lo que estaban más altos de lo que estamos acostumbrados a ver en los pasteles hoy en día. "[La gente] vertió salsa gelatinosa caliente en un agujero en la parte superior para mantener el aire afuera", dice Albala. "Y a menudo, pero no creo que siempre, [ellos] abrieron el pastel y sacaron el contenido, tirando la corteza".
Pero eso terminó alrededor del siglo XV y la gente dejó de tirar costras. Cuando los colonos europeos llegaron a América del Norte, comer masa de pastel se convirtió en algo normal y una parte muy importante de la vida. La comida escaseaba, especialmente durante los inviernos, y comer masa de pastel se convirtió en una excelente manera de estirar pequeñas cantidades de comida para alimentar a las personas hambrientas. En el siglo XVII, comer "una rebanada" era la forma de saborear el pastel.
Relleno De Pastel De Calabaza
En cuanto al relleno: en la Europa medieval, no había calabaza. En cambio, los europeos hicieron pasteles con relleno de calabaza, favoreciendo las variedades que se originaron en África. Gracias al Columbian Exchange , el intercambio de plantas, alimentos, animales, microbios, personas y cultura provocado por las visitas europeas a América del Norte y Central, los europeos probaron por primera vez las calabazas . Si bien les tomó años calentarse con algunos alimentos de América del Norte, Central y del Sur (cosas como las papas y los tomates se consideraban venenosos), tomaron las calabazas rápidamente porque eran similares a las calabazas, con mejor sabor.
"El pastel de calabaza, tal como lo conocemos, es fundamentalmente medieval", dice Albala. "La especia de calabaza es una combinación medieval clásica".
¿Y la combinación de especias que hoy asociamos con el otoño, la comodidad y las colas más largas en las cafeterías? En la Edad Media, no solo se usaba para pasteles de calabaza. Se usó una combinación de especias similar en todo durante ese período de tiempo. No solo sabía bien, esas mismas especias también se consideraban un símbolo de estatus que las personas ricas usaban para hacer alarde de sus riquezas. El azúcar también era escaso. Si pudiera ofrecer a los invitados un banquete con especias, azúcar y verduras del Nuevo Mundo, estaría rodando.
"La combinación de canela, clavo, jengibre y nuez moscada se encuentra en todas partes hasta el siglo XVI", dice Albala. "Para entonces, a menudo también se combinaban con azúcar. Hay combinaciones estándar y 'poudre fort ' que son más picantes con pimienta, a veces granos del paraíso. Pero lo que consideramos como especia de calabaza se incluye en la mayoría de las recetas, hasta que la alta cocina francesa en el siglo XVII comienza a desterrarlos hasta el final de la comida, junto con los dulces ".
Aquí hay una receta muy temprana para el pastel de calabaza, que entonces se llamaba "pastel de calabaza", publicada en el libro de cocina británico The Accomplisht Cook , de 1685:
Los colonos reclaman pastel de calabaza
Finalmente, en el siglo XVIII, los británicos perdieron su amor por el pastel de calabaza y comenzaron a asociar negativamente las calabazas con los nativos americanos. En cambio, prefirieron las tartas de manzana, pera y membrillo, que consideraban más sofisticadas.
Pero al mismo tiempo, los colonos en Estados Unidos comenzaron a hacer pastel de calabaza por su cuenta. " American Cookery " de Amelia Simmons es considerada por los historiadores de la comida como una especie de "Declaración de Independencia culinaria" de Inglaterra. Es el primer libro de cocina escrito por un estadounidense con ingredientes autóctonos de Estados Unidos y publicado en Estados Unidos. Receta de Simmons para pastel de calabaza:
La receta de Simmons está muy cerca de lo que hoy reconocemos como pastel de calabaza tradicional, con una excepción: su receta requiere una base superior. A principios del siglo XIX, la tarta de calabaza se convirtió en una tarta de corteza única y en un pilar de la cocina estadounidense y las fiestas de Acción de Gracias .
Ahora que es dulce
Si prefiere su pastel la mañana después del Día de Acción de Gracias con una taza de café, está manteniendo otra tradición estadounidense. Hasta finales del siglo XIX, la gente comía tarta de desayuno con regularidad , incluidos sabores como calabaza y manzana. El pastel de desayuno estaba en los menús de los hoteles y restaurantes y ocupaba un lugar habitual en los menús de desayuno en las casas de Ralph Waldo Emerson y Oliver Wendell Holmes.
