Cuando el presidente Harry Truman firmó la Ley de Producción de Defensa (DPA) en 1950, la amenaza era clara. La Guerra de Corea recién comenzaba. Y Estados Unidos necesitaba prepararse para ayudar a la República de Corea (ahora la conocemos como Corea del Sur) a protegerse del Norte respaldado por los soviéticos para detener el avance del comunismo en todo el mundo.
El Congreso elaboró un plan para movilizar al sector privado, Truman firmó su "Harry S." y la Ley de Producción de Defensa se convirtió en ley, otorgando amplios poderes al gobierno federal para obligar a la industria privada a producir materiales y bienes para ayudar en la guerra. . La Ley ha sido autorizada y reautorizada, enmendada y manipulada más de 50 veces desde entonces.
La amenaza para Estados Unidos también es clara hoy, aunque un poco menos convencional. La emergencia nacional en la primavera de 2020 es el mortal coronavirus . La preocupación es que Estados Unidos no tendrá suficiente equipo de protección personal (EPP) como protectores faciales, guantes, batas y máscaras para los trabajadores de la salud, o ventiladores y otros equipos médicos para los enfermos.
"Absolutamente podría ser una herramienta eficaz. No creo que sea necesariamente la única herramienta", dice Peter Shulman , profesor de historia en la Universidad Case Western Reserve en Cleveland. "Pero es la ley la que está en los libros. Ya existe. La autoridad ya existe para hacer una buena parte de lo que necesitamos. Por eso está ahí".
Cómo nació la Ley de Producción de Defensa
Al final de la Segunda Guerra Mundial, después de 1945, el gobierno estadounidense pasó por una reducción masiva. El mundo estaba en paz. Los estadounidenses ganaron la guerra. No necesitaban esta fuerza de combate expansiva (y costosa) y las armas, los tanques y la infraestructura para respaldarla.
"El número de hombres y mujeres en uniforme desciende bastante por encima del 90 por ciento. El gasto militar se reduce drásticamente", dice John McGreevy , profesor de historia en la Universidad de Notre Dame. "Y se abandonan todos los controles industriales sobre la producción".
Años antes, sin embargo, antes de la desmovilización, muchas personas en todo el gobierno se dieron cuenta de la necesidad de tener una herramienta a mano que le permitiera al país prepararse rápidamente en tiempos de emergencia nacional. Ese momento llegó mucho más rápido de lo que nadie anticipaba.
Estados Unidos se involucró en el conflicto de Corea a fines de junio de 1950, solo cinco años después del final de la Segunda Guerra Mundial. Pero debido a la visión de futuro de algunos, el marco para lo que se convertiría en el DPA ya estaba en su lugar. Se redactó la ley, el Congreso la aprobó y Truman la firmó menos de tres meses después, a principios de septiembre del '50. El título largo :
La Ley original, nuevamente, se ha modificado mucho, otorgó amplios poderes al presidente. Según el Servicio de Investigación del Congreso , "la DPA permitió al presidente, entre otras facultades, exigir que los fabricantes prioricen la producción de defensa, la requisición de materiales y propiedades, la ampliación de la capacidad de producción de defensa pública y privada, racionar bienes de consumo, fijar salarios topes de precios, obligan a resolver algunas disputas laborales, controlan el crédito al consumidor y regulan los créditos y préstamos para la construcción de bienes raíces, brindan ciertas protecciones antimonopolio a la industria y establecen una reserva voluntaria de ejecutivos del sector privado que estarían disponibles para empleos federales de emergencia ".
El DPA a lo largo de los años
Los poderes otorgados al presidente a través de la DPA están destinados a asegurar la defensa nacional, dirigida especialmente a que el país esté listo en tiempos de emergencia.
La definición de "defensa nacional" se ha ampliado a lo largo de los años. Se define ahora en la ley como esto, según el CRS :
Asimismo, la definición de lo que podría amenazar la defensa nacional ha sido fluida y ahora va mucho más allá del alcance de la guerra.
Una vez más, del CRS: "[L] as autoridades [de la Ley] también pueden utilizarse para mejorar y apoyar la preparación, respuesta y recuperación nacionales de peligros, ataques terroristas y otras emergencias nacionales, entre otros fines".
El DPA se utilizó para movilizar nuevamente la máquina de guerra del país para la guerra de Vietnam y durante la crisis energética de 1973, cuando el presidente Richard Nixon autorizó al Departamento de Defensa a ordenar a 22 compañías petroleras que entregaran 826 millones de galones (3,1 millones de litros) de combustible para los militares. Esa fue la primera vez que se invocó la DPA en un contexto que no era de guerra, según Shulman.
Se empleó nuevamente para garantizar que las empresas de California recibieran electricidad y gas natural durante una crisis energética en ese estado en 2001; se utilizó para desarrollar nuevas tecnologías (principalmente para uso militar) para las guerras en Afganistán e Irak; y una vez más se usó para ayudar a Puerto Rico después del huracán María en 2017 .
"Se colocó allí hace 70 años para la inevitable crisis", dice Shulman. "En ese momento, era para crisis militares, pero se ha ampliado. La propia FEMA, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, fue un producto de la versión original. Le da a una administración el poder y la flexibilidad para cumplir con el tipo de movilización necesaria para una crisis."
El DPA hoy
El 18 de marzo de 2020, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva invocando la DPA en respuesta a la creciente amenaza de la pandemia de coronavirus . Pero su falta de voluntad para promulgarla antes, y el hecho de que se resistía a utilizar cualquiera de las disposiciones de la ley para estimular al sector privado, fueron criticados en muchos frentes.
"El hecho de que lo firmé, está vigente", dijo Trump cuatro días después durante una conferencia de prensa. "Pero, ya sabes, somos un país que no se basa en nacionalizar nuestro negocio. Llame a una persona en Venezuela y pregúntele cómo funcionó la nacionalización de sus negocios. No muy bien. El concepto de nacionalizar nuestro negocio no es bueno concepto."
Neil Bradley, de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, dijo en el Wall Street Journal : "La ley no es una panacea. La Ley de Producción de Defensa no es una varita mágica para resolver de inmediato la escasez de suministros médicos. No puede producir equipos de fabricación altamente especializados de la noche a la mañana". "
Aún así, muchos otros abogan por la DPA, incluidos varios legisladores y una lista de profesionales de seguridad nacional que firmaron una declaración el 25 de marzo instando a Trump a utilizar la Ley en su máxima extensión. Apenas cuatro días antes, el 21 de marzo, la Asociación Estadounidense de Hospitales, la Asociación Médica Estadounidense y la Asociación Estadounidense de Enfermeras enviaron a Trump una carta conjunta instándole a "utilizar inmediatamente la DPA para aumentar la producción nacional de suministros y equipos médicos que los hospitales, la salud sistemas, médicos, enfermeras y todos los proveedores de primera línea lo necesitan desesperadamente ". Ha funcionado en el pasado, a través de guerras y otras crisis. Puede ayudar ahora, dicen.
"El valor real es permitir que el gobierno se convierta en el asignador de suministros. Pueden decir: 'Vamos a comprar todos los ventiladores, vamos a dejar de que los estados, como están ahora, compitan entre sí' '. y los hospitales compiten entre sí por máscaras, ventiladores, batas y guantes ", dice Shulman. "Y [pueden] decir que el gobierno federal va a comprar todo esto. Y el gobierno federal consultará con los estados y los hospitales para determinar dónde se encuentran las mayores necesidades y asignarlas de acuerdo con esas necesidades para asegurarse de que los suministros de hecho estamos cumpliendo con las demandas y podemos ofrecer garantías para que valga la pena económicamente para las empresas.
"Es un poder enorme para el gobierno si lo invocan al máximo. No se trata de nacionalización. Se trata de asignación en caso de emergencia".
Justo cuando esta historia salía a la luz el 27 de marzo, el presidente Trump emitió una declaración en la que firmó un memorando presidencial en el que ordenaba al Secretario de Salud y Servicios Humanos que "usara todas y cada una de las autoridades disponibles en virtud de la Ley de Producción de Defensa para exigir que General Motors aceptara, realizar y dar prioridad a los contratos federales de ventiladores ".
AHORA ESO INTERESANTE
El Congreso reautoriza periódicamente la DPA. La última vez que lo hizo fue en una sección de la Ley de Autorización de Defensa Nacional John S. McCain para el año fiscal 2019 , que otorgó a la DPA seis años más antes de que expire. Ahora estará vigente hasta el 30 de septiembre de 2025.
