Con mucha fanfarria, Barbados se convirtió oficialmente en una república e instaló a Dame Sandra Mason como la primera presidenta de la nación insular el 30 de noviembre de 2021. El Príncipe Carlos, como representante de la Reina Isabel II , estuvo presente, brindando un sello real de aprobación. Barbados obtuvo su independencia en 1966, aunque la nueva nación mantuvo los lazos con sus antiguos señores al mantener a Isabel II como jefa de estado simbólica.
Para muchos bajans (habitantes de Barbados), el paso al republicanismo representa un intento importante por parte del estado de, en palabras de la activista juvenil y fundadora de la Asociación Musulmana de Barbados , Firhaana Bulbania, de deshacerse de "las cadenas mentales que continúan persistiendo en nuestra mentalidad".
Los antepasados de la mayoría de los bajanos vivían en cadenas literales. Los primeros colonizadores ingleses llegaron a Barbados en 1625 y comenzaron a importar grandes cantidades de esclavos africanos para trabajar en las plantaciones de azúcar de la isla desde la década de 1630 . Su lucha por romper los lazos coloniales con los británicos se ha prolongado durante casi 400 años.
La rebelión de Bussa
El movimiento de independencia de Bajan tiene sus raíces en la Rebelión de Bussa, una revuelta de esclavos que ocurrió en 1816. Esa rebelión estalló el 14 de abril, lunes de Pascua, cuando un conductor esclavizado llamado Bussa lideró un ejército de insurgentes contra la milicia colonial británica y la guarnición, quemando campos de caña. y destruyendo propiedades durante casi dos semanas antes de que el gobernador colonial, James Leith, lograra restaurar el orden.
Para cuando la lucha se calmó, los soldados de Bussa habían destruido más de una quinta parte de los campos de caña de la isla y causado más de £ 170,000 en daños a la propiedad , aproximadamente $ 13 millones en poder adquisitivo actual.
Pero no lo consiguieron. Eso tomó otros 150 años, y la eliminación de la monarquía solo sucedió este año.
Los actos señoriales del 30 de noviembre de 2021 fueron la culminación de un movimiento que comenzó como una revuelta violenta contra los representantes de un régimen político y económico basado en la esclavitud.
Se sabe muy poco sobre Bussa más allá de que fue nombrado líder militar del levantamiento de 1816 en los testimonios de los sobrevivientes y que se dice que murió durante los combates . Un conductor llamado Bussa fue esclavizado en Bayley's Plantation en el sureste de Barbados en ese momento . Se seleccionó un "conductor" entre los esclavizados y actuó esencialmente como supervisor. Como tal, Bussa tenía acceso a innumerables hombres y mujeres esclavizados en las plantaciones de los alrededores.
La mayor parte de lo que se sabe sobre la Rebelión de Bussa proviene del testimonio de los rebeldes sobrevivientes , los informes de la Oficina Colonial y los recuerdos de los misioneros protestantes presentes en Barbados en ese momento . Estas fuentes detallan una historia familiar de demandas de emancipación de los esclavos y también una rebelión inspirada en los rumores de la Revolución Haitiana de 1791.
Una bandera sobreviviente
Bussa organizó a sus rebeldes con un impresionante grado de militarización, incluido el uso de banderas de combate para coordinar los ataques. Los soldados imperiales encontraron numerosos estandartes y estandartes en el saqueo de las viviendas de los esclavos . Edward Codd, comandante de la guarnición de la isla, incluso recordó uno que presentaba "un dibujo tosco que servía para inflamar las Pasiones, al representar la Unión de un Hombre Negro con una Mujer Blanca". Sin embargo, gran parte de la historia de Bussa se cuenta en otra bandera, una que sobrevivió a la rebelión de 1816.
El único ejemplo sobreviviente de cualquiera de estas banderas, hecho por un rebelde esclavizado llamado Johnny Cooper , brinda una explicación completa de las actitudes de los negros hacia la emancipación, las acciones que los africanos esclavizados estaban dispuestos a tomar para asegurar su libertad y, lo que es más pertinente, lo que esperaban que libertad de parecer.
Por ejemplo, los rebeldes de Bussa creían que tenían la aprobación real y divina . La bandera lo hace evidente al presentar al rey Jorge III ondeando una pancarta que declara "Esfuerzo real y para siempre", una frase que se habría interpretado como apoyo a los rebeldes.
Detrás del rey, la propia Britannia se sienta sobre un león británico y comenta que "siempre está feliz de liderar a cualquier hijo como un esfuerzo". Los revolucionarios esclavizados también creían que "DIOS siempre salva el esfuerzo". Los rebeldes de Bussa evidentemente creían que la monarquía británica entendía y simpatizaba con su situación.
La presencia de una mujer negra en la bandera junto a mosquetes y hachas muestra que la lucha contra la esclavitud fue violenta y universal. La mujer representada es probablemente la semejanza de una sirvienta esclava alfabetizada llamada Nanny Grigg . Grigg jugó un papel decisivo en la planificación de la Rebelión de Bussa y se le asignó la tarea de robar periódicos de la casa grande de la plantación y leerlos a Bussa y sus lugartenientes.
Pero lo más sorprendente es que esta bandera revela cómo esperaban los rebeldes de Bussa que fuera su emancipación. El hombre negro en el centro de la pancarta tiene una corona más grande que la de Jorge III. Esta es probablemente una representación de un hombre negro libre llamado Washington Francklin, a quien los rebeldes habían señalado como el líder posterior a la emancipación de Barbados .
Esto se destaca aún más por el barco de la Royal Navy que sale de la escena hacia el este, de regreso a Gran Bretaña. En otras palabras, Bussa y sus seguidores esperaban que la emancipación llegara con total independencia del gobierno imperial y la bendición del monarca británico.
Esta bandera explica que en 1816 los bajanos afrodescendientes esperaban lo que finalmente se cumplió el 30 de noviembre de 2021.
Donde la Monarquía
Desde la independencia de Gran Bretaña en 1966, los habitantes de Baja California han luchado con la cuestión de su jefe de estado distante y real.
En 1979, el gobierno de Bajan publicó el informe de la Comisión de Revisión de la Constitución de Cox que concluyó que una monarquía constitucional seguía siendo la forma de gobierno preferida .
Los gobiernos posteriores examinaron la posibilidad del republicanismo en 2008 y 2015 . Sin embargo, nada resultó de estos estudios. Fue el ajuste de cuentas global con el racismo institucional del verano de 2020 lo que inspiró este cambio constitucional .
La visión coherente y revolucionaria de Bussa para los descendientes de africanos de Bajans de hace más de 200 años sirve como una lección de resistencia para quienes luchan por sus derechos. También es un poderoso recordatorio de una historia de siglos de luchas negras contra la supremacía blanca institucional y las formas en que continúan resonando.
Lewis Eliot es profesor asistente de historia en la Universidad de Oklahoma.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Puedes encontrar el artículo original aquí.
