Aquí está la historia de cómo un par de reptiles de Asia central hicieron historia en los viajes espaciales.
El 25 de mayo de 1961, el presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, subió al podio en una sesión conjunta del Congreso y dijo : "Creo que esta nación debe comprometerse a lograr el objetivo, antes de que termine esta década, de colocar a un hombre en la luna y devolverlo sano y salvo a la Tierra ".
Retórica atrevida para su época.
El primer satélite artificial del mundo , Sputnik 1, fue lanzado en el otoño de 1957, menos de cuatro años antes de que JFK diera su ultimátum de "hombre en la luna".
Aproximadamente del tamaño de una pelota de playa, Sputnik 1 fue creado por la Unión Soviética. Su viaje elíptico alrededor de la Tierra dio origen a la Carrera Espacial , un período en el que Estados Unidos y la URSS se desafiaron mutuamente por la superioridad en la nueva frontera de la exploración espacial.
Kennedy no vivió para ver su ambicioso objetivo realizado; fue asesinado en 1963. Pero la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de los Estados Unidos (NASA para abreviar) superó el plazo del ex presidente con unos meses de sobra.
La carrera está en marcha
Durante la misión Apolo 11 de la NASA, en el verano de 1969, los astronautas Neil Armstrong y Edwin "Buzz" Aldrin dieron los primeros pasos triunfantes de la humanidad a través de la superficie de la luna llena de cráteres. Cuatro días después, ellos, junto con su compañero de tripulación Michael Collins , chapotearon en el Océano Pacífico. Los tres hombres regresaron a casa sanos y salvos.
El Apolo 8 fue otra pluma en la gorra de la NASA. Lanzada el 21 de diciembre de 1968, esa misión es recordada y celebrada por convertir a los astronautas Frank Borman, William A. Anders y James A. Lovell, Jr. en los primeros seres humanos en orbitar la luna.
Sin embargo, su viaje no careció del todo de precedentes. Dos tortugas de cuerpo pequeño se les habían adelantado.
Después del lanzamiento del Sputnik 1, los soviéticos construyeron un impresionante currículum de la carrera espacial . Los viajes humanos extraterrestres son algo en lo que la URSS fue pionera originalmente; El cosmonauta nacido en Rusia Yuri Gagarin llegó al espacio un mes antes que el primer astronauta estadounidense.
De todos modos, volvamos a esas tortugas.
Un arca en el cosmos
Zond 5 era una nave espacial soviética construida para transportar organismos vivos alrededor de la luna y luego de regreso a la Tierra. Nunca antes se había logrado tal hazaña.
Lanzado el 14 de septiembre de 1968, este artilugio de 11,850 libras (o 5,375 kilogramos) comenzó su viaje épico mientras la NASA todavía estaba haciendo los preparativos para el Apolo 7. Y el Apolo 8 estaba a varios meses de distancia.
Cientos de huevos de mosca de la fruta viajaron a bordo del Zond 5. La carga útil de la nave también incluyó un cultivo de bacterias, una planta con flores, cepas de algas y las células secadas al aire de alimentos básicos de la barra de ensaladas como tomates, guisantes y zanahorias.
Pero, con mucho, los dos organismos más complejos que abordaron Zond 5 fueron un par de tortugas Testudo horsfieldii .
Originarias de Afganistán, Uzbekistán y otras partes de Asia Central, estas criaturas con caparazón a menudo se venden en las tiendas de mascotas estadounidenses. Los aficionados a los reptiles suelen llamarlos " tortugas rusas ", aunque no se encuentran naturalmente en Rusia. Los adultos miden alrededor de 8 a 10 pulgadas (20 a 25 centímetros) de largo.
Los dos agravios "rusos" elegidos para Zond 5 tenían alrededor de 6 o 7 años, según el sitio web de la NASA .
Poder de la tortuga
Realmente tienes que sentir algo por estos animales. A partir del 2 de septiembre de 1968, las tortugas pasaron 12 días viviendo dentro de la nave espacial Zond 5, hasta su lanzamiento el 14 de septiembre.
Mientras tanto, fueron privados de comida a propósito. A los científicos soviéticos les preocupaba que si a los reptiles se les permitía comer antes de la hora del lanzamiento, podría contaminar datos importantes que esperaban recopilar sobre los efectos secundarios físicos de los vuelos espaciales.
Cuatro días después de iniciada la misión, las tortugas y sus compañeros de viaje rodearon la luna. Tal como pretendían los soviéticos, se convirtieron en los primeros seres vivos en hacerlo.
La Zond 5, que giraba alrededor del otro lado de la luna, tomó algunas fotografías maravillosas . Su largo viaje llegó a su fin el 21 de septiembre de 1968, cuando el barco se hundió en el Océano Índico.
Ambas tortugas sobrevivieron a la caminata. Aunque cada uno perdió alrededor del 10 por ciento de su peso corporal, se encontró que estaban en buen estado de salud en general . Los cuidadores también informaron que la aventura no les hizo daño a sus apetitos; las criaturas disfrutaron de algunas cenas nutritivas después de regresar a casa.
Eso es interesante
Si decide comprar una tortuga rusa como mascota, prepárese para un compromiso a largo plazo . Esta especie puede vivir más de 40 años en cautiverio.
