Las 10 computadoras más populares de la historia

A medida que las computadoras personales se volvieron asequibles, las puertas de enlace de Internet imprescindibles a fines de la década de 1990, los modelos individuales pasaron a un segundo plano frente a las marcas más grandes. Dell no se molestó en anunciar nombres de modelos especiales. Solo anunciaba un importante punto de venta: barato. Cuando Apple hizo una reaparición con iMacs , y más tarde con MacBooks y MacBook Pros, eras una persona Mac o una persona PC. Si esa PC era una Dell, una HP o una ASUS, no hizo mucha diferencia.

Pero cuando el mercado de las PC era más joven, más pequeño y mucho más caro, las cosas eran diferentes. Tu PC lo era todo. A fines de la década de 1970 y 1980, comprar una computadora era una gran inversión, que probablemente costaba miles de dólares y determinaba qué tipo de software ejecutaría durante los próximos años. Como resultado, los aficionados a la informática eligieron sus favoritos. Y se quedaron con ellos.

Las guerras entre los fanáticos de IBM, los propietarios de Tandy, los devotos de Apple y los fanáticos de Commodore fueron más feroces que cualquier argumento de Mac versus PC. Como resultado, esos primeros sistemas tuvieron un impacto inmenso en los primeros usuarios de computadoras domésticas, creando una generación de programadores expertos en tecnología. Pregúntele a cualquiera de ellos sobre su primera computadora (o su favorita), y podrá decirle exactamente cuál fue.

Algunos modelos de ruptura extremadamente populares vendieron millones de unidades. Estas son 10 de las computadoras más populares jamás construidas. Tu favorito puede estar entre ellos.

1. Timex Sinclair 1000
2. tandy trs-80
3. MSX
4. NEC PC-98
5. iMac
6. Comodoro Amiga
7. Manzana II
8. Espectro ZX
9. PC IBM
10. Comodoro 64

En 1981, Sinclair lanzó una computadora a un precio que sigue siendo una locura 30 años después: $99.95. El Timex Sinclair 1000, también conocido como ZX81, era pequeño, se ejecutaba en BASIC y ofrecía solo 2 KB de RAM junto con su procesador de 3,25 MHz. Incluso para los estándares de 1981, era lento, pero también costaba apenas 100 dólares, lo que lo convertía en un punto de entrada atractivo para los aspirantes a aficionados que no podían gastar mil dólares en una PC.

Gracias a su precio, el Timex Sinclair 1000 vendió más de 600.000 unidades en Estados Unidos [fuente: Old Computers ]. El rendimiento del Timex Sinclair 1000 fue infamemente lento: debido a que la computadora contenía solo cuatro chips, dependía de su CPU para manejar todo su procesamiento y actualizar cualquier pantalla externa a la que estuviera conectado. Cambiar al modo "RÁPIDO" aceleraría los cálculos pero causaría una tasa de actualización de pantalla terrible. Afortunadamente, la computadora admite toneladas de expansiones, como unidades de disquete y complementos de RAM, que mejoraron enormemente su funcionalidad.

Ah, Radio Shack. Érase una vez, vendía computadoras bajo su propia marca. Y tuvieron un gran éxito. En la década de 1970, cuando las cintas de casete, y no los disquetes, eran el medio de almacenamiento para las computadoras, Tandy lanzó una computadora personal llamada TRS-80. Gracias al TRS-80, el nombre de Tandy fue tan grande como IBM, Apple o Commodore en el mercado de PC de la década de 1980.

El TRS-80 se lanzó en 1977, antes de que el mercado de las computadoras domésticas realmente explotara. Tandy ofreció su primer modelo con 4K de RAM, un procesador de 1,77 MHz y un monitor de 12 pulgadas por $600. Los modelos posteriores y una interfaz de expansión de $ 300 aumentaron en gran medida las capacidades de la computadora, agregando soporte para disquete, puertos adicionales y más memoria [fuente: Goldklang ].

El TRS-DOS (sistema operativo de disco) de Tandy era un sistema operativo popular anterior a MS-DOS. El primer sistema operativo de Microsoft tenía algunas similitudes con TRS-DOS; no es de extrañar, ya que Tandy vendió más de 200,000 unidades y siguió el éxito del TRS-80 con sistemas más populares como 1980 Color Computer o CoCo [fuente: Old Computers ].

Mientras que los mercados de Estados Unidos y Europa estaban gobernados por compañías como IBM, Commodore, Sinclair y Apple , Japón tenía sus propios gigantes de hardware en los años 80. El MSX es una computadora única, porque su nombre, que podría significar Microsoft Extended Basic o Machines with Software Exchangeability, en realidad se aplica a varios sistemas similares creados por compañías japonesas como Toshiba y Sony.

MSX fue diseñado para ser un estándar de hardware y fue encabezado por el vicepresidente de Microsoft Japón, Kazuhiko Nishi. Las computadoras usaban Microsoft BASIC y no eran tan caras como otras computadoras de la década de 1980. Desde el lanzamiento de MSX en 1983, la familia de computadoras ha vendido más de 5 millones de unidades [fuente: Lyon ]. MSX nunca se convirtió en un estándar de hardware global, pero tuvo mucho éxito en Japón (como saben algunos fanáticos de los videojuegos, Metal Gear se lanzó originalmente en el popular MSX antes de Famicom de Nintendo).

Mientras que el MSX era una gama popular de computadoras japonesas unidas por un conjunto común de estándares de hardware, el PC-98 de NEC fue un éxito monstruoso por sí solo. Lanzado en 1982, el PC-98 funcionaba con una CPU Intel 8086 de 5 MHz, tenía dos controladores de pantalla y una base de 128 KB de RAM . La PC-98 era una computadora poderosa para su época, y NEC dominó el mercado japonés con una participación de mercado de aproximadamente el 50 por ciento, gracias al éxito del sistema.

Mientras que el mercado de las computadoras de la década de 1980 estuvo finalmente dominado por las PC de IBM y las imitaciones de IBM, la arquitectura única de NEC gobernó en Japón. La línea PC-98 vendió más de 15 millones de sistemas durante una vida útil de más de una década, aunque NEC obviamente lanzó múltiples actualizaciones para la computadora durante esa vida: la PC-98 original lanzada en 1982 no acumuló todas esas ventas en sí [fuente: Computing Japan ].

Aun así, NEC era la empresa informática de referencia en Japón en la década de 1980, lo que convirtió a la PC-98 en el equivalente oriental de la poderosa IBM PC.

El iMac es la excepción a la regla de la informática moderna de que ningún modelo es lo suficientemente único o lo suficientemente popular como para igualar el fanatismo de las computadoras innovadoras de los años 70 y 80. Por supuesto, ese era el punto de Apple. Cuando lanzaron el iMac en 1998, promocionaron su colorido cuerpo criticando el color beige de las PC monótonas . Hoy, Apple se alejó de la estética de color caramelo para el iMac, pero el atractivo principal de la computadora permanece sin cambios. Es un diseño simple todo en uno que incorpora todos los componentes de la computadora en la carcasa del monitor. Fácil de mover, fácil de configurar.

El iMac fue el comienzo de una nueva era para Apple, que marcaría el comienzo de un gran éxito con los productos "i" como el iPod y el iPhone. El iMac nunca fue una línea de productos de gran éxito: Apple alcanzó el oro unos años más tarde con sus computadoras portátiles MacBook y MacBook Pro, pero aún así fue la primera Mac en años en hacer mella en el mercado de PC dominado por Microsoft de la década de 1990. .

El iMac también renombró a Apple como una empresa preocupada por el estilo digna de imitar. En 1999, demandaron a un par de empresas informáticas por estafar el aspecto del iMac, que habían promocionado con una campaña de marketing de 100 millones de dólares [fuente: McCarthy ]. Dado su éxito con prácticamente todos los productos lanzados desde el iMac, esa campaña probablemente fue una inversión que valió la pena.

El Amiga 500, lanzado en 1987, siguió los pasos de computadoras de gran éxito como el Commodore 64 y el Apple II. Era más nuevo, más rápido, mejor: el Amiga 500 dio el salto de una CPU de 8 bits a 32 bits y 7 MHz de velocidad. La computadora se envió con 512 KB de RAM , admite hasta 4096 colores y una unidad de disquete interna de 3,5 pulgadas. No está mal para un precio de lanzamiento de $ 700.

El Amiga era una computadora veloz, gracias a un diseño que presentaba múltiples coprocesadores que estaban dedicados a ciertas funciones, como audio o video. La unidad central de procesamiento no tenía que hacerlo todo sola. Commodore lanzó muchos modelos de Amiga en el transcurso de una década, pero el económico 500 fue el más popular. Amiga era una plataforma de software especialmente popular para juegos y programas creativos para trabajos de video y sonido. Gracias a sus coprocesadores, Amiga era lo suficientemente potente como para realizar trabajos gráficos y de animación que antes eran imposibles en una PC de consumo.

En general, la familia Amiga vendió aproximadamente 6 millones de unidades, un número asombroso para cualquier computadora lanzada en la década de 1980 [fuente: Guía de historia de Amiga ].

En 1977, el mismo año que Sinclair lanzó el Timex Sinclair 1000 de $100, Apple lanzó el Apple II. La segunda computadora para aficionados de Apple costó un poco más que la Sinclair a un precio inicial de alrededor de $ 1300, pero hay una razón por la cual una compañía ya no existe y la otra es la corporación más rica del planeta. El Apple II fue un éxito increíble. Se basó en el diseño del Apple I conservando un procesador simple de 1 MHz y 4 KB de RAM y agregando una carcasa y un teclado .

Ocho ranuras de expansión en la placa Apple II hicieron que la computadora fuera extremadamente personalizable para los aficionados, y el sistema se podía configurar con hasta 48 KB de RAM. Eso fue una tonelada en 1977. Pero fue el software lo que realmente diferenció al Apple II. Steve Wozniak, de Apple, diseñó un complemento de unidad de disquete asequible de 5 1/4 pulgadas, el Disk II, que era relativamente económico de producir, gracias a un nuevo enfoque de software para leer y escribir. Más importante aún, el software de hoja de cálculo VisiCalc convirtió a la computadora en una herramienta poderosa para las corporaciones, que estaban perfectamente dispuestas a pagar más de $ 1000 por máquina.

La Apple II fue una de las computadoras más vendidas en el mercado durante cinco años, vendiendo más de 1 millón de unidades en el mercado de las computadoras jóvenes, generando modelos derivados como la Apple IIe y colocando a Apple en la lista Fortune 500 [fuente: Old Computers ]. Apple introdujo el Macintosh en 1983 y había vendido 1 millón de unidades en 1987. Si bien el nombre Macintosh se mantuvo, el Apple II tuvo un impacto tremendo en la industria informática.

Si bien la empresa de computadoras Sinclair tuvo éxito en los Estados Unidos con el Timex Sinclair 1000, su mayor contribución a la industria fue el ZX Spectrum, lanzado unos años más tarde en 1982. El diseño era similar: el Spectrum era pequeño, asequible (£ 125 en el Reino Unido) sistema que incorporaba un teclado en su cuerpo. Pero la Spectrum era una computadora mucho mejor que su predecesora gracias a los 16 KB de RAM y un teclado de hardware real (la Timex, conocida como ZX-81 en el Reino Unido, tenía un teclado de membrana de plástico pobre).

La línea ZX Spectrum tuvo éxito en todo el mundo, vendiendo más de 5 millones de unidades durante su vida [fuente: Old Computers ]. Pero Spectrum también es la computadora que trajo la PC al hogar en el Reino Unido. Fue la primera computadora que tuvo mucha gente. El Spectrum lanzó cientos o miles de carreras, ya que los jóvenes aficionados descubrieron la pasión por las computadoras gracias a la máquina asequible. Para la informática y los videojuegos británicos, todo comenzó con el ZX Spectrum.

La computadora personal actual que no es Mac es, esencialmente, una PC IBM. Las computadoras basadas en Intel y con Windows que han dominado el mercado desde la década de 1990 nacieron de la IBM PC, que se lanzó en 1981 con un humilde procesador Intel 8088 de 4,77 MHz y 16 KB de RAM. IBM Model 5150 no fue el primer esfuerzo de la compañía para ingresar al mercado de las computadoras personales (lanzaron una PC costosa en 1975), pero fue la que hizo todo bien. El sistema no era el más rápido, pero estaba equipado con el procesador Intel de 16 bits, en lugar de los antiguos procesadores de 8 bits que usaban la mayoría de las computadoras en ese momento. A pesar de ser un chip nuevo, el 8088 usaba un bus de 8 bits, lo que lo hacía compatible con los periféricos existentes y las expansiones de memoria [fuente: Reimer ].

La PC de IBM costaba alrededor de $1600 en una configuración básica, que era asequible para una computadora poderosa en ese momento. El sistema era popular y el software se codificó específicamente para aprovechar el diseño de IBM y maximizar el rendimiento de Intel 8088. Entonces, otras compañías clonaron el BIOS de IBM y sacaron clones de PC de IBM.

En unos pocos años, todas las computadoras x86, las que usaban procesadores de Intel, eran compatibles con la PC de IBM y prácticamente idénticas al diseño de IBM. Todos ejecutaban MS-DOS, y el campo de PC x86 se convirtió en el estándar de facto. Solo hay una razón por la que la PC de IBM no es la computadora más popular jamás fabricada: ¡demasiadas otras compañías hicieron sus propias versiones!

El Commodore 64 es el sistema informático más popular jamás vendido. Lanzado en 1982, el Commodore 64 tenía una CPU de 1 MHz y dos grandes atractivos: un potente chip de sonido programable y gráficos potentes para una computadora de 1982. Aún mejor, el Commodore 64 costaba $595 y tenía 64 KB de RAM (de ahí el nombre). Y el Commodore 64 podría conectarse a un televisor, lo que lo convertiría en una consola de videojuegos/computadora híbrida.

Cuando se lanzó en 1982, las capacidades gráficas de la Commodore 64 superaron a otras computadoras populares como la Apple II. Gracias a su precio, el Commodore 64 se vendió bien. Y siguió vendiendo. A medida que la computadora se volvió más barata de producir, Commodore redujo el precio, manteniéndola popular durante la década de 1980. Se siguió produciendo hasta 1994.

Los módems asequibles hicieron del Commodore 64 una excelente computadora para conectarse y, como la mayoría de los sistemas de la época, usaba el lenguaje de programación BASIC. Era una plataforma de software popular. Al final de su vida, el Commodore 64 había vendido más unidades que cualquier computadora anterior o posterior. Las estimaciones varían desde tan solo 12 millones hasta 30 millones. El Commodore 64 probablemente vendió la increíble cantidad de 17 millones al final de su vida [fuente: Old Computers ].

Nota del autor: 10 computadoras más populares de la historia

Elegir 10 de las computadoras más populares de todos los tiempos fue complicado, e inevitablemente algunos sistemas amados como el Atari no llegaron a la lista. Pero escribir esto fue divertido y destacó lo increíble que era el mercado de las computadoras en la década de 1980. Ninguna computadora en los últimos 20 años ha tenido el poder de mercado de una Commodore 64 o una Apple II.

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