Seamos realistas: si eres una nación joven que selecciona un ave nacional, elegir el águila calva es como ser la revista People y elegir la versión de pájaro de su hombre vivo más sexy. Tiene un perfil inolvidable. La mirada de ojos acerados. El espectacular color blanco y marrón y la impresionante envergadura. Al menos eso es probablemente lo que pensaron los miembros del Congreso en 1789 cuando se eligió al águila calva para representar a la naciente nación. (Je. Joven. ¿Viste lo que hice allí?)
Para obtener información sobre nuestro ave nacional, hablamos con Scott Courdin, curador de vida silvestre en el Centro para la Educación de la Vida Silvestre y el Centro Lamar Q. Ball, Jr. Raptor en la Universidad del Sur de Georgia en Statesboro, Georgia. Courdin es un cetrero experto , además de administrar la colección de animales del centro, que incluye dos águilas calvas. Aquí hay siete datos interesantes que debe conocer sobre esta especie especial:
1. El pavo podría haber sido el ave nacional de EE. UU.
Lo crea o no, el padre fundador Benjamín Franklin fue un defensor del pavo como ave nacional, llamándolo más "respetable" y "con todo un verdadero nativo de América".
Courdin dice que parte del problema de Franklin fue que el águila calva es un carroñero. "Lo que son", añade. "De todas las aves de presa que no sean buitres , las águilas calvas irán más fácilmente a un animal muerto al costado del camino donde otras aves de presa solo comerán carroña si se mueren de hambre".
Sin embargo, el águila calva fue elegida como símbolo de fuerza, coraje y libertad. Y a pesar de los comentarios de Franklin, el águila calva es autóctona solo de América del Norte a diferencia de otras águilas.
2. Bald Eagles Chow principalmente de pescado
Por lo tanto, ¿qué otra cosa hacer águilas comen? Principalmente peces, aves acuáticas y otros animales de caza menor como conejos, ardillas o roedores. Requieren un territorio de caza bastante amplio, alrededor de 25 millas (40 kilómetros). Un águila de 6 libras (2,7 kilogramos) (que es aproximadamente el promedio) puede vivir fácilmente de dos ratas adultas. "Esa es una alimentación diaria", dice Courdin. "Pero la mayoría de las aves no comen todos los días porque capturan algo que es lo suficientemente grande como para sostenerse durante un par de días. En cambio, pueden alimentarse de algo grande y llenar su cosecha , una parte de su sistema digestivo donde almacenan temporalmente alimentos que pueden sostenerlos durante dos o tres días. A veces, incluso más ".
3. Balde es hermoso
El águila calva no se llama calva porque su cuero cabelludo parezca lampiño, sino porque es blanco. Su nombre proviene de la palabra inglesa media "balde" que significa "blanco". De hecho, las águilas calvas ni siquiera desarrollan sus llamativas plumas blancas en la cabeza y la cola hasta que alcanzan la madurez, entre 4 y 5 años.
4. Una envergadura de 6 a 7 pies es típica
Las águilas calvas hembras son más grandes que los machos y pueden pesar entre 10 y 14 libras (4,5 a 6,3 kilogramos). Su envergadura será de entre 6 y 7 pies (1,8 a 2,1 metros). El águila macho es más pequeña, alrededor de 9 a 10 libras (4 a 4,5 kilogramos). Su envergadura es de aproximadamente 5,5 a 6 pies (1,6 a 1,8 metros).
5. Las águilas lo dicen en serio cuando dicen "Sí, quiero"
Las águilas se aparean de por vida. Si un compañero muere, el ave restante puede tomar un nuevo compañero. Los machos construyen nidos, o nidos, juntos, lo que lleva de uno a tres meses.
6. Las águilas ponen una nidada de huevos al año
Debido a que las águilas tardan de 10 a 12 semanas en crecer y emplumar (tomar su primer vuelo), las águilas ponen solo una puesta (o grupo de huevos) por año. Ambos padres comparten las tareas de incubación (35 días).
"Si sus huevos o sus crías se destruyen lo suficientemente temprano en la temporada, pondrán otra nidada para intentar reproducirse nuevamente", dice Courdin. "De hecho, eso es parte de cómo recuperaron la población de águilas (calvas). Quitarían los huevos de águila del nido a principios de la temporada y el águila adulta pondría otro conjunto de huevos. Se llama 'doble nidada'. "
7. Sus nidos son enormes
El tamaño promedio del nido es de 4 a 5 pies (1.2 a 1.5 metros) de diámetro y de 2 a 4 pies (0.5 a 1.2 metros) de profundidad. El nido más grande registrado fue construido por un par de águilas calvas en San Petersburgo, Florida. Tenía 9 pies (2,9 metros) de ancho, 20 pies (6 metros) de profundidad y pesaba 2 toneladas (1,8 toneladas métricas).
"Las águilas solo viven en su nido durante la temporada de apareamiento, incubación y mientras crían a los polluelos", dice Courdin. "Una vez que aprenden a volar y todos están fuera, no viven en el nido". Regresarán al mismo nido año tras año, si es posible, pero se irán si el árbol en el que está construido no puede sostenerlo.
Courdin ha trabajado con muchas aves rapaces, pero dice que las águilas calvas son únicas. "Tienden a no olvidar nunca nada y guardan rencor", añade. "Si estás entrenando a un águila y cometes un error que puede arruinar el entrenamiento que has hecho o retrasarlo varios meses". Courdin dijo que tomó cinco años entrenar a Freedom , el águila calva macho entrenada en el Raptor Center.
Eso es interesante
El águila calva fue eliminada de la lista de especies en peligro federal del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. En 2007 y está fuera de la lista de especies en peligro de extinción de todos los estados, aunque todavía está protegida por la Ley de Protección del Águila Calva y Golden, la Ley del Tratado de Aves Migratorias y la Ley Lacey. . Todos los estados, excepto Hawái, tienen águilas calvas que viven en estado salvaje. Los estados con mayor número son Florida y Alaska.
