¿Has visto alguna vez una alpaca? No es una llama, son diferentes. Una alpaca parece un avestruz mezclada con un caniche estándar y un camello. Son muy delgados, altos y mimosos, y parece que no tienen nada que hacer en este planeta. Puedes hacer los calcetines y suéteres más suaves con su cabello, son baratos para mantenerlos como ganado y son animales relativamente robustos. ¿Pero deberías conseguir una manada de ellos para tu patio trasero? A continuación, se incluyen algunas cosas a tener en cuenta:
Las alpacas no son mascotas ni ganado normal
Una alpaca es un híbrido entre una llama y una vicuña, dos especies de camélidos nativas de la Cordillera de los Andes en Perú, Bolivia, Ecuador y Chile. Las alpacas nunca fueron salvajes, sino que fueron creadas por los incas hace unos 6.000 años como fuente de fibra para la ropa real.
"Las alpacas solo han estado en los Estados Unidos desde 1984", dice Janis Piper, una pastora de alpacas en Northern Solstice Alpaca Farm en Unity, Maine. "Se les considera ganado, pero son muy diferentes de las ovejas, los caballos y las vacas. Tampoco son realmente una mascota, son inteligentes y muy curiosos, pero no adorables ni abrazados".
Algunas cosas únicas que mantienen a las alpacas en una clase por sí mismas en lo que respecta a su fisiología y hábitos son sus pies acolchados con uñas de los pies (no son pezuñas), el hecho de que defecan y orinan en una "caja de arena" común y las hembras. puede quedar embarazada los 365 días del año , por lo que hay que pastorear machos y hembras por separado. Y este es solo el comienzo de un amplio catálogo de rarezas de la alpaca.
"Realmente tienes que leer un poco y hablar con algunos agricultores que las crían antes de conseguir alpacas", dice Piper. "Son lo suyo".
Las alpacas son robustas, pero susceptibles a ciertas enfermedades
Debido a que las alpacas vinieron de su América del Sur natal hace solo unas décadas, no han desarrollado inmunidad a muchos de los virus y parásitos transportados por el ganado tradicional.
"Una de las cosas que recomendamos es que no los pastoree con otros animales; son particularmente susceptibles a las enfermedades transmitidas por las cabras", dice Piper. "Uno de los primeros granjeros de alpacas en Maine perdió todo su rebaño cuando comenzó a criar cabras en su granja".
Una enfermedad en particular, la linfadenitis caseosa (CL) , una infección bacteriana común en las cabras, puede devastar un rebaño de alpacas. No existe una vacuna para la CL, y las cabras la pueden portar, pero no la pueden exprimir, por lo que accidentalmente puede transmitirse a las alpacas. Lo mejor que se puede hacer es evitar tenerlos en el mismo pasto que las cabras.
Si se crían alpacas en cualquier lugar donde el venado de cola blanca sea común, asegúrese de vacunar a sus alpacas una vez al mes para protegerlas de los gusanos meníngeos .
"Las alpacas se pueden mantener en la misma granja que otros animales, pero solo recomendamos tener un baño de pies por el que caminamos al entrar y salir de los pastos", dice Piper. "De esa manera no llevamos algo a lo que sean susceptibles".
Pienso y medicación de alpaca
Las alpacas son baratas de alimentar porque comen muy poco, solo alrededor del 2 por ciento de su peso corporal todos los días. Una paca cuadrada estándar de heno alimentará a una alpaca adulta durante aproximadamente dos semanas. Dicho esto, las necesidades dietéticas de una alpaca son muy diferentes a las de otros animales. Debido a que las alpacas provienen de una región de América del Sur donde hay mucho cobre en el suelo y, por lo tanto, en el forraje, en realidad requieren cobre como suplemento. Demasiado cobre podría matar una oveja o una vaca, pero una alpaca podría morir sin él.
De lo contrario, de acuerdo con Piper, necesitan heno herboso de hojas anchas como el pasto de la huerta, agua dulce y un pasto limpio. No necesitan mucha comida, pero los medicamentos son otra historia.
Las alpacas son animales abundantes y no se enferman fácilmente, pero una vez que se enferman, es difícil que se recuperen. Algunos medicamentos que usaría para tratar a un caballo u otro mamífero grande no funcionan en absoluto, pero incluso cuando el medicamento es correcto, la dosis es muy diferente. Debido a que una alpaca metaboliza los medicamentos de manera diferente a otros animales (tienen un solo estómago rumiante de tres cámaras como un camello), el tratamiento de una enfermedad común (la tenia, por ejemplo) requiere aproximadamente siete veces la dosis en peso de la que le daría a una caballo.
"Trato una alpaca de 150 libras con la misma dosis que le daría a un caballo de 1,000 libras", dice Piper. "Sin embargo, algunos veterinarios de animales grandes no saben cómo hacer esto porque no han tratado a los camélidos antes. Solo hay un par de escuelas veterinarias que enseñan estudios sobre camélidos, por lo que es importante encontrar un veterinario en su área que sepa tratarlos."
Las alpacas no se pueden mantener solas
Las alpacas son muy sociables dentro de su propio rebaño, y nunca querrás tener una alpaca sola.
"Generalmente le decimos a la gente que nunca debe tener menos de tres alpacas a la vez porque tienen una estructura jerárquica en sus rebaños", dice Piper. "Son matriarcales, así que incluso si tienes un macho castrado con las hembras, la hembra sería la jefa. Dentro de una manada de machos, siempre habrá un líder de ese grupo también. Una alpaca se enfermaría y moriría si fuera solo. Si tienes dos, siempre tienes uno que está a cargo y otro al que mandan. Con tres, habrá un líder, pero los otros dos saben más cuál es su función: una manada con tres o más es simplemente más feliz y más asentado ".
A las alpacas les gusta pasar su tiempo dentro de las unidades familiares: las hermanas, las madres y los bebés a menudo se juntan en el rebaño. Las madres están embarazadas desde hace casi un año y están muy atentas a sus bebés, amamantando de seis a ocho meses antes del destete.
Las buenas cercas son obligatorias
Debido a que las alpacas tienen patas acolchadas en lugar de pezuñas, pesan tanto como un humano adulto de tamaño moderado, solo tienen dientes en la mandíbula inferior y tienen personalidades bastante tímidas, se necesita una cerca buena y fuerte para mantener alejados a los depredadores. Un perro muy entusiasta podría hacer el trabajo rápido de una manada de alpacas.
"Pueden escupirte jugos digestivos, pero eso es todo lo que pueden hacer", dice Piper. "Es asqueroso, pero es su única protección contra los depredadores, y por lo general ni siquiera lo hacen".
Eso es interesante
Cuenta la leyenda que las alpacas fueron traídas a la Tierra por una diosa que se enamoró de un hombre mortal. Después de que su amante desobedeciera a su padre, la diosa huyó de regreso a su casa, pero su novio capturó algunas de sus alpacas para mantenerlas en la Tierra antes de que escaparan con ella al cielo.
