Si es aficionado a los deportes, es posible que haya notado una tendencia: atletas que usan calcetines altos, rodilleras o una sola manga ajustada. Es posible que te hayas preguntado por qué usan estas extrañas prendas.
Estas son prendas de compresión, ropa que está especialmente diseñada para ejercer presión sobre músculos específicos . Muchos atletas de alto nivel, desde jugadores de baloncesto hasta nadadores y corredores de resistencia, confían en el equipo de compresión para mejorar su rendimiento durante el juego y la recuperación posterior. Las prendas ajustadas incluso se están infiltrando en el mundo de los deportes electrónicos , ya que los jugadores profesionales se ponen mangas y guantes especialmente diseñados .
Pero, ¿cuánto ayuda realmente el equipo de compresión al rendimiento deportivo? ¿Y solo sirve para deportistas? Echemos un vistazo más de cerca a las prendas de compresión para averiguarlo.
Comenzó con calcetines de compresión
Aunque es posible que lo asocies más comúnmente con los deportes, el equipo de compresión comenzó como un dispositivo médico utilizado para la recuperación de una cirugía o lesión. "A medida que extraes tejido del cuerpo, el cuerpo envía señales para llenar ese vacío con líquido", dice Linda Burhance, directora de productos de Marena , una empresa de prendas de compresión que se especializa en recuperación quirúrgica.
Las prendas de compresión están diseñadas para evitar que esto suceda. La teoría detrás de esto es simple: si evita la acumulación de líquido alrededor de una herida, entonces el área puede sanar más rápido y con un menor riesgo de formar coágulos de sangre .
Esta idea no es nueva: la gente ha empleado la compresión en un contexto médico durante mucho tiempo . El registro más antiguo conocido de la terapia de compresión proviene del antiguo " Corpus hipocrático " griego , un texto médico del siglo V a. C. que recomienda el uso de vendajes apretados para prevenir la hinchazón alrededor de las heridas en la parte inferior de la pierna. La práctica se puso y pasó de moda a lo largo de los siglos siguientes, y eventualmente se convirtió en un tratamiento bastante estándar para la hinchazón durante el Renacimiento.
La mayoría de las fuentes coinciden en que las prendas de compresión modernas fueron inventadas alrededor de 1950 por un ingeniero alemán llamado Conrad Jobst . Jobst tenía venas varicosas ; En un esfuerzo por recuperar la forma de sus vasos sanguíneos bulbosos, desarrolló un par de calcetines súper ajustados hasta la rodilla diseñados para exprimir el exceso de líquido de la parte inferior de sus piernas.
Ropa de compresión para la recuperación
Los calcetines de Jobst fueron un éxito . No pasó mucho tiempo antes de que las prendas de compresión se adaptaran a las diferentes partes del cuerpo. Hoy en día, empresas como Marena trabajan con médicos para adaptar las prendas de compresión a la medida de las necesidades posquirúrgicas de los pacientes.
"Por ejemplo, si se trata de una envoltura de soporte facial, trabajamos con un médico que se especializa en cirugía plástica facial", explica Burhance. "Si es una prenda de liposucción, trabajaríamos con un médico, o varios médicos, que se centren en la liposucción".
Las prendas de compresión generalmente se consideran útiles para ciertas afecciones médicas, como venas varicosas y trombosis venosa profunda, así como para la recuperación posquirúrgica, siempre que estén bien ajustadas (es decir, no demasiado ajustadas) según las pautas de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE . UU .
Pero, ¿y los deportes? ¿Qué tan útil es el equipo de compresión para la recuperación atlética?
Cuando Allen Iverson de los 76ers de Filadelfia se puso por primera vez una manga de tiro improvisada para evitar la bursitis del codo en 2001, desató una tendencia que se repetiría en toda la NBA durante las próximas dos décadas. Durante ese juego crucial, Iverson anotó 51 puntos. Unos meses más tarde, Under Armour le envió una manga especialmente diseñada, que usó durante el resto de la temporada. En 2015, el 65 % de los jugadores de la NBA llevaban al menos una manga por partido.
La tendencia también se impuso en otros deportes. Atletas olímpicos como Allyson Felix y Meb Keflezighi ayudaron a popularizar los calcetines y las mangas de compresión en el mundo de las carreras.
En mi propia carrera como corredor competitivo, a veces me pongo un par de medias de compresión después de un entrenamiento duro o una carrera para (ostensiblemente) exprimir el ácido láctico de mis extremidades palpitantes. El equipo ciertamente me hace sentir que estoy maximizando la recuperación; mientras uso los calcetines, puedo sentir mi pulso a través de la parte inferior de mis piernas. La sensación no es diferente a la de un intenso masaje deportivo.
Lo que dice la ciencia
Sin embargo, la investigación sobre los beneficios reales del equipo de compresión para el rendimiento atlético es heterogénea . En una revisión sistemática de 2021 de 183 estudios sobre el efecto de las prendas de compresión en atletas, los científicos encontraron un beneficio insignificante cuando se usaba el equipo durante la competencia, aunque parecía ayudar ligeramente en la recuperación. Otro estudio , publicado en 2012 en The Journal of Strength and Conditioning Research, descubrió que los jugadores de rugby se recuperaban mejor cuando usaban mallas de compresión después de la competencia, pero solo si las dejaban puestas durante 24 horas completas. Basado en otra evidencia , usarlos por lo menos 24 horas parece desaconsejable.
Para ser justos, los investigadores que intentan realizar este tipo de estudios tienen un gran obstáculo que superar: la compresión es prácticamente imposible de " cegar " (la práctica científica de aleatorizar el tratamiento y el placebo). Los científicos no pueden simplemente ponerle un calcetín de algodón a un atleta y esperar que crea que le está apretando la pierna. Esto ha llevado a algunos científicos a concluir que cualquier beneficio que reporten los atletas al usar equipo de compresión es estrictamente un efecto placebo .
Otros científicos señalan que las ganancias de placebo durante la competencia pueden traducirse en resultados reales ; si un atleta cree que tiene una ventaja, estará más confiado y relajado, y es posible que se desempeñe mejor en la competencia .
Desafortunadamente, esa manga de compresión probablemente no te hará disparar como Allen Iverson. Pero podría darte la confianza y la arrogancia para intimidar a tus oponentes en la cancha de baloncesto, y si juegas tan duro que te lastimas el codo, te ayudará a recuperarte más tarde.
Ahora eso es interesante
Además de las medias de compresión modernas, Conrad Jobst también inventó el convertible de techo rígido retráctil y revolucionó el diseño del cepillo de dientes.
