Si has visto la película de 2000 "Náufrago", probablemente recuerdes la escena en la que el personaje de Tom Hanks, que sobrevivió a un accidente de avión y encontró refugio en una isla desierta, lucha por abrir cocos antes de descubrir finalmente cómo tocar. en uno y beber de él.
Ese momento es bastante común en una película de supervivencia en una isla desierta, pero ¿qué tan basada en la realidad es la idea de vivir de los cocos si estuviera varado y necesitara comida y agua? Bueno, resulta que, en tal situación, una palmera de coco podría ser tu mejor esperanza de supervivencia.
Existen numerosas especies de palmeras que producen frutos comestibles, que van desde las palmeras datileras, que se cultivan desde la antigüedad en Oriente Medio, y la palmera serpiente, que produce un fruto de color marrón rojizo cuya pulpa tiene un sabor dulce y ácido, a la palma de durazno que se encuentra en América Central y del Sur, cuyo fruto debe cocinarse durante varias horas antes de poder comerlo. Pero si está buscando la especie de palma que produciría la fruta más nutritiva y que probablemente se encontraría en una isla del Pacífico, la fruta con la que Tom Hanks (¿y Wilson?) podrían haber sobrevivido, la elección se reduce.
"¡¡Mi principal respuesta para ti es COCO!!" dice Sara Tekula, directora de programas en Merwin Conservancy , un santuario de 19 acres (7,7 hectáreas) para palmeras raras que fue plantado a mano por el difunto poeta WS Merwin y cuenta con más de 400 especies de palmeras de todo el mundo. "Cocos, cocos, cocos".
La palmera de coco ( Cocos nucifera ) es nativa de las islas tropicales en el Océano Pacífico occidental, según el Jardín Botánico de Missouri . Son árboles altos, que alcanzan una altura de 100 pies (30 metros), y tienen un tronco gris claro sin ramas que está hinchado en la base y rematado por una copa de frondas verdes arqueadas que se extienden hasta 20 pies (20 pies) 6 metros). Tiene fragantes flores amarillas, que aparecen en racimos, y por supuesto, cocos, que técnicamente son una fruta en lugar de una nuez, y crecen hasta 14 pulgadas (36 centímetros) de largo.
Tekula explica en un correo electrónico que aunque las palmas de coco no son nativas de las islas hawaianas , se encuentran comúnmente creciendo allí y en otras partes del Pacífico. Atlas Obscura informa que casi el 40 por ciento de las islas del mundo existen dentro de la zona climática que es hospitalaria para los cocoteros.
Palma de coco, el árbol de la vida
"Se les conoce como 'el árbol de la vida' en Filipinas, 'el árbol de los mil usos' en Malasia y 'el árbol que proporciona todas las necesidades de la vida' en sánscrito", continúa Tekula. "Sin duda, si estuvieras varado en una isla, ¡querrías un cocotero maduro para estar allí contigo! Hay historias de isleños y costeros en los trópicos que sobrevivieron meses de sequía con cocoteros como única fuente de agua potable. disponible."
De hecho, según este artículo de The Guardian de 2004 , tres niños que sobrevivieron al hundimiento del barco de sus padres en Papúa Nueva Guinea y nadaron hasta una pequeña isla lograron vivir durante varios días con una dieta de cocos, ciruelas y ostras, hasta que finalmente fueron rescatados.
"En Hawái, las palmas de coco se conocen como 'niu' y se consideran una fuente de alimento muy importante", continúa Tekula. "Y aunque no son nativos de este lugar, son una de las célebres 'plantas de canoa', carga valiosa en las canoas de vela de los viajeros polinesios originales a Hawái. Algunos de los ancestros de los árboles que se encuentran actualmente en Hawái' También floté en tierra, vivo hasta 4 meses en el mar, todavía capaz de germinar. ¡Son el símbolo de la resiliencia! Se celebran aquí tanto que tradicionalmente, se planta una palma de coco en el momento del nacimiento de un niño que nace aquí. en Hawái. Niu es el kinolau (encarnación física) de un dios hawaiano".
Si eres lo suficientemente ágil y aventurero, puedes subir al cocotero para recoger cocos; de lo contrario, puedes esperar a que maduren y caigan al suelo. La fruta tiene una cáscara de madera rodeada por una cáscara fibrosa, pero adentro está lo que una persona quiere: la carne de coco, que se puede comer cruda o cocida, y el líquido bebible, llamado agua de coco, según el Jardín Botánico de Missouri.
"Las cualidades nutricionales de un coco, su carne y su agua/jugo, son nada menos que milagrosas", explica Tekula. "La carne tiene un alto contenido de grasas saludables, que son muy importantes para la supervivencia, y el jugo está lleno de minerales/micronutrientes como potasio, manganeso, cobre, hierro, selenio, zinc y puede mantener los electrolitos equilibrados y los niveles sanguíneos saludables".
Si está pensando en llevar un coco en el equipaje de su crucero para plantarlo en caso de que se quede abandonado, es posible que se sienta decepcionado al saber que un árbol tarda de siete a ocho años en crecer hasta el punto en que puede producir cocos. , según Takula. Por otro lado, si encuentra un cocotero que ya ha estado creciendo por un tiempo en un suelo de alta calidad, puede producir entre 30 y 75 frutos por año y seguir haciéndolo durante varias décadas, dice ella.
Además de proporcionar alimento, las hojas de los cocoteros se pueden usar para hacer el techo de paja de una choza, y las cáscaras se pueden quemar como combustible. "Algunos de estos árboles le proporcionarán todo lo posible que necesita", escribió el naturalista Percy Roycroft Lowe en 1911. Como señala este artículo de BBC Travel de 2017 , el aceite de coco también tiene propiedades antibacterianas.
Pero si bien los cocos son muy nutritivos, depender de ellos como única fuente de alimento durante períodos prolongados podría no ser lo ideal. Está la historia con moraleja de August Engelhardt, un nudista alemán y devoto del coco que vivió en la isla de Kabakon en lo que ahora es Papua, Nueva Guinea, de 1902 a 1919 y subsistía completamente con una dieta de cocos. Después de siete años de esa dieta extrema, estaba tan severamente desnutrido que su peso corporal era de solo 66 libras. Según los informes, fue encontrado muerto en la playa, según esta historia de National Public Radio . Engelhardt se convirtió en un personaje de la respetada novela de 2012 del escritor suizo Christian Knacht, " Imperium: A Fiction of the South Seas ".
"Los cocos son una fuente completa de grasas y también son una buena fuente de proteínas y carbohidratos si comes la bola en medio de una nuez que brota", explica Tom Williams, cuya compañía, Desert Island Survival , ofrece cursos de capacitación de supervivencia en islas deshabitadas. en el Pacífico. "Sin embargo, tienen una gran deficiencia de vitaminas A, K, B6 y B12, así como de calcio. Las deficiencias en estas vitaminas pueden causar anemia perniciosa o microcítica, pérdida de la capacidad para combatir infecciones y aumento de hematomas/sangrado".
"En cuanto al agua, si solo bebes los cocos verdes, puedes sobrevivir con esto como fuente de agua", escribe Williams en un correo electrónico. "Si bebe solo las nueces maduras, el alto contenido de aceite y minerales provocará diarrea y, en última instancia, deshidratación".
Williams dice que meterse en un coco no es difícil para alguien con un machete o un cuchillo. Pero al igual que Tom Hanks en la película, un náufrago real probablemente no tenga esas herramientas. "En este caso, las nueces verdes juveniles se pueden abrir fácilmente golpeándolas contra rocas irregulares", dice Williams. "Las nueces maduras más viejas con más carne desarrollan una cáscara protectora muy fuerte para prepararlas para los viajes a través del océano, y es extremadamente difícil penetrarla. El mejor método sin cuchillo es hacer una espiga de madera dura. Esto no es un proceso simple sin un cuchillo, pero se puede lograr con fuego, también endureciendo aún más la punta, y luego afilando la punta en las rocas. Luego puede usar la punta para abrir la cáscara".
Ahora eso es interesante
El término "isla desierta" podría llevarlo a imaginarse una isla tropical cubierta de arena con poca vegetación excepto por unas pocas palmeras. Pero como explica Merriam-Webster , en realidad significa una isla deshabitada, no una que es un desierto. La parte "desierto" en realidad es una forma arcaica del adjetivo "desierto".
