No es casualidad que haya tantas ratas en todo el mundo. A pesar de nuestros mejores esfuerzos para erradicarlos , las ratas nos siguen burlando. ¿Pero por qué? Ese es el tema de un episodio del nuevo podcast Part-Time Genius , presentado por Will Pearson y Mangesh (Mango) Hattikudur. En su episodio "¿Por qué las ratas nos han engañado durante tanto tiempo?" , los dos conocen a la rata noruega, también conocida de manera menos halagüeña, como la rata marrón común o la rata de alcantarilla.
Si bien las ratas marrones han existido desde siempre, no siempre se encontraron en todas partes de la Tierra. Primero llamaron hogar al sudeste asiático, luego emigraron a China y Rusia. Finalmente, comenzaron a subir a bordo de barcos, que los transportaron a Europa y luego a América del Norte en el siglo XVIII .
Los científicos en los EE. UU. Solo comenzaron a estudiar ratas alrededor de la Segunda Guerra Mundial, cuando las autoridades temían que los nazis pudieran usar las plagas para propagar enfermedades por toda Europa. Lo que han descubierto durante las últimas décadas es que las ratas están perfectamente diseñadas para durar más que los humanos.
Para empezar, son máquinas de cría. Los coanfitriones señalan que un par de ratas marrones pueden producir 15.000 descendientes al año . También se pueden dejar caer 50 pies (15 metros), es decir, cinco pisos, sin lastimarse. Y son muy adaptables. Si nacen en un callejón detrás de un restaurante indio, por ejemplo, desarrollarán una preferencia por las samosas y el curry. Y aunque no les gusta alejarse más de 20 metros (65 pies) de sus nidos, las ratas marrones pueden vagar grandes distancias si es necesario, e incluso pisar el agua durante tres días. También sospechan mucho de cualquier cosa nueva. Todos estos factores hacen que el control de plagas sea excepcionalmente difícil.
Además de sus superpoderes físicos, las ratas también poseen algunas cualidades humanas interesantes. Son muy cooperativos entre sí, por un lado. Hattikudur dice que, según un estudio de 2012 , a las ratas se les ofreció una golosina de chocolate o la oportunidad de liberar a otra rata. Las ratas liberaron repetidamente a la otra rata y luego compartieron la golosina. Y según una investigación de los científicos de Harvard , sus cerebros se parecen mucho al cerebro humano, llenos de neuronas interconectadas que parlotean constantemente.
No importa cuánto se parezcan las ratas a los humanos, necesitan ser controladas, ya que pueden transmitirnos una gran cantidad de enfermedades graves e incluso fatales . ¿La mejor esperanza ahora mismo? Control de natalidad . En agosto de 2016, la Agencia de Protección Ambiental aprobó un cebo líquido dulce que desencadena la menopausia precoz en las mujeres y perjudica el desarrollo de los espermatozoides en los hombres. Cuando las ratas consumen el cebo, la reproducción se vuelve difícil, si no imposible.
Este episodio de Part-Time Genius también incluye la visita del escritor AJ Jacobs, un cuestionario entre dos bibliotecarios concursantes e incluso un poco de poesía de ratas. Part-Time Genius es la empresa más reciente de Will Pearson y Mangesh Hattikudur, cofundadores de la revista y el sitio web Mental Floss. El programa se basa en la premisa de que las personas sienten curiosidad por muchas cosas, pero tienen un tiempo limitado para dedicarlo a un tema.
Los episodios abordarán temas de la historia, la ciencia o la cultura pop. Las características habituales incluyen un concurso de preguntas entre dos oyentes, entrevistas con científicos, comediantes o autores, y un segmento de "hechos reales" con información sobrante de la investigación de su programa que realmente no encajaba con el tema principal, pero era demasiado buena para dejarla. hacia fuera, como el hecho a continuación.
Eso es interesante
Las ratas se inspeccionan con regularidad los dientes de las demás en busca de exceso de comida y luego lo extraen. Ellos también lo harán por ti. En una práctica denominada " roedores " , algunos dueños de ratas dejan que sus ratas mascotas raspen la comida y la suciedad de sus dientes como una experiencia de unión. O tal vez son demasiado baratos para ir al dentista.
